- Porcelaine de Tournai
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La porcelaine de Tournai est une technique de fabrication de porcelaine, à base de kaolin, mise au point à Tournai.
Sommaire
Histoire
L'origine
Une première manufacture semble avoir été fondée à Tournai en 1670. D'autres lui succèdent jusqu'au milieu du XVIIIe siècle. À cette époque la mode est à l'intimité, la commodité, etc. (en opposition au luxe du Roi Soleil). Cette mode va aussi toucher le monde de la faïence et surtout de la porcelaine, car la porcelaine plus fine joue un rôle de plus en plus significatif. Le monde de la porcelaine et de la faïence à partir de la fin du XVIIe siècle va connaître une forte expansion notamment grâce à la faïencerie de Saint-Cloud qui dès 1677 fabrique de la porcelaine tendre. Ce qui va influencer un bon nombre de faïenceries de par le monde comme Chantilly en 1725, Mennecy en 1734 etc.
L'idée d'une manufacture officielle de Porcelaine à Tournai est dans l'air depuis 1717 mais ce n'est que en 1750 que le projet se concrétise.
Le début de la porcelaine à Tournai
En novembre 1750 le Lillois François Joseph Peterinck adresse une requête au gouverneur des Pays-Bas, Charles de Lorraine : celle de pouvoir établir une manufacture de porcelaine à Tournai sous sa protection[1]. Cette requête va lui être accordé donnant ainsi naissance à la porcelaine de Tournai remarquable pour sa qualité et sa quantité produite au cours du temps. Il rachète donc la manufacture de François Carpentier, qu'il vient d'installer quai des Salines.Cette porcelaine était destinée à tous les niveaux de vie. D'une part grâce à la porcelaine dites de « camaïeu bleu » (la plus courante) de moindre coût, Tournai crée de nombreuses pièce de luxe qui non rien à envier aux plus belles productions Européennes. On peut observer ces porcelaines au Musée de Mariemont.
La technique de la porcelaine de Tournai
La pâte
Afin de comprendre la porcelaine de Tournai, il faut se rappeler les origines et l'évolution de cette matière. Les premières porcelaines datent du IXe siècle et proviennent de Chine. Elle était à base d'une argile blanche infusible appelée kaolin. Au cours du Moyen Âge, très peu de porcelaine arrivent en Europe mais au XVIIIe siècle avec la société des Indes, elles se répandirent de plus en plus suscitant un engouement nouveau pur leur matière fine et superbe. Si bien que les princes et autres riches marchands voulurent produire leurs propres porcelaines. Malheureusement le kaolin manquait cruellement en Europe. C'est pourquoi les céramistes européens tentèrent de remplacer le kaolin par une matière plus accessible. C'est ainsi que naquit la porcelaine à pâte molle opposé à la porcelaine en pâte dure à base de kaolin.
Déjà dans la deuxième moitié du XVIe siècle sous l'impulsion du grand-duc de Toscane, quelques pièces de pâte tendre, à décor bleu très souvent, furent créées à Florence. Près d'un siècle plus tard apparaît la première manufacture de pâte tendre française à Rouen. Ensuite vinrent celles de Saint-Cloud, Chantilly, Mennecy à laquelle se rattachent les productions de Sceaux et Bourg-la-Reine et puis Vincennes fondée en 1738, devenue en 1753 manufacture royale. Toutes ces manufactures créèrent de la pâte tendre, dont la technique, le style et le décor eurent un impact considérable sur la porcelaine de Tournai.
Entre temps, en 1709, du kaolin avait été découvert à Aue, en Saxe et la première manufacture européenne de pâte dure apparaît un an plus tard. Ce n'est que soixante ans plus tard que furent découvert des gisement de kaolin à Saint-Yrieix-la-Perche, près de Limoges, et que des essais de pâte dure furent réalisés en France. D'autre manufacture de pâte dure se développèrent en Europe (Danemark, Italie, Espagne...) mais c'est en Angleterre où, parmi d'autres, la manufacture de Chelsea atteignit un haut degré de perfection et présenta certaines affinités avec celle de Tournai.
