Place Saint-Sauveur

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Place Saint-Sauveur
Vue générale
Situation
Coordonnées	49° 10′ 58″ N 0° 22′ 09″ W / 49.182783, -0.36915849° 10′ 58″ Nord        0° 22′ 09″ Ouest / 49.182783, -0.369158
Pays	France
Région	Basse-Normandie
Ville	Caen
Quartier	Centre-ville ancien
Morphologie
Type	Place fermée
Forme	Triangulaire
Superficie	7 000 m2
Histoire
Création	2e moitié XVIIIe siècle
Anciens noms	Place du Marché Place du Pilori Place de la Justice
Monuments	Église du Vieux Saint-Sauveur Hôtels particuliers Statue de Louis XIV
Protection	En partie ISMH Site du centre historique
Géolocalisation sur la carte : Basse-Normandie
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La place Saint-Sauveur est l'un des plus anciens espaces publics de la ville de Caen. Épargnée dans sa quasi-totalité par les bombardements de 1944, elle offre aujourd’hui un bel exemple de l’urbanisme de l'époque classique.

Histoire

Origines

Depuis le Moyen Âge, la place Saint-Sauveur est un des principaux espaces publics de Caen. Le seul accès à la vieille ville pour la population de Bourg-l’Abbé ou pour les personnes venant de l’ouest (Bessin, Cotentin, Avranchin ou Bretagne) se fait par l’étroit pont-levis de la Porte Saint-Martin reliée à la place Saint-Sauveur par la rue Pémagnie, peu large et tortueuse ; la place se finit en effet à l’ouest sur un cul-de-sac appelé le Coignet aux Brebis, secteur isolé au pied des remparts et peu recommandable qui sert notamment de cimetière pour les huguenots qui doivent être inhumés nuitamment dans des lieux secrets suite à la révocation de l'édit de Nantes en 1685. La place, alors nommée place du Pilori ou du Vieux-Marché jusqu’en 1776, est bordée de maisons en bois bâties sur des porches formant des passages couverts.

Comme le démontrent les différentes dénominations de la place, cet espace public remplit plusieurs fonctions, outre celle de transit. S’y tient un des plus anciens marchés de la ville^[1]. La proximité de l'université de Caen entre la rue de la Chaîne (rue Pasteur) et la rue Saint-Sauveur en fait le lieu de prédilection pour les étudiants qui y logent et qui viennent s’y détendre après les cours. Elle est également utilisée pour des missions nettement moins heureuses : on y installe en effet l’échafaud et le pilori. Les prisonniers sont sortis de la prison de la rue de Geôle, parcourent la rue Saint-Pierre, se recueillent place Belle-Croix (place Malherbe actuelle), puis remontent la rue aux Fromages, surnommée rue Monte-à-Regret, pour finir leurs jours place du Pilori. On y expose également les cadavres des suicidés, pendus au gibet par les pieds.

La grande opération d'urbanisme de l'époque classique

Plan de Caën en 1705

À partir de la fin du XVII^e siècle et du début du XVIII^e siècle, la foire de Caen connut un développement assez important et la population passa de 25 000 à 32 000 habitants. La ville atteint son pic de population ; selon Jean-Aimar Piganiol de La Force, la ville compterait environ 50 000 habitants en 1754^[2]. La vielle ville se densifie encore un peu plus, on rajoute un étage, le plus souvent le quatrième, aux maisons existantes. Les problèmes de circulation se font de plus en plus difficiles à gérer. Au XVIII^e siècle, Caen est encore une ville à la physionomie héritée du Moyen Âge. Excepté le quartier de la Place Royale (actuellement place de la République) aménagé au XVII^e siècle sur une ancienne prairie entre Noë et Grand Odon, les Petits Prés, le reste de la cité est composé de rues étroites et de ruelles sinueuses, scindées par de nombreux cours d’eau (Noë, Petit et Grand Odon). La paroisse Saint-Sauveur ne fait pas exception à ce tableau. En 1688, la rue Pémagnie est en partie redressée et élargie^[3]. Dix ans plus tard, on déplace le petit cimetière qui se situe devant et autour de l’église, mais des maisons envahissent rapidement l'espace laissé libre rue de la chaîne et rue Saint-Sauveur.

