Overo

Pie (cheval)

Judo Boy, étalon pottok de robe pie tobiano.

A gauche, un Paint Horse avec une robe pie. A droite, un appaloosa avec une robe tachetée.

Dans le domaine de l'hippologie, un cheval pie est un cheval dont la robe possède de nombreuses taches blanches séparées d'une autre couleur plus foncée. La robe pie était traditionnellement associée aux chevaux montés par les indiens d'Amérique, qui choisissaient plus volontiers des chevaux colorés par opposition aux montures des colons. Plusieurs races équines sont sélectionnées sur ces couleurs : le Paint Horse, l'Appaloosa, le Pintabian et le Knabstrup en font partie. La robe pie est également fréquente chez le Gypsy Vanner, le Clydesdale, et certains poneys. La robe pie se décline en de nombreuses variantes qui sont le tobiano, l'overo, le tovero, le sabino, le rabicano et le balzan. La robe tachetée, rattachée avec les robes pie selon les haras nationaux français, se décline en léopard, capé, flocon de neige, marbré, varnish roan et givré.

Définition de la robe pie selon les manuels de la fédération française d'équitation^[1]

Les robes pie et tachetées sont rattachées au groupe des robes dites "autres" avec le rouan, sous la dénomination mnémotechnique RP. La classification française des robes est très ancienne et ne s'attache qu'à leur description visuelle sans tenir compte des découvertes de la génétique. Selon les manuels, la robe pie consiste en deux couleurs séparées sur la robe d'un cheval, dont une est le blanc. Si le corps de l'animal présente plus de parties de couleur que de blanc, le nom de la robe colorée vient en premier : alezan-pie, bai-pie, noir-pie... A l'inverse, s'il y a plus de blanc que de parties colorées, c'est le mot pie qui vient en premier : Pie-alezan, pie- noir, pie-bai, etc.

Définition de la robe pie selon la génétique

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Génétiquement parlant, la robe pie chez le cheval consiste en des taches blanches réparties sur une robe colorée et jamais l'inverse. Sous les parties blanches, la peau du cheval est rose tandis que sous les parties au pelage coloré, elle est foncée.

L'Histoire du cheval pie à travers le monde

Photo d'un amérindien nord-américain par Edward S. Curtis, prise entre 1907 et 1930.

Les plus anciens chevaux pie seraient attestés en Égypte 3000 ans av J.C. Du XV^e au XVII^e siècle. Certaines peintures de la Renaissance prouvent que les chevaux pie étaient fréquents à cette époque^[2] mais durant les siècles qui suivirent, l'armée, principal demandeur de chevaux pour les besoins de la guerre, voulut uniformiser les couleurs des chevaux, d'autant plus qu'un un cheval à taches est facilement repérable sur un champ de bataille^{[réf. nécessaire]}. De même, en attelage, il est important d'avoir des chevaux dont les robes se ressemblent pour harmoniser l'équipage^[3] mais on ne trouve jamais deux chevaux pie exactement semblables. C'est la raison pour laquelle, chez les chevaux dits "de sang" et de grande taille en europe, on ne trouve quasiment aucun sujet de robe pie. La plupart des stud books interdisent cette robe. Par contre, la robe est fréquente chez les poneys, ainsi que chez certains chevaux de trait comme le Gypsy Vanner, sélectionné par les travellers.

Sur le continent américain, la robe pie a une histoire totalement différente car en 1518, les conquistadors de Cortés amenèrent avec eux onze chevaux et six juments^[4], dont deux avaient une robe pie et cinq autres une robe tachetée. Les amérindiens sont réputés pour avoir sélectionné des chevaux pie, par opposition aux cow-boys qui préféraient les montures à la robe unie. Aujourd'hui, la tendance s'est inversée et de nombreux éleveurs, américains comme européens, se sont spécialisés dans les chevaux dits "de couleur" car ils plaisent aux cavaliers de loisir.

Les différents types de robes pie

Robes pies

Tobiano

Le tobiano est la robe pie la plus courante. Le blanc traverse la ligne du dos et n'atteint généralement pas la tête. On trouve souvent quatre balzanes blanches haut chaussées et des crins panachés de blanc. La limite entre la couleur et le blanc est régulière et bien nette.

