Pierre Champion (historien)

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Pierre Champion, né le 27 février 1880 dans le 6e arrondissement de Paris et mort le 29 juin 1942 à Nogent-sur-Marne, est un historien français.

Biographie

Fils d'Honoré Champion, qui lui a donné très tôt la passion des livres et de l’histoire, il fait ses études au lycée Henri-IV, puis entre à l’École nationale des chartes. Il s’intéresse à la période médiévale, en particulier au XV^e siècle. Il devient archiviste paléographe en 1905 et entreprend la rédaction du catalogue de la prestigieuse bibliothèque du collectionneur Auguste Lesouëf. Il rencontre alors la nièce de ce dernier, Madeleine Smith, artiste peintre, disciple de Jean-Jacques Henner, qu'il épouse en 1907.

Leur somptueuse cérémonie de mariage, à l’église Saint-Saturnin de Nogent, réunit des personnalités des arts et la noblesse : Anatole France, témoin de Pierre Champion, Pierre Louÿs, Charles le Goffic, les frères Tharaud, la duchesse de la Rochefoucauld-Bisaccia, le comte de Kermaingant. Le pape leur envoie même sa bénédiction. Le couple s’établit à Nogent-sur-Marne où la famille Smith possède, depuis 1895, une vaste propriété du XVIII^e siècle. Pour autant, il ne rompt pas totalement avec Paris où il conserve un appartement. Il ne cessera, tout au long de sa vie, de se partager entre Paris et Nogent-sur-Marne.

Au début de la Première Guerre mondiale, il devient lieutenant, reçoit la croix de guerre, puis, en 1917 est nommé secrétaire du maréchal Lyautey. En 1919, il entre en politique et se présente aux élections municipales de Nogent-sur-Marne. Il est immédiatement élu maire. Dix ans plus tard, il entre au conseil général de la Seine, comme élu du canton de Nogent. Il est réélu trois fois dans ses fonctions municipales, jusqu’à son décès en 1942.

Tout en menant une carrière politique, il poursuit ses recherches historiques et ses publications. Il s’affirme parmi les médiévistes les plus en vue des années 1930 lorsqu'il découvre le troisième manuscrit authentique du procès de Jeanne d'Arc, le manuscrit Stone 84 du British Museum, celui de sa réhabilitation que l’on croyait perdu. Il bouleverse du même coup l’historiographie de l’héroïne nationale et devient l’un de ses biographes éminents. En 1931, il consacre un ouvrage à une autre femme du Moyen Âge, liée à l’histoire de Nogent-sur-Marne : Agnès Sorel, à qui le roi Charles VII a donné son manoir de Beauté-sur-Marne. Une partie de ses études est aussi spécifiquement centrée sur Nogent-sur-Marne. Outre Agnès Sorel et Watteau, Champion recense toutes les traces médiévales de la ville.

À la fin de sa vie, il entre à l’Académie des sciences morales et politiques en 1940, au fauteuil de Georges Pagès, puis à l’Académie Goncourt en 1941.

Sous l'Occupation, il est membre du Conseil national instauré par Vichy.

Bibliographie

Chez Bernard Grasset

• Françoise au calvaire.
• Marcel Schwob et son temps.
• Calendrier royal pour l'an 1471.
• Mon vieux quartier.
• La galerie des rois. Histoire de France.
• Catherine de Médicis présente à Charles IX son royaume (1564-1566).
• Charles IX.La France et le contrôle de l'Espagne, 2 vol.
• La jeunesse de Henri III.

Chez Calmann Lévy

• L'avènement de Paris.
• Splendeurs et Misères de Paris.
• L'Envers de la Tapisserie.
• Paganisme et Réforme.
• Paris au temps des guerres de religion.

Chez Honoré Champion

• Guillaume de Flavy.
• La vie de Charles d'Orléans.
• Le manuscrit autographe de Charles d'Orléans.
• Charles d'Orléans joueur d'échecs.
• La librairie de Charles d'Orléans.
• François Villon, sa vie et son temps, 2 vol.
• Notes sur Jeanne d'Arc.
• Histoire poétique du XV^e siècle, 2 vol.
• Ronsard et son temps.
• Pierre de Ronsard et Amadys Jamyn.
• Ronsard et Villeroy.
• Le manuscrit d'auteur du petit Jean de Saintré.
• Louis XI, 2 vol.
• Notice des manuscrits du procès de réhabilitation de Jeanne d'Arc.
• Agnès Sorel, la dame de Beauté.
• Le noble jeu de l'arc à Nogent-sur-Marne.

Chez Flammarion

• Jeanne d'Arc.
• Moyen Âge et Renaissance.
• Le roi Louis XI.

Textes

• Les plus anciens monuments de la typographie parisienne. - Chroniques Martiniennes. - Pièces joyeuses du X^e siècle. - Le prisonnier Desconforté du château de Lognes. - Procès et condamnation de Jeanne d'Arc, 2 vol. - Vies anciennes d'Antoine Watteau. - Charles d'Orléans, poèsies, 2 vol. - Le canonicat de Jean Lemaire des Belges. - Mémorial de Jules Gassot.

Chez Laurens

• Villes d'art du Maroc., 2 vol.

Aux Éditions des quatre chemins

• Villon. fac-simile de l'édition de 1489.
• Rabelais, chronique de Gargantua et pantagrueline pronostication.
• Le Kalendrier des Bergers.
• La Danse Macabre.

Chez Marcelle Lesage

• Marcel Schwob parmi ses livres.
• La dauphine mélancolique.

Aux Éditions du Trianon

• Le petit Jean de Saintré.

Chez Daragnes

• Le roman de Tristan et d'Iseult.

Chez Bernouard

• Les Œuvres complètes de Marcel Schwob.

Chez E. Droz

• Les cent nouvelles nouvelles, 2 vol.

Chez Émile Paul

• Le Roman de Tristan.

Articles connexes

• Château Smith-Champion