Paul Féval

 Ne doit pas être confondu avec Paul Féval fils.

Paul Féval
Caricature par Étienne Carjat (lithographie).
Nom de naissance	Paul Henry Corentin Féval
Activités	Commis de banque
Naissance	(29 septembre 1816 Rennes
Décès	7 mars 1887 Paris 7e
Langue d'écriture	Français
Genres	Roman feuilleton
Œuvres principales
La Quittance de minuit (1846) Le Bossu (1857)

Paul Henry Corentin Féval est un écrivain français, né le 29 septembre 1816 à Rennes^[1] et mort le 7 mars 1887 à Paris 7^e.

Son œuvre, composée de plus de 200 volumes dont de nombreux romans populaires édités en feuilletons, eut un succès considérable de son vivant, égalant celle d’Honoré de Balzac et d’Alexandre Dumas.

Biographie

Les jeunes années

Paul Henry Corentin Féval naît le 29 septembre 1816 à trois heures et demi du soir dans l'Hôtel de Blossac, rue du Four-du-Chapitre à Rennes^[1]. Son père, royaliste et chrétien, originaire de Troyes appartient à la petite magistrature, il est conseiller à la Cour de la ville. Sa mère, Jeanne-Joséphine-Renée Le Baron, est bretonne de la région de Redon. La famille est nombreuse (cinq enfants) et les revenus insuffisants. Son père meurt en 1827. À l'âge de 10 ans, il est interne au collège royal. Durant ces années d'enfance, il séjourne à plusieurs reprises à Cournon en Redon, chez son oncle, le marquis de Careil.

Ayant obtenu son bac en 1833, il oriente ses études vers le droit. Il passe sa licence de droit à l’Université de Rennes et devient avocat en 1836, mais abandonne rapidement cette profession, après une malheureuse plaidoirie. Au mois d'août 1837, il s'installe à Paris comme commis chez un oncle banquier, mais le monde de la banque et du commerce ne lui convient pas. Son oncle le chasse parce qu'il ne travaille pas. Il songe à la littérature, tout en exerçant des petits métiers qui assurent mal sa subsistance. Ses premiers écrits sont refusés par les éditeurs.

Les débuts littéraires

Des recommandations l’introduisent dans les milieux catholiques et royalistes, le Club des phoques est le premier texte publié en 1841 dans La Revue de Paris. Son talent est remarqué par des éditeurs de journaux tels La Législature et le Courrier français. Anténor Joly, directeur de L’Époque, lui passe commande d'un texte de même inspiration et de facture similaire aux Mystères de Paris d'Eugène Sue. Le projet original devait être une traduction des Mystères de Londres, mais le résultat n'étant pas publiable en l'état, Paul Féval doit procéder à une réécriture intégrale. La publication commence en 1843 sous le pseudonyme de sir Francis Trolopp, le succès populaire est immédiat il y a vingt rééditions, la renommée de l’auteur est faite.

La carrière littéraire

La carrière littéraire est engagée, suivent d’autres romans-feuilletons : Le Capitaine Spartacus, Les Chevaliers du Firmament, Le Loup Blanc. Féval qui est un conservateur ressent durement la Révolution française de 1848 : par ses écrits, n'a-t-il pas contribué à réveiller la conscience politique du peuple, et lancé un mouvement qu’il réprouve. Il décide donc de réorienter sa production dans une direction plus neutre, et poursuit ses publications. 1857 est l’année où sort Le Bossu ou le Petit Parisien, roman auquel on l'associe encore de nos jours.

En 1854, il épouse la fille de son médecin, Marie Pénoyée, le couple aura huit enfants.

« Un jour, alors qu'il se sentait accablé, il se rendit au cabinet médical d'un homéopathe, le docteur Pénoyée. Ce dernier le prit un peu à sa charge et s'évertua à le guérir de sa dépression nerveuse. Le médecin avait une fille de vingt ans, Marie Pénoyée. Si le premier garantissait les soins du corps, la seconde permit les soins du cœur. En 1854, Marie offrit sa main au futur père de ses huit enfants. L'un d'eux naquit en 1860 et porta le prénom et le nom de son écrivain de père . »

— Paul Auguste Jean Nicolas Féval (1860-1933), dit Paul Féval fils

.

En 1863, il rencontre son homologue britannique Charles Dickens, avec lequel il noue des liens d'amitié. En 1870, au moment de la défaite et de la Commune de Paris, il quitte Paris pour revenir à Rennes, quelque temps. En 1876, il renoue ostensiblement avec la foi catholique, après un deuxième échec à l'Académie française et des problèmes financiers dus à une popularité émoussée.

Féval s'est essayé à la plupart des types de roman : le roman de cape et d'épée avec Le Bossu, Le Cavalier Fortune, Le Capitaine fantôme, le mystère de la ville avec Les Mystères de Londres, les récits bretons La Belle étoile, La Première Aventure de Corentin Quimper, le fantastique avec La Vampire, Le Chevalier Ténèbre. Il s'est aussi essayé au théâtre et même à l'histoire politique et judiciaire.

