Philippe Liewer

Philippe Liewer^[1] (1911-1948) fut, pendant la Seconde Guerre mondiale, un agent français du Special Operations Executive.

Identités

• État civil : Philippe Liewer
• Comme agent du SOE :
  • Nom : Charles Geoffrey Mark^[2] Staunton
  • Nom de guerre (field name) : « Clément » puis « Hamlet »
  • Nom de code opérationnel : SALESMAN (en français VENDEUR)
  • Autres pseudos : Marcel Lejeune (en septembre 1941) ;

Parcours militaire : SOE, section F ; grade : major.

Éléments biographiques

Premières années

Philippe Liewer naît le 10 mars 1911^[3], à Paris. Il est le fils de Jacques et de Mathilde Léon.

Avant la guerre, il est journaliste à l'Agence Havas.

1938. Lors de la conférence de Munich, il est expulsé par Hitler parce qu'il est Juif.

1940. Il participe à la campagne de Norvège (Narvik)^[4].

Première mission en France

1941

Recrutement et premières actions

[Le texte qui suit est celui de la police, tel que retranscrit dans le livre de Nicault. Dans ce récit :

• Touche est un pseudo de George Langelaan,
• Georges désigne Georges Bégué, l’opérateur radio,
• Marcel Lejeune est un pseudo utilisé par Philippe Liewer dans ses contacts avec George Langelaan]

Le 20 septembre, alors sans emploi et sans argent, il est présenté par M^me Lambert, demeurant à Nice, à un certain Touche (en réalité George Langelaan). Il a appris que Touche est un officier anglais et il a même pensé que celui-ci appartenait à l’Intelligence Service.

Il accepte de travailler pour Touche, en sondant l’état d’esprit de la population, d’abord sur la côte d’Azur, puis dans la région d’Avignon, d’Arles et de Nîmes.

Touche lui a demandé de le rejoindre à Pau le 27 septembre. De là, il l’a envoyé à Châteauroux pour y apporter une lettre destinée à Georges et pour en ramener les instructions que celui-ci pourrait lui donner. Il est revenu à Pau le 3 octobre et a aussitôt rendu compte de sa mission à Touche.

Celui-ci lui avait déjà remis 2000 francs en deux fois, lui a versé, à son retour de Châteauroux, une somme de 5000 francs à titre de frais et d’appointements jusqu’au 26 octobre. Le 4 octobre, Liewer a quitté Pau pour retourner à Antibes et il se considérait comme lié envers Touche, bien que celui-ci ne lui ait pas donné d’instruction particulière.

Il a remis à Touche, en même temps que l’adresse, la photographie d’un de ses amis, M. Rouart, éditeur de musique, rue d’Astorg à Paris, le nommé Touche lui ayant demandé l’adresse d’une personne pouvant lui être utile dans la capitale.

Liewer devait utiliser le pseudonyme de Marcel Lejeune pour toucher Langelaan lors de leur prochaine rencontre à Pau.

Pour envoyer éventuellement des nouvelles de Touche en Angleterre, Liewer devait utiliser l’adresse suivante : Donald Langlon, à Londres.

 

Le 6 octobre, George Langelaan est arrêté au café Le Faisan, à Châteauroux. Il reconnaît être chargé d’accomplir en France une mission de renseignement et de propagande, d’avoir pressenti Philippe Liewer et d’avoir utilisé ses services. Le 11 octobre, Liewer est arrêté à son domicile, à Antibes, par la police française.

Détention

Philippe Liewer fait partie du groupe d’agents du SOE emprisonnés successivement à Marseille, à Périgueux, puis à partir du 10 mars 1942 au camp de Mauzac, qui parviennent à s’échapper dans la nuit du 15 au 16 juillet 1942 (voir l'article évasion de Mauzac).

Retour en Angleterre

• Juillet. Le 16 au matin, les onze agents du SOE sont dehors et vont rentrer à Londres (voir l'article évasion de Mauzac).
• Septembre. Le 17, Philippe Liewer, alias Staunton, arrive à Londres.

