Panope du Pacifique

Panopea abrupta

Panope du Pacifique
Panopea abrupta
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Mollusca
Classe	Bivalvia
Ordre	Myoida
Super-famille	Myoidea
Famille	Myidae
Genre	Panopea
Nom binominal
Panopea abrupta Conrad, 1849
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Le Panope du Pacifique (Panopea abrupta, parfois aussi appelé Panopea (ou Panope) generosa) est un mollusque bivalve marin de grande taille qui vit enfoui dans le sable. Considéré comme un des plus gros bivalves au monde, mais aussi doté d'une remarquable longévité, il présente depuis quelques années un intérêt économique non négligeable.

Morphologie

La coquille du Panope peut mesurer de 15 à 20 centimètres de long mais il possède un siphon qui peut atteindre à lui seul un mètre. C'est le plus gros bivalve fouisseur au monde, avec un poids moyen variant entre 0,5 et 1,5 kilogramme à l'âge adulte mais il n'est pas rare de trouver des sujets pesant 7,5 kg et mesurant 2 mètre de long.

Comportement

Longévité

Il a une espérance de vie d'environ 150 ans et le plus vieux spécimen découvert avait 160 ans. C'est donc l'un des animaux ayant la plus longue durée de vie au monde. Les scientifiques estiment que cette longévité est liée à leur faible activité.

Il a fort peu de prédateurs, ce qui contribue aussi à sa longévité. En Alaska, les loutres de mer et les roussettes se sont révélées capables d'aller les déterrer; les étoiles de mer peuvent aussi se nourrir de la partie du siphon qui dépasse du sédiment.

Alimentation

Un panope se contente d'aspirer le plancton par l'orifice inhalant de son long siphon, de filtrer la partie utile pour sa consommation et de rejeter les déchets par l'orifice exhalant.

Reproduction

Les panopes ont une fécondation externe, ils rejettent leur gamètes dans l'eau de mer. Un panope femelle émet environ cinq milliards d'ovules dans une centaine d'années d'existence. Il est possible que cette prolificité, associée à l'aspect phallique de son siphon, soit à l'origine de la réputation aphrodisiaque de l'animal dans certaines cultures.

Répartition et habitat

Il vit enfoui dans les sédiments marins, sur les côtes du Pacifique aux États-Unis et au Canada (essentiellement état de Washington, Colombie britannique et sud de l'Alaska).

Intérêt économique du Panope

Le marché du Panope

Panopea en vente dans un restaurant chinois

La première société de pêche de Panope fut créée en 1970, alors que la demande pour ce bivalve était encore faible. De nos jours, les Panopes se vendent 65 $ US (soit 45 euros) par kilogramme. Le Panope, comme l'ormeau , est très recherché dans la gastronomie chinoise. Son grand siphon charnu est apprécié pour sa saveur "umami" et sa texture croquante. Il est très populaire à Hong Kong, en Chine et au Japon, où il est considéré comme un mets raffiné. Il est généralement cuit en fondue chinoise ou consommé cru en sashimi, trempé dans du wasabi et de la sauce soja. Dans les menus japonais, le panope est appelé mirugai ou mirukuigai, dont la texture est comparée à celle d'un autre coquillage du genre Arca (appelé akagai), également apprécié.

La grande valeur commerciale du Panope a créé une industrie qui rapporte 80 millions de dollars US par an (soit 55 millions d'euros), centrée sur les zones de pêche (Etat de Washington aux États-Unis, province de Colombie Britannique au Canada). Il s'agit d'un des secteurs de pêche les plus sérieusement contrôlés ; par les équipes du Département des Ressources Naturelles (Department of Natural Resources) dans l'Etat de Washington, qui partent en mer régulièrement pour surveiller les récoltes, et par la Underwater Harvesters' Association au Canada, en collaboration avec le Département Pêche et Océans (Department of Fisheries and Oceans) canadien. La forte demande actuelle du marché du Panope a conduit à essayer de développer rapidement une industrie de conchyliculture.

Elevage du Panope

La conchyliculture de Panopes, sur les estrans privés de la baie du Puget Sound, près de Seattle, se sont progressivement développés depuis une dizaine d'années à un rythme moyen d'environ 4 hectares utilisés en plus chaque année. Pour le moment, moins de 0,001 % de la surface du Puget Sound est consacrée à cet élevage, plus particulièrement concentré dans le sud de la baie. Les exploitations de Panopes utilisent un "système d'exclusion des prédateurs" pour ensemencer leurs lots. Ces systèmes sont des tuyaux de PVC de 25 à 35 cm de long et de 10 à 15 cm de diamètre enfoncés dans le sédiment de l'estran. Il y a entre 20 000 et 43 500 de ces tuyaux en PVC par acre d'estran cultivé, ce qui fait approximativement entre 5 et 11 tuyaux par m² (un acre est à peu près égal à 4 000 m²). Ces tubes resteront en place pendant la première année des deux ans que durent le cycle d'élevage.