Se revendiquant breton, il utilisa abondamment les thèmes de la Chouannerie et des luttes politiques précédant l'annexion de la Bretagne. En 1879 parut chez l'éditeur Victor Palmé, le recueil de nouvelles Chouans et Bleus soigneusement revues et corrigées depuis leurs parutions en feuilletons dans des périodiques : Le Petit Gars, Le Docteur Bousseau, Le Capitaine Spartacus et La Mort de César.

Les dernières années

Au début des années 1880, il est sujet à des crises d’hémiplégie et il est recueilli par les frères Saint Jean de Dieu, à Paris. Quasi oublié dans ses dernières années, il va les consacrer à remanier son œuvre dans un sens plus conforme à la morale catholique. Il meurt le 8 mars 1887 au 19 rue Oudinot, Paris 7^e.

Œuvres

• 1841 : Le Club des phoques
• 1843 : Les Mystères de Londres
• 1843 : Le Capitaine Spartacus
• 1843 : Les Chevaliers du Firmament - Réédité sous le titre Les Fanfarons du Roi
• 1843 : Le Loup blanc
• 1844 : Fontaine aux perles
• 1844 : Les Aventures d'un émigré
• 1845 : La Forêt de Rennes - Contient Le Loup blanc et Le Banquier de cire
• 1845 : Les Amours de Paris
• 1846 : La Quittance de minuit - Réédité en 2006 sous le titre Les Molly-Maguires
• 1846 : Le Fils du diable
• 1848 : Le Château de Croïat
• 1849-1850 : Les Belles-de-nuit ou Les Anges de la famille
• 1850 : La Fée des Grèves
• 1850 : Beau Démon
• 1851 : Le Capitaine Simon
• 1852 : Les Nuits de Paris
• 1852 : La Forêt Noire - Réédité sous le titre La Reine des Épées
• 1851-1852 : Les Tribunaux secrets
• 1855-1856 : La Louve
• 1855-1856 : L'Homme de fer
• 1856 : Madame Gil Blas ou les Mémoires d'une femme de notre temps
• 1856 : Les Couteaux d'or
• 1857 : Le Bossu ou le Petit Parisien
• 1857 : Les Compagnons du silence
• 1857 : Les Errants de la Nuit
• 1859 : Le Roi des gueux
• 1861 : Le drame de la jeunesse
• 1862 : Le Capitaine fantôme
• 1862 : Valentine de Rohan, (suite de La Louve)
• 1863 : Le Poisson d'or
• 1863 : La Fille du juif errant
• 1863-1875 : Les Habits noirs
• 1865-1866 : La Cavalière
• 1866 : La fabrique de crimes
• 1867 : Annette Laïs
• 1868 : Le Cavalier Fortune
• 1869 : Le Quai de la ferraille
• 1871 : Le dernier vivant
• 1873 : Le Chevalier de Keramour
• 1875 : Les Cinq
• 1876 : La Première Aventure de Corentin Quimper
• 1876 : Châteaupauvre - Voyage de découverte dans les Côtes-du-Nord
• 1877 : Le Dernier Chevalier

Adaptations

• Le Bossu  :
  • Le Bossu ou le Petit Parisien (1925), film français de Jean Kemm
  • Le Bossu (1944), film français de Jean Delannoy
  • Le Bossu (1959), film français de André Hunebelle
  • Le Bossu (1997), film français de Philippe de Broca
• Les Habits noirs (1967), feuilleton télévisé français de René Lucot
• Lagardère (1967), feuilleton télévisé de Jean-Pierre Decourt
• Lagardère (2003), téléfilm français de Henri Helman
• Le Loup Blanc, feuilleton télévisé, (1977) de Jean-Pierre Decourt.

Grand Prix Paul-Féval

En 1984, la Société des gens de lettres, en hommage au romancier, qui a présidé l'institution en 1867, a créé le Grand Prix Paul-Féval de littérature populaire à l'initiative de Suzanne Lacaille, arrière-petite-fille de l'auteur.

Compléments

Articles connexes

• Paul Féval fils
• Grand Prix Paul-Féval de littérature populaire

Ressources

Sur les autres projets Wikimedia :

• « Paul Féval », sur Wikisource (bibliothèque universelle)

L’œuvre de Paul Féval étant maintenant dans le domaine public, certains romans peuvent être téléchargés légalement et gratuitement aux adresses suivantes (liste non-exhaustive) :

• Gallica
• Ministère des Affaires Etrangères
• Pitbook
• Ebooks Libres et Gratuits

Liens externes

• Site de la SGDL
• (fr) Livres audio mp3 gratuits Le Chevalier de Keramour et La Bague de chanvre de Paul Féval.

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} Archives municipales de Rennes, Registre des naissances (1816), cote 2E24, p. 177-178. Acte de naissance en présence de Jean Nicolas Féval, Brice Marie Varin, et René Arnaud.