Entraînement

Il suit l’entraînement, il est « commissionné », puis se déclare volontaire pour repartir en mission en France.

Deuxième mission

Définition de la mission : établir un réseau dans le secteur de Rouen et du Havre. Son nom de guerre est « Clément ».

1943.

• Avril. Dans la nuit du 14 au 15, Philippe Liewer et Gabriel Chartrand « Dieudonné » sont déposés par Lysander sur le terrain BRONCHITE, près d’Amboise, et réceptionnés par Henri Déricourt.

• Mai. À la fin du mois, après de nombreux faux départs, le contact est établi avec Rouen grâce à M^me Micheline, propriétaire d’un magasin de vêtements à Paris, qui possède une succursale à Rouen.

• Juin. Le 7, le réseau SALESMAN s’établit, principalement par l’intermédiaire de chef local, Jean Sueur. Philippe Liewer est logé par la famille Francheterre, jusqu’à la fin de cette deuxième mission.

• Juillet. Le 19, Isidore Newman arrive par Lysander comme opérateur radio du réseau^[5]

• Août. Le 23, Bob Maloubier « Paco » remplace Gabriel Chartrand, qui est transféré au réseau BUTLER dans la Sarthe et retournera en Angleterre début décembre. Il vient comme instructeur en armement pour le réseau de Rouen.

Rappel à Londres

1944

• Février. Philippe Liewer est rappelé à Londres. Dans la nuit du 4 au 5, un avion Hudson le ramène^[6]. Il emmène avec lui Bob Maloubier qui a été blessé par une balle allemande. Ils apportent des renseignements cruciaux sur les armes V. Il rend un rapport complet sur la situation de la Seine-inférieure. Immédiatement après son départ, commence une série d’arrestations :

> Le 15, le chef du groupe de Serquigny est arrêté, très vraisemblablement pour marché noir. Il est possible que ce soit lui qui ait livré les noms de Claude Malraux et d'Isidore Newman.

> Vers le 25, Claude Malraux, le second de Philippe Liewer à Rouen, est arrêté.

• Mars. Les arrestations se poursuivent :

> Le 11, Roger Mayer « Jean-Pierre », le chef du groupe du Havre est arrêté et torturé par la Gestapo, mais ne cède pas^[7].

> Le 31, Isidore Newman est arrêté, ainsi que M^me Devaux qui l’avait épaulé pendant huit mois^[8].

En tout, 98 membres des organisations de Rouen et du Havre sont pris et déportés en Allemagne, via Compiègne. Le réseau est pratiquement réduit à néant, à l’exception des groupes spécialement créés pour agir au jour J, qui ne furent pas touchés.

Troisième mission

Définition de la mission : relancer le réseau SALESMAN, autour de Rouen, région stratégique à l'approche du débarquement. Il est assisté par Violette Szabo, son courrier.

• On apprend par un message d'André Malraux que la presque totalité du réseau SALESMAN a été anéantie et que la Gestapo utilise depuis deux semaines la radio et les codes de l'opérateur Isidore Newman. L'avion de Liewer est stoppé in extremis en bout de piste : c'est les Allemands qui l'auraient accueilli à l'arrivée. Le départ est reporté^[9].
• Avril. Le 5 avril, Philippe Liewer est parachuté près de Cherbourg, avec Violette Szabo « Louise », dont c’est la première mission^[10]. Ils s’occupent des familles des personnes arrêtées. Violette Szabo voyage entre Paris et Rouen pour prendre contact avec les personnes qui sont supposées avoir réchappé et en ramener à Paris. Le 30, après cette mission de trois semaines de reconnaissance, qui est un plein succès, ils rentrent en Angleterre, lors d'un ramassage par doublé de Lysander, dans l'Indre^[11]. Ils rapportent à Londres des rapports sur les installations allemandes, qui se révéleront précieux pour cibler les bombardements : quartier général naval à Rouen, usines de fabrication de matériels de guerre, installations portuaires du Havre.

