Portrait du docteur Rey

Félix Rey
Félix Réy
Artiste	Vincent van Gogh
Année	Janvier 1889
Technique	huile sur toile
Dimensions (H × L)	64 cm × 53 cm
Localisation	Musée des beaux-arts Pouchkine, Moscou, Russie
Commentaire	F500 / JH1659 - Réalisé à Arles
modifier

Le Portrait du docteur Rey est une peinture de l'artiste-peintre post impressionniste hollandais Vincent van Gogh. Réalisée à Arles, probablement entre le 7 et le 17 janvier 1889^[1], elle est exposée de nos jours au musée Pouchkine de Moscou. Ce tableau représente l'interne Felix Rey d'Arles qui avait soigné Van Gogh à la suite de la crise d'épilepsie ou de démence au cours de laquelle le peintre s'était mutilé l'oreille. L'artiste lui a fait don de cette œuvre à titre de remerciement ou plus exactement de souvenir^[2].

Description

Le tableau mesure 53 x 64 cm et techniquement il s'agit d'une peinture à l'huile sur toile. Il est signé en rouge, en bas à droite, Vincent, Arles, 89.

Bien qu'il s'agisse d'un tableau de circonstance, il est possible d'y voir les préoccupations du peintre qui a traité cette œuvre dans un style japonisant.

Destinée de l'œuvre

L'œuvre peinte entre le 7 et le 17 janvier [1889], dans le cabinet du docteur à l'hopital, est donnée au docteur Rey (encore interne à cette date). Le docteur et sa famille, trouvant ce portrait invraisemblable et ridicule, le rangent pendant plus de dix ans dans un poulailler afin de boucher un trou, puis probablement dans un grenier.

En avril 1901, le futur peintre Charles Camoin, soldat au 55^e régiment d'infanterie de ligne cantonné à Arles rencontre le docteur Rey qui lui parle de ce tableau. Il le lui achète puis le met en dépôt chez un marchand de tableaux marseillais M. Molinard. Quelques semaines plus tard, l'œuvre n'ayant pas trouvé preneur est expédiée chez le correspondant parisien de M. Molinard, le marchand M. Vollard qui trouve un acquéreur pour 150 francs. Le tableau porte alors le nom de Portrait d'homme sur châssis, buste de face légèrement orienté vers la droite, signé en rouge : Vincent, Arles, janvier 1889.

On ne parle plus du tableau jusqu'en 1908, date à laquelle il est acheté successivement par la galerie Cassirer de Berlin puis par la galerie Druet de Paris. Cette dernière vend le portrait, la même année, au collectionneur Stchoukine pour 4.600 francs. A la Révolution russe de 1917, l'œuvre est confisquée et rejoint le musée d'Art moderne de Moscou. Le portrait est exposé aujourd'hui au musée Pouchkine. Entre temps, l'identité de la personne représentée avait été perdue. Ce n'est qu'en septembre 1924, grâce à J.B. de la Faille qui enquêtait dans le cadre de la réalisation d'une biographie de Van Gogh, que le docteur Rey est finalement réidentifié et que le tableau adopte son nom actuel.

Notes

1. ↑ Après sa sortie de l'hopital le 7 janvier et avant la lettre n°571 du 17 janvier adressée à son frère Théo
2. ↑ (en) Letter from Vincent van Gogh to Theo van Gogh - Arles, le 17 janvier 1889 ici :

   ... the portrait of Dr. Rey, which I gave him as a keepsake (Le portrait du docteur Rey, que je lui ai donné à titre de souvenir)

Sources

• AVA - Bulletin des amis du vieil Arles, n°135, en particulier pour la destinée de cette œuvre.