Pen Pad Amstrad

Le Pen Pad Amstrad est un des premiers modèles de PDA (Personal Digital Assistant), sorti en 1993, qui se présente sous la forme d'un livre de poche avec une couverture façon cuir qui se rabat sur l'écran tactile sur lequel l'utilisateur peut écrire avec un stylet. A l'époque, Apple avait annoncé le Newton, un appareil que la firme avait appelé PDA. N'ayant pas déposé le nom de PDA, Amstrad avait ensuite sortit son Pen Pad comme Personal Digital Assistant ce qui n'a pas plu à Apple, qui n'avait d'ailleurs pas encore sorti son Newton.

Fiche technique dans sa version de 1993

• Logo : User Friendly.
• Son vrai nom était le PDA 600,
• Ecran tactile à cristaux liquides de 240 x 320 points, non rétroéclairé il fallait mettre beaucoup contraste pour le lire. Il était à placer loin d'une source lumineuse
• Il pouvait servir d'agenda, de carnet d'adresses, de bloc-notes.
• Il mesurait 16 cm de haut, 11,5 cm de large et 2,7 cm d'épaisseur.
• Son poids était de 400 g.
• Processeur Z80 de Zilog.
• Alimentation 4 piles bâton et une pile au lithium, quatre heures d'autonomie.
• Connecteur série 8 broches et un logiciel pour communiquer avec des IBM, export en ASCII.
• Logement pour carte PCMCIA pour stocker des données ( 1 à 2 Mo ) et charger des applications.

Première utilisation

L'utilisateur a pour obligation, lors de la première utilisation, d'écrire chaque lettre une par une dans des cases afin que l'appareil puisse reconnaître son écriture. La reconnaissance des caractères écris, ne reconnais que les lettres une par une et interdit à l'utilisateur de les lier.

Ses fonctionnalités

L'écran affiche des onglets qui permettent d'accéder aux réglages et aux fonctionnalités. On peut :

• régler le contraste,
• créer de nouvelles pages,
• utiliser une calculatrice virtuelle, un bureau et une gomme,
• cliquer sur deux boutons pour naviguer dans les pages (avant arrière),
• accéder au répertoire téléphoniquen au bloc note, à la liste des choses à faire,
• utiliser une table de conversion universelle (mètres en milles, litres en gallons, degrés Celsius en Fahrenheit etc.),
• régler des alarmes pour se rappeler des événements importants.

La saisie des caractères est limitée à 21 signes, ponctuations et espaces compris, l'abrégé est de rigueur. La zone de dessin qui permet de dessiner rapidement un croquis, est la seule zone où l'utilisateur peut écrire en liant les lettres . Le Pen Pad s'éteint automatiquement s'il n'est pas utilisé pendant 5 minutes.

D'autres logiciels sont chargeables grâce à la carte PCMCIA et peuvent être installés :

• un dictionnaire bilingue,
• un traitement de texte,
• un gestionnaire de bases de données et de formulaire,
• un tableur,
• des plans de grandes villes.

Ces logiciels supplémentaires sont D'abord développés pour l'Angleterre puis pour la France.

Dans la même famille

Déjà en cette année 1993 Amstrad développait des appareils téléphoniques cellulaires avec un agenda intégré utilisable avec un stylet. Un Note Pad avec écran tactile, un combiné téléphonique et une imprimante pour émettre et recevoir des fax. Un autre Pen Pad qui retranscrit en texte ce que l'utilisateur dicte à la voix. Amstrad avait même étudié le développement d'un navigateur GPS avant l'heure, pour mettre sur le tableau de bord des conducteurs. Cette firme créait déjà des appareils de loisir électroniques avant de se lancer dans les ordinateurs c'était un retour aux sources.

Sources

• Revue SVM n°105 mai 1993

Liens externes

• (fr) Le PenPad : le premier PDA de l'histoire sur Amstradeus.
• (en) Amstrad PenPad PDA 600 sur Cellvic.de