Quatrième mission

Définition de la mission : diriger le nouveau réseau SALESMAN (appelé ici SALESMAN II), pour coordonner les maquis de la région de Limoges^[12] dans les actions de sabotage des lignes de communication allemandes, après l’arrestation de Maurice Southgate. Son nom de guerre est « Hamlet ». Il est accompagné par Violette Szabo « Louise », radio et agent de liaison, dans sa deuxième mission ; le captain Bob Maloubier « Paco », saboteur, dans sa deuxième mission ; et le lieutenant Jean-Claude Guiet, opérateur-radio américain de l'Office of Strategic Services (OSS)^[13].

• Juin

> Le 5 au soir, le signal du débarquement est donné sur les ondes. Plus que jamais il est nécessaire qu’une liaison permanente soit établie entre le Haut Commandement Allié et le maquis. Il ne faudrait pas qu’à l’arrivée du major Staunton, la ruse qui a permis d’obtenir des parachutages soit éventée ! Aussi Charles Gaumondie prend les "ficelles" et devient le « colonel Charles », chargé de recevoir l’équipe^[14]. Un Liberator doit la parachuter près de Sussac dans la nuit du 6 au 7 juin. Malheureusement, les signaux n’ayant pas été faits par suite d’une erreur de transmission, l’avion tourne en rond, puis revient à son point de départ. Il est pourtant capital que cette liaison soit établie. Un message radio est immédiatement envoyé à Londres pour rappeler l'urgence.

> Dans la nuit suivante, celle du 7 au 8, l’avion revient et le major Staunton ainsi que son équipe, atterrissent au terrain ORANGE, lieu dit « Le Clos », tout près du bourg de Sussac. Ils sont hébergés à Sussac, dans la maison de M^me Ribiéras^[14].

> Le 10, près de Salon-la-Tour, Violette Szabo est arrêtée.

> Le 11, Staunton prend contact avec le maquis BISTROT (600 hommes, plus 200 gendarmes qui l’avaient rallié le jour J), peu armé et mal entraîné. En trois semaines, il va organiser, entraîner, armer et susciter la formation de bandes de saboteurs pour attaquer les objectifs qui ont été négligés le jour J. Les lignes de chemins de fer de Paris-Limoges, Paris-Bordeaux et Paris-Toulouse sont soumises à des attaques constantes et rendues inutilisables pour le trafic ennemi. L’alimentation électrique de la base de sous-marins à Rochefort est coupée. Lorsqu’il découvre que l’ennemi perfectionne la technique de réparation ferroviaire en utilisant une seule voie, Staunton fait dérailler deux trains à Salon-la-Tour, bloquant ainsi la voie pendant deux mois.

Récit de l'action de mi-juin à mi-juillet, par Georges Guingouin

[Source : Georges Guingouin. Dans ce récit :

• « Major Staunton » désigne Philippe Liewer,
• « Colonel Charles » désigne Charles Gaumondie.]

Les conditions de sécurité sont maintenant telles qu’on peut passer des parachutages de nuit à un parachutage massif de plein jour. Mais l’armada aérienne étant visible à des dizaines de kilomètres, il faut évidemment que le maquis soit maître du terrain. Toute une série d’embuscades en profondeur sont donc établies, transformant la région en un véritable hérisson qui obligera l’ennemi, s’il veut attaquer, à des concentrations de troupes.

Toutes les conditions étant remplies, le 26 juin 1944, en plein jour, sur le terrain de la « Borderie », commune de Domps, soixante-douze forteresses volantes larguent 864 containers pour les unités du colonel « Charles ». Le spectacle est impressionnant, inoubliable. Les avions volent sur trois rangs s’étageant en hauteur, en vagues décalées pour que les parachutes ne s’accrochent pas. La première vague est si basse que les maquisards peuvent voir les aviateurs. Le soleil fait étinceler les ailes et, autour des foreteresses, les chasseurs de l’escorte multiplient les acrobaties.

Bientôt, une multitude de corolles blanches éclosent dans le ciel et c’est vraiment féerique de les voir descendre lentement, avec leur lourde charge, au gré du vent.