Overo

La robe est déjà plus rare. Le blanc ne traverse pas la ligne du dos mais atteint très souvent la tête. Les balzanes sont généralement incomplètes car elles ne font pas tout le tour du membre. Les crins sont panachés de blanc. La limite entre les taches et le blanc est plus irrégulière que chez les tobianos. Une anomalie génétique accompagne les chevaux porteur du gène dominant overo. En effet, le croisement de deux chevaux overo a une chance sur 4 de donner naissance à un poulain de robe blanche qui meurt fatalement quelques heures plus tard à cause d'une malformation des intestins associée au gène dominant overo^[5]. Il est donc fortement déconseillé de croiser deux chevaux de robe overo entre eux^[6].Cela rend la robe plus rare que le tobiano, du fait qu'il n'existe aucun cheval vivant porteur de deux gènes overo.

Tovero

Le tovero est un mélange de la robe overo et tobiano. Le cheval a généralement la tête blanche avec une marque sur les oreilles, autour de la bouche et parfois autour des yeux. Les marques sont régulières et s'étendent plus ou moins sur les flancs. Le blanc traverse le dos et les jambes sont généralement blanches. La queue et la crinière sont unies.

Sabino

Le sabino est une robe fréquente chez le clydesdale et les shires. Le blanc part de quatre balzanes très haut chaussées et s'étale sur le ventre. la tête est très blanche, parfois jusqu'à la gorge et la partie inférieure. La bordure des plaques blanches est déchiquetée, ce qui fait penser à de la dentelle. Il existe une lignée de pur-sang anglais porteurs du gène sabino.

Rabicano

L'avant-main est unie, les flancs, l'arrière-main et la base de la queue sont blancs. La bordure entre blanc et couleur est floue : elle est constituée d'un mélange de poils de couleurs et de poils blancs créant un rouannage sur les flancs. Selon les haras nationaux, ces chevaux sont nommés rubicans et sont rattachés au patron de leur robe de base.

Balzan

Il s'agit de la plus rare des robes pies. La répartition du blanc est la même que pour le sabino mais la bordure des plaques blanches est beaucoup plus nette et régulière, ce qui donne l'impression que le cheval a marché dans une rivière de peinture blanche. Ces chevaux sont connus sous le nom de "Splashed white" pour les anglo-saxons.

Tobiano	Overo	Tovero	Sabino
Rabicano	Balzan, dit "Splashed white" pour les anglo-saxons.

Robes tachetées

Léopard

La robe paraît entièrement recouverte de petites taches de couleur sur un fond blanc, comme la peau de certains félins. Quand les taches colorées sont de très petite taille, cette robe est dite few spots

Capé

Dit blanket pour les anglo-saxons, l'avant-main est souvent unie, l'arrière-main est blanche. De petites ou grosses taches de couleur peuvent y apparaitre (spotted blanket). les bords sont nets.

Flocon de neige

De petites taches blanches semblables à des flocons sont réparties sur le corps.

Marbré

Dit également mazzblaijed ou varnish roan , la robe est pie et rouan, parsemée de poils blancs sauf sur les zones osseuses comme la tête, le garrot, les épaules et les hanches.

Givré

Dit également frost, la robe présente des taches blanches sur les reins ou les hanches, avec des poils blancs, plus ou moins nombreux, sur la ligne du dos.

Léopard	Few spots	Capé	marbré
Givré

Races de chevaux pies

• Le Paint-horse est un cheval de race Quarter Horse avec une robe pie, devenu une race à part entière.
• Le Pinto n'est pas une race mais un type de cheval sélectionné pour cette couleur aux États-Unis. En France, le pinto n'est pas reconnu comme une race, mais un type de cheval qui ne doit pas présenter d'ascendance de poney ni de cheval de trait et porter une robe pie.
• Le Gypsy Vanner a très souvent une robe pie.
• Le clydesdale a souvent une robe sabino.
• L'Appaloosa a très souvent une robe tachetée,
• De même que le Knabstrup.

Chevaux pie célèbres

• Un cheval pie apparaît régulièrement dans le roman d'André Dhôtel : Le Pays où l'on n'arrive jamais.

Notes et références

1. ↑ Galops 1 à 4, nouveaux Examens D'équitation, Vigot 2001 p.137
2. ↑ [image]Rubens-PerseusAndromeda.jpg Peinture de Pierre Paul Rubens
3. ↑ Bernard Lecointe, Atteler chez soi Vigot Maloine, collection Cheval pratique, 14 novembre 2002 (ISBN 978-2711415984)
4. ↑ www.americas-fr.com
5. ↑ (en)Vonderfecht SL Bowling AT, Cohen M, janvier 1983 Congenital intestinal megacolon in white foals |Veterinary Pathology volume 20 65–70 The American College of Veterinary Pathologists
6. ↑ (en)"l'équation génétique : Les overos" Association américaine du paint horse, site web consulté le 1° décembre 2007

Voir aussi

Articles connexes

• Robe (cheval)
• Blanc (cheval)

Liens externes

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Bibliographie

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