Original Dixieland Jass Band

L'Original Dixieland Jass Band - alias Original Dixieland Jazz Band (à partir de 1918), alias ODJB - est un quintette américain formé de musiciens Blancs mené par le cornettiste Nick La Rocca. C'est la première formation à enregistrer, en 1917, un disque de jazz.

Historique

Originaires de la Nouvelle-Orléans, Nick La Rocca et d'autres anciens musiciens du Papa Jack Laine's Reliance Brass Band s'installent à Chicago en 1916. Là, ils jouent pendant une saison sous le nom du Stein's Dixie Jass Band (du nom du batteur du groupe à l'époque Johnny Outha Stein... remplacé peu de temps après par Tony Sbarbaro). Ils partent ensuite pour New York où ils trouvent des engagements grâce aux recommandations du chanteur et acteur Al Jolson. Ils commencent à connaître le succès, même si la musique syncopée jouée n'est qu'une assez piètre caricature de celle jouée par les grands jazzmen noirs de l'époque^{[réf. nécessaire]}. L'aspect visuel (coulisse du trombone guidée avec le pied...) et les gimmicks pittoresques (bruits de klaxons, imitations de bruits d'animaux...) passent en effet souvent avant la musicalité. Les musiciens se définissent eux-mêmes d'ailleurs comme des untuneful harmonists playing peppery melodies. En janvier 1917, le groupe enregistre pour le label Columbia mais, l'enregistrement n'étant pas concluant, les titres ne sont pas édités et les matrices détruites.

Le 26 février 1917, l'Original Dixieland Jass Band entre dans l'histoire du jazz en enregistrant pour le label "Victor Talking Machine Company" ce qui est considéré comme le premier disque de jazz : un 78 tours Livery Stable Blues et Dixie Jass Band One Step. Ce disque, qui présente pourtant un jazz assez médiocre^{[réf. nécessaire]}, connaît un énorme succès. C'est le début d'une éphémère gloire pour l'ODJB, devenu Original Dixieland Jazz Band, qui enregistre pour Aeolian, Columbia (20 titres dont un nouveau tube : Soudan), Victor et Okeh. L'ODJB joue, pendant plusieurs mois, en Angleterre (mars 1919-juillet 1930). En 1925, Nick La Rocca, suite à une grave dépression nerveuse, dissout l'orchestre.

Carte postale de 1918

En 1936, les quatre « survivants » du quintette se retrouvent pour enregistrer quelques titres pour le label Victor sous le nom d'Orignial Dixieland Five. Le succès n'est pas au rendez-vous. Une seconde tentative pour faire renaître le groupe échoue en 1940. Un ODJB sans La Rocca enregistre quelques titres pour le label Bluebird: ce sera un échec commercial. Dans les années 1940, quelques autres disques seront enregistrés par des formations portant le nom de l'ODJB (mais dont seul le batteur Tony Sbarbaro est issu de la formation d'origine): des V-Discs et quelques faces pour Commodore Records (1945 et 1946).

Autoproclamés « créateurs du jazz » (The Creators of Jazz), les musiciens de l'Original Dixieland Jazz Band n'étaient pas de grands jazzmen. L'ODJB n'a d'ailleurs pas survécu quand, au début des années 1920, de vrais jazzmen ont commencé à être enregistrés. À l'ODJB revient le mérite d'avoir fait connaître le jazz, d'avoir ouvert la porte des studios à des musiciens plus intéressants et d'avoir éveillé des vocations chez de jeunes instrumentistes des années 1920. Bix Beiderbecke, par exemple, a toujours reconnu avoir été initialement inspiré par Nick La Rocca.

Note : le personnel de l'ODJB à l'époque de l'enregistrement "historique" de 1917 est : Nick La Rocca (cornet), Larry Shields (clarinette), Eddie Edwards (trombone), Henry Ragas (piano) et Tony Sbarbaro (batterie).

Bibliographie

• Harry O. Brunn, The Story of the Original Dixieland Jazz Band. Da Capo, 1977

Liens externes

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• Site d'un orchestre qui perpétue la mémoire de l'ODJB... et se produit sous ce nom