Malheureusement, bien que « Staunton ait eu pris le soin de spécifier dans ses messages que ce sont des armes automatiques avec leurs munitions qu’on réclame et que ce maquis est largement approvisionné en explosif, les containers livreront leur lot habituel de mitraillettes et de plastic dont on n’a que faire. Toute armée a sa bureaucratie et ces containers ont été, probablement, préparés en série, car on y trouvera même des rations alimentaires.

Mais le colonel « Charles » vient d’apprendre que les Anglais, en raison des difficultés que rencontre le débarquement, sont décidés à armer, sans vain ostracisme, tous les combattants de la Résistance. Il présente donc au major Staunton le colonel Guingouin qui, entretemps, est devenu chef départemental des FTP.

L’entrevue a lieu chez François Combastel, à Lachaud-Saint-Clair^[15]. Elle est des plus cordiales et il est décidé que les FTP de la région auront à leur tour un parachutage de jour. Cette fois on obtiendra fusils-mitrailleurs, carabines, mortiers, bazookas et leurs munitions en quantité importante. Tout ce matériel arrive à point, in extremis même, car la brigade du général von Jesser, après avoir disloqué les unités du maquis du Cantal au mont Mouchet est en route pour le Limousin...

Au cours de cette même entrevue, treize terrains de la Haute-Vienne sont officiellement homologués pour les FTP.

Le 14 juillet, nouveau parachutage de jour, au « Clos » de Sussac, cette fois avec 35 forteresses. Alignés en V autour du terrain, les partisans présentent les armes. Les chasseurs d’accompagnement battent des ailes en signe d’applaudissements. Les deux cohortes d’acier, celle du ciel et celle de la terre, se saluent. Mais voici que sont largués les premiers containers : ô surprise ! bleus, blancs, rouges sont le parachutes qui s’ouvrent dans le ciel ! Descendant lentement au-dessus des soldats du maquis, les couleurs de la France semblent s’incliner par avance devant le sacrifice de ceux d’entre eux qui, bientôt, s’accrochent aux flancs du mont Gargan, tomberont face à l’ennemi.

Bien sûr, Staunton ne sera pas long à comprendre que les unités du « colonel Charles » sont en réalité celles de Guingouin. Plus tard, il rira lui-même de cette ruse de guerre bien « digne – selon lui – du connétable Duguesclin ! »

• Juillet.

Dans la deuxième quinzaine de juillet, les hommes de Staunton sont attaqués dans la zone de Châteauneuf^[16] par 1800 SS, 700 soldats et 500 Français. 250 ennemis, dont 12 officiers sont tués, contre 32 Français seulement.

• Août.

> Le 2, deux nouveaux agents sont parachutés : lieutenant Edgar Lee Fraser (FURRIER), canadien-français, expert Dakota ; Joseph Albert Howard Collette « Carlos ».

> Le 10, Les Allemands essaient de faire progresser leurs convois, protégés par des trains blindés, à travers les débris, sur la ligne Salon-la-Tour. Au même moment, un train autre train blindé remonte de Brive à la rencontre du convoi. Celui-ci est attaqué par major Staunton avec ses troupes O.G. et SAS. Comme résultat, les trois convois retournent à Limoges. Au même moment, le maquis GARAGE en Corrèze déverse plusieurs centaines de rochers sur la ligne entre Uzerche et Brive-la-Gaillarde, ce qui provoque l’arrêt de l’autre train armé. Staunton a une entrevue avec le DMR^[17] Eugène Deschelette « Ellipse », au cours de laquelle ils décident que les FFI en Haute-Vienne seraient placés sous le commandement conjoint de Guingouin et du commandant Huard de l’Armée secrète. À ce moment, l’effectif du maquis atteint 3000 hommes.

> Le 13, le captain Fred B. Agee « Antonin », chirurgien américain, est parachuté pour rejoindre le réseau. L’équipe Jedburgh ALEXANDER est parachutée à Saint-Gilles-les-Forêts en Haute-Vienne et prend contact avec major Staunton.