La carence en kaolin dans les Pays-Bas autrichiens fut une des premières causes de la fondation en 1750, à Tournai, d'une manufacture de porcelaine de pâte tendre. C'est donc en France et en Angleterre que la pâte tendre fut la plus utilisée.
La pâte tendre française à laquelle s’apparente celle de Tournai est composée d’une fritte, dans laquelle entrent en proportions diverses de multiples éléments, enduite d’une couverture plombifère. C’est la faible résistance de ces compositions à l’action de la haute température et le fait que la couverture, rayable à l’acier est très fusible, qui lui a valu le nom de pâte tendre.
Colorants et métaux
Les premières matières utilisées furent les émaux grand feu, tels les oxydes de cobalt (bleu) ou de manganèse (brun) et la couleur rouille dit rouge de fer. Elles sont cuites à environ 1100 °C. Un décor rouille, même mêlé à d’autres couleurs, est une caractéristique des débuts de la porcelaine. Une grande innovation de l’histoire de la céramique au XVIIIe siècle est la découverte de la couleur petit feu pourpre (1745-1750) qui servait pour ses décors aux fleurs, tulipes, pivoines, roses, et fut naturellement imitée par Tournai.
Les éléments premiers de la composition de la pâte de Tournai, argile, marne et craie, un fois lavés et séchés, reposaient pendant six mois, puis étaient mélangés à la fritte préalablement cuite et broyée. Versé ensuite dans des cuves remplies d’eau puis broyé à nouveau. Ce liquide boueux était soumis ensuite dans des séchoirs à une évaporation.
Deux procédés étaient utilisés : le moulage pour les pièces plates qui consistait à appliquer, à l’aide d’une éponge humide, une croûte de pâte d’égale épaisseur sur un coutil sur le moule à plâtre et le coulage pour les pièces creuses que Tournai fut la première à utiliser sur le continent. Le coulage était réalisé en versant la barbotine (pâte ajoutée à de l’eau formant un liquide épais) rapidement, d’un jet continu et régulier afin qu’elle reste bien homogène.
Après on faisait disparaître les imperfections. Les motifs estompaient les cannelures et les godrons qui pouvaient être obtenus au moulage étaient appliqués après coup. Les accessoires tels que les pieds, les anses, ornements et reliefs étaient aussi moulés ou coulés séparément pour ensuite être appliqués sur la pièce principale de barbotine.
La cuisson
La porcelaine tendre vernissée exige au moins deux cuissons. La porcelaine de Tournai qui est une porcelaines particulière contenant plus de kaolin et moins de fondant, a besoin d'une température de cuisson spécialement élevée.
La première cuisson est d'environ 1100 °C, donne le biscuit qui peut avoir été au préalable décoré de colorants de grand feu. L'objet obtenu est fragile et poreux. Après le séchage, cette pièce est trempée dans un bain de glaçure qui après cuisson entre 1300 °C et 1400 °C donnera à la porcelaine son aspect final : brillant et translucide.
La pose des décors
Parmi les colorants grand feu, on reconnaît le rouge de fer et surtout les camaïeux bleus qui nécessitaient qu'une seule cuisson. Le biscuit est ensuite recouvert d'une couverte nécessitant une deuxième cuisson. Les autres colorants, aussi appelés colorants de moufle, comme le pourpre, étaient posés sur la couverte après que la pièce avait déjà subi une double cuisson. En France l'or était réservé à la manufacture royale de Sèvres, Tournai bénéficia du privilège de son emploi et mit au point une recette de très haute qualité.
Liens internes
Orientation bibliographique
- Jean Lemaire; Jean-Jacques Rousseau; Antoine d'Albis, La porcelaine de Tournai : histoire d'une manufacture (1750-1891), Tournai : Renaissance du livre, 1999. (OCLC 43614678)
- Musée royal de Mariemont, La porcelaine de Tournai, Gembloux, J. Duculot, 1959. (OCLC 12368805)
- Ludovic Recchia, Porcelaine de Tournai - Mercer of Aldie, Bruxelles, Fondation Roi Baudouin, 2006.
Notes et références
- Paul Rolland, Histoire de Tournai, Casterman, 1956, p. 254
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