Paul Toutain

Jean Revel

Jean Revel, de son vrai nom Paul Toutain, (1848-1925), est un écrivain normand.

Paul Toutain, alias Jean Revel, écrivait la nuit. Il avait en charge un office notarial durant la journée. Il tenait ferme le masque du pseudonyme sur son visage et la plupart des Rouennais ignoraient sa double personnalité.

Jean Revel possède une rue à son nom à Honfleur et à Rouen et une statue, dans le square Verdrel à Rouen.

Il repose au cimetière monumental de Rouen.

La présence de la guerre de 1870 dans la littérature normande

Paul Toutain, tout comme son confrère normand, Guy de Maupassant, a décrit la vie quotidienne de la Normandie pendant la Guerre franco-allemande de 1870. Ces deux auteurs normands n’ont certes pas eu le même destin littéraire, mais appartiennent tout deux à la « génération de 1870 ». Ils se caractérisent par leur vision proche de la nature, de la guerre : ils cherchent à décrire la guerre telle qu’elle est, telle qu'eux l’ont connue, sans toutefois raconter de souvenirs personnels. Il n’y a pas de message politique dans ces écrits littéraires.

Jean Revel s'attache à l'univers des « petits ». Il décrit le soldat français de 1870 typique, le « moblot », comme joyeux et insouciant, faisant preuve de bravoure joviale, d’ingéniosité cocasse et bon enfant.

Œuvre

Les récits consacrés à la guerre sont regroupés dans deux ouvrages :

• Contes Normands, paru en 1901, Paris, éditions Fasquelle, 1901, 328 p.
• Récits vécus, paru seulement en 1921, Rouen, éditions H. Defontaine, 1921, 247 p.

Autres titres bibliographiques :

• Une Exécution (1890).
• Les Hôtes de l'estuaire (1905), chez Charpentier.
• Rustres (réédition : 2006), éditions La Découvrance.

Bibliographie

• Guy Pessiot, Histoire de Rouen 1850-1900, éd. du P'tit Normand, 1983, p. 225 

Hommage

« Nous tenons Jean Revel pour un écrivain de grande race, pour un penseur profond, pénétrant et subtil, pour un observateur extraordinaire et un délicieux poète naturiste. » Rosny Aîné.

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