Palma Gourdon

Palma Gourdon

Palma Gourdon^[1] (Palma Firmin Christian), né le 19 janvier 1843 à Pithiviers et mort le 13 janvier 1913 à Paris, fut élève de l'École polytechnique avant de devenir officier de marine.

Carrière

Il participe à la campagne de Tunisie, puis à l'expédition Chine-Annam où il est un des premiers à pénétrer dans les forts ennemis à l'issue de la bataille de Thuan An le 20 août 1883, avant de se couvrir de gloire le 13 février 1885 dans le combat de Shipu^[2],[3].

Alors officier en second du cuirassé Bayard, appartenant à une flotte placée sous les ordres de l'Amiral Amédée Courbet, il prend la tête d'une expédition constituée de deux canots à vapeur, qui parvient à couler deux bâtiments de la Marine chinoise en déposant des torpilles le long de leurs flancs.

En 1902, il dirige l'expédition envoyée en secours aux habitants de la ville de Saint Pierre en Martinique après l'éruption de la montagne Pelée.

Poursuivant une brillante carrière, il est nommé vice-amiral en 1903, et après avoir assumé quelques mois les fonctions de préfet maritime de Brest, il prendra le commandement en chef de l'escadre de Méditerranée (1903-1905)^[4].

Le 31 décembre 1904, Palma Gourdon est promu Grand Officier de la Légion d'honneur.

Bibliographie

Sous le pseudonyme collectif de Sahib, il est l'auteur d'ouvrages humoristiques sur la Marine, dont il rédige les textes tandis que Louis-Ernest Lesage se charge des illustrations:

• Sahib, La frégate l'Incomprise. Voyage autour du monde, L. Vanier, Paris, 1876, 212 p. in-fol., dessins à la plume.
• Sahib La Marine. Croquis Humoristiques - Marins et Navires anciens et modernes, Jouvet et Cie, Paris, 200 p., in 4., 200 gravures et 8 aquarelles hors texte.

Anecdotes

• On trouve à Pithiviers une rue de l'Amiral Gourdon.
• Le musée municipal de Pithiviers expose plusieurs objets d'art de la collection que Palma Gourdon avait constituée au gré de ses expéditions dans les pays lointains, et qu'il a légués à sa ville natale.
• Ne pas confondre l'Amiral Palma Gourdon avec son homonyme l'Amiral Antoine Louis Gourdon (1765-1833), acteur notamment de la Bataille de l'île d'Aix.

Notes et références

1. ↑ Etienne Taillemite, Dictionnaire des Marins Français, Taillandier éditeur, Paris 1982, p.143
2. ↑ Émile Duboc, L'Affaire De Sheï-Poo, Henri Gautier éditeur, Paris - Bibliothèque De Souvenirs & Récits Militaires. N°63
3. ↑ Paul Chack, Marins de ma bordée- Chap.3, Editions de France, Paris, 1942
4. ↑ Service Historique de la Marine Nationale - Cote CC7 4ème moderne 455/6