Philip S. W. Goldson International Airport

Belize City

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Belize City
Pays	Belize
District	District de Belize
Fondation	XVIIe siècle
Gentilé	beliceño/a
Maire	Zenaida Moya
Latitude Longitude	17° 17′ Nord        88° 07′ Ouest / 17.29, -88.11
Altitude	0 m
Superficie	km²
Population	70 800 hab
Densité	hab/km²
Site Web

Le Haulover Creek

Belize City ou Belize est l'ancienne capitale du Belize et la plus grande ville de ce pays d'Amérique centrale.

D'après le recensement de 2000, la ville aurait une population de 49 040 habitants; les estimations officieuses placent ce total plus près des 60 000. La ville, fondée en tant que Belize Town au milieu du XVII^e siècle par des bûcherons britanniques, est située à l'embouchure du fleuve Belize, sur la côte Caraïbe.

Géographie

Belize City, au bord de la mer des Caraïbes, s'étend sur les rives du Haulover Creek, bras du fleuve Belize. D'un coté se concentrent les quartiers résidentiels, de l'autre le centre économique. Le port est situé peu après en aval, à l'embouchure du Haulover Creek.

Histoire

Après avoir été le site de Holzuz, village maya, l'embouchure du Haulover Creek voit arriver les premiers colons anglais, des bûcherons, au milieu du XVII^e siècle.

Les Anglais fondent le port peu après la découverte de l'endroit, propice à l'installation d'un port qui permet d'exporter le bois exotique.

La ville prospère ensuite et devient vite le centre administratif et économique de la colonie du Honduras britannique. Belize City est d'ailleurs le théâtre, en 1798, de la bataille du Cayo de San Jorge, qui opposa Anglais et Espagnols ; finalement, les Anglais, vainqueurs, furent reconnu comme propriétaires définitifs de la colonie.

Mais le développement de la ville fut freiné à de nombreuses reprises par des ouragans. En effet, en moins d'un siècle, Belize City connu deux tempêtes destructrices, en 1931 et en 1961.

Cette dernière année, Belize City fut pratiquement rayée de la carte par l'ouragan Hattie, le 31 octobre. L'ouragan fit 275 morts et balaya près de 75% des immeubles et maisons. Le gouvernement décida alors de créer une nouvelle capitale plus sûre, Belmopan. Celle-ci est en effet située dans les terres et jouit d'un climat moins malsain.

Mais si Belize City n'est plus capitale, elle ne reste pas moins le coeur économique et la plus grande ville du pays.

Économie

L'hôtel de ville de Belize City.

Le port est le premier du pays en importance (essentiellement destiné aux bateaux de croisière), et la ville est également le centre industriel et financier du pays.

Transports

La ville est desservie par l'aéroport international Philip S. W. Goldson (code AITA : BZE, code OACI : MZBZ) de Ladyville, au nord-ouest de Belize City.

Lieux et monuments

Le Swing Bridge

A cause des fréquents ouragans, cyclones et inondations, beaucoup de maisons de Belize City sont édifiées en bois, sur pilotis. On peut admirer de belles maisons coloniales, situées au bord de l'eau, notamment dans le quartier de Fort George.

La colonisation a laissé d'autres nombreuses traces, comme le pont mobile Swing Bridge, construit à Liverpool en 1923, le Palais de Justice, de 1926, la Governement house, construite en 1814 et aujourd'hui transformée en musée. La Cathédrale St John's, construite en 1887, est restée le plus grand sanctuaire anglican d'Amérique centrale ^[1].

Le Bliss Institute-nommé en hommage au baron Bliss, riche anglais, qui, venu pêcher au Belize dans les années 1920, en tomba amoureux et légua sa fortune au pays- accueille la Bibliothèque nationale ainsi que des expositions d'art maya ou contemporain et des représentations théâtrales ^[2].

Jumelage

Belize City est jumelée avec Ann Arbor, dans le Michigan.

Liens externes

• (en)Site d'information touristique sur le Belize
• (en)Présentation de Belize City sur www.world66.com
• Belize City sur WikiMapia

Notes et références

1. ↑ Guide Lonely Planet Guatemala et Belize, 1998
2. ↑ Les arts et la culture Belize

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