Paul Kray

Pál Kray

Pál Kray de Krajova et Topolya, ou en allemand Paul Freiherr Kray von Krajova und Topola, né le 5 février 1735 à Késmárk et mort le 19 janvier 1804, est un général austro-hongrois.

Il débute sa carrière dans les guerres contre l’Empire ottoman.

Durant les guerres contre la République française, il commande l’avant-garde alliée. Il se distingue à Famars, Charleroi, Fleurus, Weissenberg.

Dans la campagne de 1796, sur le Rhin et le Danube, il commande un corps. Il défait le général Kléber à Wetalar, et contribue largement aux victoires de l’archiduc Charles aux batailles de Amberg et de Wurtzbourg. L’année suivante, il est battu deux fois, sur le Lahn et le Main.

En 1799, il est envoyé en Italie, et reprend la Lombardie à la France. Après ses victoires de Vérone, siège de Mantoue, Legnago et Magnano, il est promu Feldzeugmeister (lieutenant général d’artillerie). Il achève la campagne par d’autres victoires, à Novi et Fossano.

Article détaillé : Campagne d'Italie (1799-1800).

L’année suivante, il commande à nouveau sur le Rhin, face à Moreau. Battu à bataille de Höchstadt, il doit faire retraite après Biberach et Moesskirch. Il recule sur Ulm, mais par une habile manœuvre, il contourne Moreau et parvient à rejoindre la Bohême. Il est relevé de son commandement en 1800, et prend sa retraite en Hongrie.

Kray est l’un des meilleurs représentants de l’ancienne armée autrichienne. Attaché à un manière devenue obsolète de conduire la guerre, il ne parvint pas à se défaire de ses habitudes, ce qui le fit échouer. Cependant, ses ennemis le tenaient en estime et lui ont rendu les égards dus à un général habile, brave et chevaleresque. C’est lui qui s’est inquiété de la mort de Moreau à Altenkirchen, et qui a mêlé le blanc de son uniforme (et des uniformes de ses aides de camp) au bleu des Français dans le cortège funéraire du jeune général.

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