Petit Puffin

Puffinus assimilis
Puffinus assimilis
Classification (COI)
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Procellariiformes
Famille	Procellariidae
Genre	Puffinus
Nom binominal
Puffinus assimilis Gould, 1838
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure

Le petit puffin (Puffinus assimilis), aussi appelé Puffin obscur, Puffin mineur ou puffin semblable est une espèce d'oiseau de mer de la famille des Procellariidae.

Aspect extérieur

Long de 25 à 30 cm, cet oiseau a une envergure de 53 à 67 cm. Il ressemble fortement au puffin des Anglais, mais il est plus petit, et son bec et ses ailes sont plus courts (ces dernières sont aussi plus arrondies).

Comportement

Locomotion

Alimentation

Comportement social et vocalisations

Cet oiseau niche en colonies. Lors de ces rassemblement, il émet un doux sifflement répété ("wi wi ririri houou") moins rauque, plus aigu et à un rythme plus régulier que le cri du Puffin des Anglais^[1].

Reproduction

Répartition et habitat

Cet oiseau est pélagique et passe une bonne partie de sa vie en haute mer.

La sous-espèce Puffinus assimilis baroli niche sur certaines îles de l'est de l'océan Atlantique (Açores, îles Desertas, îles Selvagens et îles Canaries). La sous-espèce Puffinus assimilis boydi niche sur les îles du Cap-Vert. D'autres sous-espèces nichent dans l'hémisphère Sud. Après la saison de nidification, cet oiseau se disperse en haute mer.

Les populations considérées comme européennes, c'est-à-dire celles nichant sur les îles portugaises (Açores, îles Desertas (proche de Madère), îles Selvagens) et espagnoles (îles Canaries) de l'est de l'Atlantique, comptent entre 5 200 et 6 900 couples, dont entre 4 000 et 5 000 sur l'île Desertas. Cette espèce est donc considérée comme rare en Europe^[2]. La population mondiale est estimée à entre 200 000 et 2 millions d'individus^[3].

Des individus erratiques ont été signalés en Grande-Bretagne, en Irlande, en Belgique, au Danemark, en Allemagne, en Autriche, en Italie et en Espagne^[1].

Le petit puffin et l'homme

Nomenclature et systématique

Puffin viendrait de l'anglais to puff, souffler, et ferait référence à la capacité qu'ont ces oiseaux à projeter par le bec une substance huileuse et nauséabonde. Puffinus est la latinisation de puffin.
Le mot assimilis, dérivé du latin adsimilis signifiant semblable à, fait allusion à la grande ressemblance qui existe entre ce puffin et le puffin des Anglais. Les termes obscur et petit font référence à des particularités morphologiques de cet oiseau, son aspect sombre et sa taille plus petite que celle du puffin des Anglais^[4].

L'espèce Puffinus assimilis présente de nombreuses sous-espèces :

• Puffinus assimilis assimilis (îles Lord Howe et île Norfolk)
• Puffinus assimilis tunneyi (îles au large de l'Australie)
• Puffinus assimilis kermadecensis (îles Kermadec)
• Puffinus assimilis haurakiensis (îles au large de l'île du Nord (Nouvelle-Zélande))
• Puffinus assimilis elegans (archipel Tristan da Cunha, île Gough, îles Chatham, îles Antipodes)
• Puffinus assimilis myrtae (Rapa)
• Puffinus assimilis boydi (îles du Cap-Vert)
• Puffinus assimilis baroli (des Açores jusqu'aux îles Canaries)

Selon le site Avibase, les sous-espèces boydi (puffin du Cap-Vert) et baroli (puffin de Macaronésie) sont désormais considérées comme des espèces à part^[5].

Statut et préservation

Cette espèce est placée en annexe III de la Convention de Berne (espèce protégée) ; elle est aussi protégée par la Directive oiseaux (annexe I) depuis 1979 (statut consolidé en 1995)^[6], ainsi que par le Migratory Bird Treaty Act^[7].

Par contre, l'UICN a classé cette espèce dans la catégorie LC (préoccupation mineure)^[8].

Notes et références

1. ↑ ^{a et b} Alström P., Colston P., Lewington I. (1992) Guide des oiseaux accidentels et rares en Europe, Delachaux et Niestlé, Lausanne, ISBN 2-603-00896-X
2. ↑ PDF de Birdlife International sur Puffinus assimilis
3. ↑ Fishpool L. et Evans M., Important Bird Areas in Africa and associated islands: priority sites for conservation, 2001, Newbury and Cambridge : Pisces Publications et BirdLife International (BirdLife Conservation Series 11)
4. ↑ Cabard P. et Chauvet B. (2003) : Étymologie des noms d'oiseaux. Belin. ISBN 2-7011-3783-7
5. ↑ La division de l'espèce Puffinus assimilis sur le site Avibase
6. ↑ Statut légal de Puffinus assimilis sur le site EUNIS de l'AEE
7. ↑ Liste des oiseaux protégés par le Migratory Bird Treaty Act
8. ↑ BirdLife International 2004, Puffinus assimilis, sur le site de l'UICN 2007

Liens externes

• Référence Alan P. Peterson : Puffinus assimilis dans Ciconiiformes (en)
• Référence Fauna Europaea : Puffinus assimilis (en)
• Référence ITIS : Puffinus assimilis Gould, 1838 (fr) (+ version anglaise (en))
• Référence UICN : espèce Puffinus assimilis (en)
• Référence Animal Diversity Web : Puffinus assimilis (en)
• Référence NCBI : Puffinus assimilis (en)