Un grand Panope de 4,5 Kg, dans un magasin de curiosités à Seattle, USA

La fondation Environmental Defense Fund a mené une étude sur l'aquaculture en général, et a déterminé que la conchyliculture est bénéfique à l'environnement marin^[1]. Cette action est liée à la nutrition des Bivalves par filtration de l'eau de mer. Les coquillages se nourrissent entre autres des algues microscopiques qui prolifèrent sous l'action de l'eutrophisation du milieu.

Les eaux qui baignent la conchyliculture doivent être certifiées non polluées avant de pouvoir implanter une nouvelle exploitation, condition préalable pour l'obtention de l'accord des autorités^[2]. Alors que certaines collectivités ont installé des systèmes de fosses septiques ultramodernes pour suivre les efforts des associations environnementales et organismes d'état, visant à dépolluer le Puget SoundWhile, plus de 12 km² de zones d'élevage ont été perdus entre 1992 et 2004 à cause de contaminations fécales, dues au développement de l'urbanisation. Les rivages de l'état sont en forte proportion déjà si urbanisés ou dégradés qu'ils sont devenus impropres à la récolte ou à l'élevage des Panopes, et d'autres zones suivent malheureusement le même chemin.

Controverses autour de l'élevage du Panope

Le développement de l'élevage et de la récolte de panopes est fortement sujet à controverse selon un rapport d'une association luttant contre la conchyliculture de panope dans le Puget Sound^[3]. L'élevage et la récolte de ce bivalve ont en effet été à l'origine de nombreux conflits avec les propriétaires riverains de la baie^{[4],[5],[6],[7],[8],[9]}. Les principaux griefs sont l'insuffisance des contrôles, le caractère inesthétique des exploitations, les effets des l'élevage sur les populations locales de panopes, l'impact sur la vie sauvage en général, la gestion des déchets des exploitations, les techniques intensives d'élevage ou de récolte, la très forte densité de population des panopes d'élevage, la destruction ou la fragmentation des habitats côtiers ainsi que la conversion à un rythme inquiétant, sur les rives du Puget Sound, d'écosystèmes naturels en zones d'élevage intensif, et enfin l'augmentation du dépôt de sédiments (liée à la diminution de l'effet de chasse des marées dans les anses les plus reculées de la baie, encombrées entre autres par les très nombreux tubes placés pour les panopes, mais aussi liée à la grande quantité de dépôts de matières organiques provenant des déchets des bancs de panopes). Ces associations, comme la Puget Sound Partnership^[10] ont pour objectifs la protection de l'habitat ou sa restauration et la protection de la biodiversité entre autres en permettant le retour d'espèces en danger (comme le saumon).

Notes et références

1. ↑ Goldburg R., Marine Aquaculture in the United States, 2001, dans la revue Environmental Defense for Pew Oceans Commission
2. ↑ Ces autorités sont le Washington State Department of Health Office of Shellfish and Water Protection et l'Interstate Shellfish Sanitation Council
3. ↑ ProtectOurShoreline.org
4. ↑ Protect Our Shoreline
5. ↑ APHETI-Association to Protect Hammersley, Eld and Totten Inlets
6. ↑ Save Our Shoreline
7. ↑ No Geoduck Farm
8. ↑ Responsible Shellfish Farming BC
9. ↑ Henderson Bay Shoreline Association
10. ↑ Puget Sound Partnership

Liens externes

• (fr)Description du panope
• (en)Le Panope sur le site Man and Mollusc
• (en)UHA - BC Seafood Alliance,
• (en)Site officiel pour 3 Feet Under, un documentaire sur le Panope
• (en)Le Evergreen State College page sur le Panope
• (en)Le panope et la Underwater Harvester's Association
• (en)Recettes utilisant le Panope
• (en)Présentation du Mirugai
• (en)Panopea abrupta : Anatomy, Histology, Development, Pathology, Parasites and Symbionts sur le site Fisheries and Oceans Canada
• (en)Contrôle de la récolte de Panope et autres informations sur le site du Washington Department of Fish and Wildlife
• (en)PDF Evaluation of the southeastern Alaska geoduck (Panopea abrupta) stock assessment methodologies, Christopher Siddon, sur le site de l'Alaska State Publications Program.

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