Arnold Gesell

Arnold Lucius Gesell (21 juin 1880 - 29 mai 1961) est un psychologue et pédiatre américain. Il a été pionnier dans le domaine du développement de l'enfant.

Biographie

Gesell est né à Alma, dans le Wisconsin, village dont il analysa l’effet dysgénique dans le livre The Village of a Thousand Souls. Il était l'aîné de cinq enfants et le fils d'un enseignant et d'un photographe, parents tous les deux impliqués dans l’éducation. Voir ses jeunes frères et sœurs apprendre et grandir éveilla en lui un intérêt pour les enfants.

Avec pour ambition de devenir un enseignant, Gesell poursuit ses études à la Stevens Point Normal School après avoir terminé ses études secondaires en 1896. Il y suit un cours de Edgar James Swift à l'Université Clark, suscitant en lui un intérêt pour la psychologie. Il a travaillé peu de temps en tant que professeur de lycée, il retourne à l'université du Wisconsin-Madison. Il y suit les cours d'histoire donnés par Frederick Jackson Turner et de psychologie donnés par Joseph Jastrow, fondateur du laboratoire de psychologie à l'Université du Wisconsin. Gesell y a obtenu une licence de philosophie en 1903. Il est devenu enseignant et directeur de lycée avant de reprendre ses études à l'Université Clark, précurseur dans la psychologie grâce à l'influence de son président, G. Stanley Hall, fondateur du mouvement pour l'étude de l'enfant. Gesell y a obtenu son doctorat en 1906. Il a travaillé dans plusieurs établissements scolaires de la ville de New York et au Wisconsin avant qu'un autre diplômé, Clark Lewis Terman, ne l’aide à obtenir une chaire à la Los Angeles State Normal School. Il y fait la connaissance de l’enseignante Beatrice Chandler, qu'il épouse. Ils auront une fille et un fils. Après avoir passé du temps dans les écoles pour handicapés mentaux, tel que la Vineland Training School dans le New Jersey, dirigée par Henry H. Goddard, il développe un intérêt pour l’étude des enfants handicapés.

Déterminé à devenir médecin, il a passé quelque temps à étudier à l'Université du Wisconsin Medical School. Plus tard, il fut professeur assistant à l'Université Yale tout en étudiant la médecine. Il y développa la clinique de développement de l'enfant et reçut son diplôme en 1915. Finalement, il eut une chaire à Yale. Il a également servi en tant que psychologue scolaire à la Connecticut State Board of Education et a contribué à développer les classes pour aider les enfants handicapés à réussir. Il a écrit plusieurs ouvrages, The Preschool Child from the Standpoint of Public Hygiene and Education en 1923, The Mental Growth of the Preschool Child en 1925 (qui a été également édité en tant que film), et An Atlas of Infant Behavior (chronique sur l'embryologie du comportement) en 1934. Il a coécrit avec Frances Ilg deux guides sur l’éducation Le jeune enfant dans la civilisation moderne, en 1943, et L’enfant de cinq à dix ans en 1946. Gesell utilise les technologies les plus récentes dans ses recherches, tout comme les progrès de la vidéo et de la photographie. Il a également fait usage de miroirs sans tain pour observer des enfants, et inventé le dôme Gesell, un miroir sans tain en forme de dôme, sous lequel les enfants peuvent être observés sans être dérangés. Dans ses recherches, il étudia de nombreux enfants, y compris Kamala, l’enfant louve. Il a également effectué des recherches sur de jeunes animaux, dont des singes.

En tant que psychologue, Gesell comprit l’importance de l’inné. Il a mis en garde les autres de ne pas trop rapidement lier handicap mental à des causes précises. Il a estimé que de nombreux aspects du comportement humain, comme la latéralité et le tempérament influaient l'héritabilité. Il comprit que les enfants s’adaptaient à leurs parents, et les parents à leurs enfants. Il pensait qu’étendu à tout le pays, un système d'école maternelle serait bénéfique à l’Amérique.

Le Gesell Institute of Human Development, nommé après lui, fut initié par ses collègues de la Clinique du développement de l'enfant, le Dr Frances Ilg et Dre Louise Bates Ames en 1950, après que Gesell eut prit sa retraite en 1948 de l’université.

Références

• Boring, E.G. Boring, EG (1952) “Arnold Lucius Gesell.” History of Psychology in Autobiography 4: 123-42. (1952) "Arnold Lucius Gesell." Histoire de la psychologie en Autobiographie 4: 123-42. Worcester, MA: Clark University Press. Worcester, MA: Clark University Press.

• Harris, Benjamin. Harris, Benjamin. "Arnold Lucius Gesell". American National Biography . "Arnold Lucius Gesell." American National Biography. Retrieved on 2006-11-16. Extrait le 2006-11-16.

Kessen, William. Kessen, William. (1965). "Growth and Personality" The Child: 208–228. "Croissance et personnalité" The Child: 208-228.

• Miles, Walter R. (1964). Miles, Walter R. (1964). "Arnold Lucius Gesell". "Arnold Lucius Gesell". Biographical Memoirs: National Academy of Sciences 37: 55–96. Biographical Memoirs: National Academy of Sciences, 37: 55-96. New York: Columbia University Press. New York: Columbia University Press.

• Gesell, Arnold. Gesell, Arnold. “The Village of a Thousand Souls.” American Magazine, Oct. 1913, pp. "Le Village des Mille âmes." American Magazine, octobre 1913, p.. 11-16.

Sources

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Arnold Gesell » (voir la liste des auteurs)