Mais au XVIII^e siècle, la ville de Caen s’inscrit dans le grand mouvement de renouveau urbanistique à l’œuvre en France. En 1735, une ordonnance des échevins de Caen ordonne le réaménagement de la place Saint-Sauveur ; on fait donc détruire les anciennes bâtisses médiévales pour permettre aux plus fortunés de construire de beaux hôtels particuliers sur un nouvel alignement. L’un de ces premiers est l’hôtel de Fouet (n°20 actuel), construit vers 1740. Derrière une apparence identique, on peut distinguer des différences : les clés des baies sont parfois simplement épannelées ou au contraire ornées d’une agrafe rocaille et tous les immeubles ne sont pas dotés de portes-cochères. Afin de respecter l’alignement, on n’hésite pas à élever une façade classique sur l’église du Vieux Saint-Sauveur en avant de l’ancien portail du XV^e siècle. Ce bel ensemble, caractéristique de l'urbanisme de l'époque classique, est rehaussé par l’installation dans les années 1960 d’une statue de Louis XIV.

Entre 1752 et 1775, le baron de Fontette, intendant de la Généralité de Caen, vient compléter ce réaménagement. Il fait raser une partie des remparts vers le Coignet aux Brebis, combler les fossés et percer une rue rectiligne depuis la place des Petites Boucheries à travers les jardins de l’abbaye aux Hommes (dont les bâtiments conventuels sont d’ailleurs en cours de reconstruction depuis 1704) ; au bout de cette nouvelle voie, la rue Saint-Benoît (actuelle rue Guillaume-le-Conquérant), on aménage une place octogonale, nommée place Fontette à partir de 1763. Les rues Saint-Pierre et Écuyère sont également alignées et élargies afin de permettre un accès direct et rapide au centre de la ville. Un nouveau palais de justice, avec une façade gréco-romaine, est élevé à partir de 1781 ; les travaux, interrompus par la Révolution, reprennent en 1809 et on achève alors l’aile sur la place Saint-Sauveur. Jouxtant l’ancienne place du Pilori, la création du dispositif place Fontette–rue Saint-Benoît a permis de délester la vieille place d’une très grande partie du trafic qui l’encombrait et d’améliorer ainsi sensiblement la circulation à Caen.

Du XIX^e au XX^e siècles

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En 1873, une statue d’Élie de Beaumont est érigée au centre de la place. Fondue par les troupes du Troisième Reich pendant la Seconde Guerre mondiale pour fabriquer des obus, elle est remplacée après la Libération par une statue de François de Malherbe. Cette dernière est ensuite transférée sur la place Pierre-Bouchard afin d'installer la statue de Louis XIV réalisée par Louis Petitot en 1828 pour l'ancienne place Royale.

Le réseau des tramways électriques de Caen est inauguré le 29 novembre 1901. La ligne n°1, reliant les deux gares de Caen, passe par l'est de la place. Le 2 septembre 1906, un tramway dévale l'avenue de Courseulles et la rue Pémagnie à grande vitesse, avant de dérailler dans la courbe de la place Saint-Sauveur. Le réseau est fermé le 23 janvier 1937^[4].

La place a été peu touchée par les bombardements lors de la bataille de Caen en 1944. Les bâtiments encadrant l'entrée de la rue aux Fromages ont toutefois été entièrement détruits.

