Porc-épic d'Amérique

Erethizon dorsatum

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Porc-épic d'Amérique
Erethizon dorsatum
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Theria
Infra-classe	Eutheria
Ordre	Rodentia
Sous-ordre	Hystricognatha selon ITIS Hystricomorpha selon MSW
Infra-ordre	Hystricognathi
Famille	Erethizontidae
Genre
Erethizon F. Cuvier, 1823
Nom binominal
Erethizon dorsatum (Linnaeus, 1758)
Statut de conservation UICN : LC  : Préoccupation mineure
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Le Porc-épic d'Amérique (Erethizon dorsatum) est une espèce de porcs-épics de la famille des Éréthizontidés aussi appelée ourson coquau^{[réf. souhaitée]}. C'est l'unique espèce du genre Erethizon.

Description

Le porc-épic d'Amérique mesure de 63 à 103 cm dont 14,8 à 30 cm pour la queue^[1]. Les mâle sont plus gros que les femelles^[1].

Il pèse entre 3,3 et 9,5 kg, mais certain individus peuvent atteindre 18 kg^[1].

Il est entièrement noir à l'exception de l'extrémité de certains piquants qui sont blancs crèmes. Son dos et sa queue sont recouverts par plus de 30 000 longs poils durs et piquant^[1].

Comportement

Il passe beaucoup de temps dans les arbres, son sens de l'équilibre et ses longues griffes en font un excellent grimpeur.

Il possède 30 000 piquants qui sont susceptibles de se planter dans la peau d'un adversaire; mais le porc-épic d'Amérique préfère éviter l'affrontement en claquant des dents et en émettant une odeur acre issue d'une glande sous-caudale.

^{[réf. nécessaire]} Il dort dans un arbre creux ou une cavité rocheuse.

Le porc-épic a une allure maximale de 2 km/h^{[réf. souhaitée]}.

Alimentation

Cet animal se nourrit d'écorce, de feuilles, d'aiguilles de pins, et parfois de graines et de fruits.

Reproduction

Un seul petit vient au monde après 7 mois de gestation; ses piquants sont courts et mous. La longévité peut atteindre 18 ans.

^{[réf. nécessaire]}

Répartition et habitat

Il habite toute l'Amérique du Nord : essentiellement en forêts, mais aussi dans les déserts et la toundra.

Il s'adapte sans problème aux régions boréales, où sa distribution s'étend jusqu'à la limite des arbres. Parfois il pénètre les zones habitées parce que, pense-t-on, il recherche du sodium qu'il trouve là sous forme de sel laissé par la transpiration ^{[réf. souhaitée]}.

Galerie

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  Au Biodôme de Montréal

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  Deux Porc-épics se chauffant au soleil

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  Écorce d'un Érable à sucre mangé par un Porc-épic

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  Écorce d'un Érable à sucre mangé par un Porc-épic

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  Écorce d'un Érable à sucre mangé par un Porc-épic

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c et d} Jacques Prescott et Pierre Richard, Mammifères du Québec et de l'Est du Canada, Waterloo, Éditions Michel Quintin, 1996, 399 p. (ISBN 2-89435-081), p. 171–173 

Liens externes

• Le porc-épic, Faune et flore du pays (fr)