Plateau Spatsizi

57°50′00″N 128°29′00″O / 57.833333, -128.483333

Les Sacred Headwaters dans la partie sud du plateau Spatsizi

Le plateau Spatsizi (Spatsizi Plateau^[1]) est une zone de hautes-terres sauvages situées au nord-ouest de la Colombie-Britannique au Canada. Depuis 1975 il abrite la majeure partie d'une aire protégée de 656 785 hectares, le Spatsizi Plateau Wilderness Provincial Park (qui recouvre également les montagnes Skeena) où vivent certaines des espèces animales sauvages les plus spectaculaires de Colombie-Britannique et qui est, de ce fait, souvent comparé localement au parc national du Serengeti en Tanzanie.

Le mot « Spatsizi » provient de l'expression « isbā detsīdzi » qui signifie « chèvre rouge » en tahltan, la langue des Amérindiens qui habitent cette région ; l'origine de cette appellation est liée au fait que les chèvres des montagnes rocheuses qui y vivent se roulent dans la poussière rouge (du fait de la présence d'hématite) près du lac Cold Fish.

Géographie

Le plateau est englobé dans une vaste boucle du fleuve Stikine qui y prend sa source au sud et le borde à l'est et au nord, tandis qu'à l'ouest il est longé par le nord des montagnes Skeena. La rivière Spatsizi traverse le plateau en son milieu d'ouest en est, avant de rejoindre la Stikine. Le versant sud du plateau abrite les sources de quatre cours d'eau importants : la Stikine, la Skeena, le Finlay et le Nass. Cette zone est connue localement sous le nom de Sacred Headwaters.

Les principaux lacs situés sur le plateau sont le Cold Fish, le Tuaton et le Gladys. Le plateau est constitué de terrains ondulés dont l'altitude varie globalement entre 1600 et 200 mètres, le plus haut sommet est le mont Will (Mount Will) qui culmine à un peu plus de 2500 mètres d'altitude.

Le plateau Spatsizi fait partie de l'écoprovince « Montagnes boréales du nord » (Northern Boreal Mountains) dans le système de classification du ministère de l'Environnement de Colombie-Britannique (Ministry of Environnement).

Faune

La faune qui vit sur le plateau Spatsizi est remarquable. On y trouve notamment des rennes, des chèvres des montagnes rocheuses, des mouflons de Dall, des élans, des loups, des ours... en grande quantité.

Histoire

Le plateau Spatsizi était le territoire de chasse des indiens Tahltans qui étaient quasiment les seules personnes à en avoir foulé le sol avant 1926, lorsque les frères Hyland installèrent des campements au bord de la rivière Spatsizi (Hyland Post) et sur son confluent avec la Stikine, pour y pratiquer le commerce de fourrures^[2].

En 1948, Tommy Walker, un éclaireur, établit des camps permanents pour la chasse et la pêche à Hyland Post et sur le lac Cold Fish. Émerveillé par sa beauté sauvage, il sera le premier à proposer, sans succès, que la région devienne une zone protégée. C'est finalement le Dr. Vladamir Krajina (l'inventeur du système de classification écologique en zones biogéoclimatiques) qui obtiendra, avec l'aide d'un étudiant d'université Ric Careless et du zoologiste renommé Bristol Foster, la création du parc provincial en 1975^[3].

Voir aussi

Articles connexes

• Parc provincial de Spatsizi Plateau Wilderness

Documents

• Étude géologique de la région : (en)C. A. Evenchick et D. J. Thorkelson, Geology of the Spatsizi River map area, north-central British Columbia, Geological Survey of Canada, Bulletin n° 577, lire en ligne sur Google Books

Notes et références

1. ↑ (en)Référence sur le toponyme Spatsizi Plateau dans la base de données officielle BC Geographical Names (BCGNIS) sur le site GeoBC du Integrated Land Management Bureau de Colombie-Britannique
2. ↑ (en)Historique du Spatsizi Plateau Wilderness Provincial Park sur le site officiel BC Parks
3. ↑ (en)Historique du Spatsizi Plateau Wilderness Provincial Park sur le site web de l'association BC Space fo Nature