Monuments historiques

Voir le site du SDAP du Calvados

• Église du Vieux-Saint-Sauveur Parties protégées Totalité de l'édifice Protection CLMH, 29/06/1951 Localisation Place Saint-Sauveur, rue Saint-Sauveur Propriétaire Mairie de Caen
• Hôtel du Grand Cerf Parties protégées Façade sur cour et lucarnes sur la rue Protection ISMH, 13/04/1928 Localisation 10, rue Pémagnie Propriétaire Mairie de Caen
• Hôtel de Fouet Parties protégées Façade Protection ISMH, 21/06/1927 Localisation 20 place Saint-Sauveur Propriétaire Privé
• Hôtel Marescot de Prémare Parties protégées (A) Façade ; (B) Salle à manger avec son décor de boiseries, au rez-de-chaussée Protection (A) ISMH, 25/06/1929 ; (B) ISMH, 07/04/1975 Localisation 10, place Saint-Sauveur Propriétaire Privé
• Hôtel Canteil de Condé Parties protégées Façade sur rue, vantaux de la porte compris Protection ISMH, 23/01/1928 Localisation 19, place Saint-Sauveur Propriétaire Privé
• Statue de Louis XIV par Louis Petitot Parties protégées Statue avec son socle Protection ISMH, 18/08/2006 Localisation Place Saint-Sauveur Propriétaire Commune

• 

  Chevet de l'église du Vieux Saint-Sauveur

• 

  Hôtel Marescot de Prémare

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  Hôtel Canteuil de Condé

• 

  Statue de Louis XIV

À proximité : la place Fontette

• Palais de Justice Parties protégées Façades et toitures de l’ensemble des bâtiments, péristyle, vestibule, les deux escaliers de la Cour d’Appel, salle d’audience dite « salle des Abeilles » avec son décor Protection ISMH, 16/04/1975 Localisation Place Fontette Propriétaire Mairie de Caen
• N°1 place Fontette et n°49 rue Écuyère Parties protégées Façades et toitures Protection ISMH, 13/04/1928 Propriétaire Privé
• N°3 place Fontette Parties protégées Mur décoré de balustres, et fontaine Protection ISMH, 01/06/1927 Localisation 3, place Fontette, place Louis-Guillouard Propriétaire Privé
• N°2 et n°4 place Fontette Parties protégées Façades et toitures Protection ISMH, 13/04/1928 Localisation 4, place Fontette et 2, rue Guillaume le Conquérant Propriétaire Privé

XXI^e siècle

Travaux de piétonisation

Au milieu du XX^e siècle, la place est transformée en parking de 170 places pour 7 000 m². À la fin des années 2000, des études sont réalisés pour rendre piéton la place. Après les travaux, il n'y aura que 15 places de parking à emplacement temporaire.

Avant le commencement des travaux, des fouilles archéologiques ont été réalisées par l'Institut national de recherches archéologiques préventives. Sous le parvis de l’église, un cimetière d’enfants d'une quinzaine de tombes datant des XVI^e et XVII^e siècles a ainsi pu être fouillé^[5].

Notes et références

1. ↑ À l'époque, il se tenait tous les lundis, et non pas tous les vendredis comme c’est le cas actuellement.
2. ↑ Pierre Levedan, Jeanne Hugueney et Philippe Henrat, L'urbanisme à l'époque moderne (XVI^e ‑ XVIII^e siècles), Genève, Droz, 1982, p. 164
3. ↑ L'axe actuelle de la rue dans la perspective de la gare-Saint-Martin ne date que des années 1880-1890. On peut toutefois retrouver des traces de la première opération d'alignement grâce à la série d'immeubles de facture classique du côté pair de la rue jusqu'au n°10. Côté impair, on retrouve l'ancien tracé de la rue au niveau des n°13 et 15.
4. ↑ Philippe Lenglart, Le Nouveau Siècle à Caen, 1870-1914, Condé-sur-Noireau, Éditions Charles Corlet, 1989, pp. 150–159 (ISBN 2-85480-204-4)
5. ↑ Ouest-France, édition de Caen, 6 juillet 2011 [lire en ligne]

Liens

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• « la place Saint-Sauveur », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

• SDAP du Calvados
• Caen, vues du ciel, par Stéphane Maurice