> Le 21, Staunton dirige une délégation alliée de quatre officiers qui convoque le commandant allemand de Limoges, le général Gleiniger, et obtient sa reddition inconditionnelle avec sa garnison de 1500 hommes, libérant ainsi la ville de Limoges^[18]. Les trois autres sont : captain J. Guery ; captain Viguier, FFI ; captain Ch. A. Brown, US Army. La séance est présidée par Jean d’Albis, correspondant de la légation suisse.

• Septembre. Le 16, le DMR^[17] décore le major Staunton de la Croix de guerre avec citation à l’Armée. Le 30, sa mission se termine.

• Octobre. Il est affecté à la Direction générale des études et recherches, à Paris, en qualité de chef de mission de 2^e classe, assimilé au grade de commandant.

• Décembre. Le 1^er, il cesse de servir à la DGER.

Après la guerre

1948. Il meurt brutalement d'une attaque cardiaque, à Casablanca, au Maroc. Il est inhumé à Paris, au cimetière Montparnasse, carré juif.

Reconnaissance

Philippe Liewer a reçu les distinctions suivantes :

• Royaume-Uni : Military Cross,
• France : Croix de guerre 1939-1945 avec citation à l’Armée, 1944.

La ville de Limoges a donné son nom à une rue : la rue du Major Staunton.

Annexes

Notes

1. ↑ Prononcer Lié-vert.
2. ↑ Source : Maloubier.
3. ↑ 1901, selon SFRoH.
4. ↑ Bob Maloubier, Plonge..., p. 27.
5. ↑ Il reçoit de l’aide de M^me Desvaux, une couturière, qui lui offre comme couverture un emploi d’assistant. Il s’installe dans plusieurs maisons, d’où il émet ses messages radio, allant jusqu’à s’éloigner de soixante kilomètres de Rouen, à bicyclette. Il enverra 54 messages jusqu’à son arrestation en mars 1944.
6. ↑ Opération KNACKER organisée par Henri Déricourt ; terrain : NE d'Angers, 1 km SE de Soucelles (49) ; appareil : Hudson ; pilotes : sqn Ldr L. F. Ratcliff, Flg Offs Woolridge et Johns, Plt Off Hall ; passager amené (1) : Gerry Morel (qui a instruction de ramener Henri Déricourt à Londres, mais qui rentrera sans lui) ; passagers ramenés (9) : Philippe Liewer, Bob Maloubier, Robert Benoist, H. Borosch, Madeleine Lavigne, Limousin, Le Barbu, l'aubergiste à Tiercé et son mari. [Source : Verity, p. 292]
7. ↑ Roger Mayer avait été recruté sur place et s’était distingué lors du déraillement d’un train de troupes allemandes. Il était à la tête de 200 hommes répartis en cellules. Il prit aussi une part importante dans le sabotage dans les ateliers de réparation des composants de sous-marins allemands. Il fut impliqué dans l’incendie des stocks allemands de lin et d’avoine. En juin 1945, il revint d’Allemagne en très mauvaise santé. Il reçut la Military Cross
8. ↑ Elle est relâchée peu après.
9. ↑ Bob Maloubier, Plonge ..., p. 29.
10. ↑ Ils sont parachutés à partir d'un bombardier B-24 Liberator du 429 Bomb Group "The Carpetbaggers" de la base de l'USAAF d'Harrington (Northamptonshire), qui les avait pris en charge à Tempsford. Source : [1]
11. ↑ Ce ramassage a les caractéristiques suivantes :
    • Opération ORGANIST, agent Alexandre Schwatschko (alias « Alexander Shaw »).
    • Doublé de Westland Lysander IIIa :
      • Le V9490, codé JR-N4, piloté par le F/Lt Robert Large, amène un agent et cinq paquets, et remmène un agent, Violette Szabo.
      • Le V9748, codé JR-D3, piloté par le F/O John Perry Alcock, dont c'est la première mission opérationnelle, amène deux agents et un paquet, et remmène deux agents, dont Philippe Liewer.
    • Noms des agents amenés : Dupuis « Pharaon » et deux autres (selon Hugh Verity).
    • Décollage du terrain de Tangmere le 30 avril à 22 h 30.
    • Terrain d'atterrissage en France, dans l'Indre :
      • Version 1 : selon Hugh Verity p. 299, le terrain est situé à 7,5 km S/SE d'Issoudun, maintenant aérodrome Le Fay.
      • Version 2 : selon [2], le terrain, HERCULE, est situé à 13,5 km au S/SO de Châteauroux et à 4,250 km à l'ouest d'Arthon. Il était prévu un terrain alternatif, nom de code FORTUNE, situé à 15 km au S/SO de Châteauroux, et à 5,5 km à l'O. d'Arton.
    • Lettres de reconnaissance : AD (de l'air au sol) et BN (du sol à l'air).
    • Heure d'atterrissage en France, le 1^er mai : le F/Lt. Large atterrit à 1 h 35 et le F/O John Alcock à 1 h 45.
    • Heure d'atterrissage, de retour à Tempsford, le 1^er mai : le F/L Robert Large atterrit à 5 h 05 (hélice trouée par la Flak), et le F/O Alcock à 5 h 10 (un pneu crevé par la Flak).
12. ↑ Cette zone de la Haute-Vienne était, dès avant le débarquement, sous le contrôle des unités du maquis. Implicitement, l’adversaire l’avait reconnu puisque le préfet, par arrêté du 24 mars 1944, l’avait déclarée zone interdite [Source : Guingouin].
13. ↑ Guiet rentrera en Angleterre en août 1944.
14. ↑ ^{a et b} Source Guingouin
15. ↑ Entre Domps et Eymoutiers.
16. ↑ S'agit-il de Châteauneuf-la-Forêt ? À Vérifier.
17. ↑ ^{a et b} Délégué Militaire Régional.
18. ↑ Le procès-verbal de la réunion est transcrit dans Guingouin, p. 211-214.

Sources et liens externes

• (en) Des agents du SOE en France - fiche Philippe Liewer, avec photographie
• Fiche Philippe Liewer, avec photographie, sur le site Special Forces Roll of Honour
• Michael Richard Daniell Foot, Des Anglais dans la Résistance. Le Service Secret Britannique d'Action (SOE) en France 1940-1944, annot. Jean-Louis Crémieux-Brilhac, Tallandier, 2008, ISBN : 978-2-84734-329-8 / EAN 13 : 9782847343298. Traduction en français par Rachel Bouyssou de (en) SOE in France. An account of the Work of the British Special Operations Executive in France, 1940-1944, London, Her Majesty's Stationery Office, 1966, 1968 ; Whitehall History Publishing, in association with Frank Cass, 2004. Ce livre présente la version officielle britannique de l’histoire du SOE en France. Une référence essentielle sur le sujet du SOE en France.
• Hugh Verity, Nous atterrissions de nuit..., préface de Jacques Mallet, 5^e édition française, Éditions Vario, 2004.
• Lt. Col. E.G. Boxshall, Chronology of SOE operations with the resistance in France during world war II, 1960, document dactylographié (exemplaire en provenance de la bibliothèque de Pearl Witherington-Cornioley, consultable à la bibliothèque de Valençay). Voir sheet 22, SALESMAN CIRCUIT.
• Maurice Nicault, Résistance et Libération de l’Indre. Les Insurgés, collection Passé simple, Rover, 2003. ISBN 2-908670-85-2. Voir p. 92-93.
• Georges Guingouin, Quatre ans de lutte sur le sol limousin, coll. La Libération de la France, Hachette, 1974.
• Danièle Lheureux, La Résistance « Action-Buckmaster » SYLVESTRE-FARMER avec le capitaine « Michel », Geai bleu éditions, 2001.
• Bob Maloubier, Plonge dans l'or noir, espion !, Robert Laffont, 1986, (ISBN 2-221-04722-2).
• Bob Maloubier et Jean Lartéguy, Triple jeu. L'espion Déricourt, Robert Laffont, 1992, (ISBN 2-221-06836-X).
• Bob Maloubier, Agent secret de Churchill, Tallandier, 2011, préface de Jean-Louis Crémieux-Brilhac, (ISBN 978-2-84734-795-1)