Prince du sang

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Représentation héraldique de la couronne des princes du Sang de France.

Les princes et princesses du sang de France sont les princes et princesses issus légitimement par les mâles d'un petit-fils de France. En abrégé, on parle de princes du sang.

Origine du terme de prince du sang de France

L'expression « prince du sang de France » ne fut officielle qu'avec un édit donné à Blois par Henri III en décembre 1576 qui leur accordait à tous la qualité de pairs de France dès leur naissance et le droit de précéder les autres pairs tant laïcs qu'ecclésiastiques en toutes cérémonies. Par le même édit, le roi abolissait toute préséance entre les princes du sang et ordonnait qu'ils tiennent rang selon leur degré de consanguinité^[1].

L'expression « prince du sang » apparut néanmoins au XV^e siècle, pour qualifier les membres des lignages descendants de saint Louis qui appartiennent donc au lignage royal français et sont aptes à succéder à la Couronne en cas d'extinction de la famille royale, c'est-à-dire du roi, de ses fils, et des fils de ses fils. Elle succèda aux expressions « princes des fleurs de lys » et « princes du sang de France ».

Les princes du Sang étaient aptes à occuper le trône en cas d'extinction de la famille royale. C'est ce qui se produisit en 1589 après la disparition des Valois. En revanche, Philippe VI qui succéda à Charles IV et fut le premier Valois n'était pas un prince du sang mais un petit-fils de France au moment de son accession au trône (encore que ces distinctions et l'expression de prince du sang soient postérieures à cet événement).

Patronyme des princes du sang de France

Les princes et princesses du sang portaient généralement comme patronyme le nom du fief principal de leur apanage comme le petit-fils de France dont ils étaient issus^[2]. Ainsi, les enfants de Charles de France, duc de Berry, portèrent-ils pour patronyme de Berry et non de France^[2].

Prédicat des princes du sang de France

Les princes du Sang de France étaient altesses sérénissimes. Charles X, au lendemain de la mort de Louis XVIII et afin de faire plaisir à son cousin Louis-Philippe d'Orléans, attribua aux membres de la famille de ce dernier le prédicat d'Altesse royale par décision du 21 septembre 1824, publiée dans le Moniteur universel du 22 septembre 1824^[1].

Statut de premier prince du sang de France

Premier prince du sang fut un titre officiel de l'ancienne monarchie française à partir de 1595^[3]. Il était attribué au prince du sang situé juste après les fils de France et les petits-fils de France, selon l'ordre dynastique prévu par les [lois fondamentales du royaume de France]]. Ainsi, Louis d'Orléans, fils du Régent Philippe d'Orléans, fut-il nommé premier prince du sang à la mort du Grand Condé.

Anecdotes

Titres de « Monsieur le Prince » et de « Monsieur le Duc »

Quand le premier prince du sang était le prince de Condé, il avait le droit à l'appellation spécifique de « Monsieur le Prince », son fils étant appelé « Monsieur le Duc ». Quand le titre de Premier prince du temps passa à la Maison d'Orléans, avec la mort du Grand Condé, le prince de Condé abandonna le titre de « Monsieur le Prince », mais son fils aîné conserva l'appellation de « Monsieur le Duc ». Quant aux ducs d'Orléans, premiers princes du sang, ils ne prirent pas l'appellation de « Monsieur le Prince »^[4].

Droit d'« avoir le Pour »

Lorsque la Cour se déplaçait dans les palais royaux, les princes de sang ou légitimés, et quelques importants seigneurs proches du roi, bénéficiaient du droit d'« avoir le Pour », que les fouriers des logis royaux inscrivaient à la craie sur la porte des appartements qui leur étaient destinés dans le château de villégiature. Ici on inscrivait « Pour Monsieur », là « Pour Monsieur le Prince », là encore « Pour Monsieur le Duc de N... ». À l'arrivée de leurs « maisons » particulières, avec meubles et effets, l'appartement désigné était investi, meublé, rangé afin que tout soit prêt lorsqu'ils arriveraient avec la Cour. Les autres, sans ce droit, s'installaient où ils pouvaient dans le reste des bâtiments, le temps du séjour^[5].

Lignages de princes du sang de France

Ces diverses branches légitimes ont été étudiées par les légistes du roi dès le XVI^e siècle et leurs généalogies imprimées dans la notable Histoire généalogique de la maison royale de la France et des grands officiers de la couronne du Père Anselme à partir de 1674. Les familles de princes du Sang furent nombreuses mais la plupart sont aujourd'hui éteintes en ligne légitime.

Les lignages de princes du Sang sont au XVI^e siècle :

• Valois :
  • ducs d'Alençon branche éteinte en 1525
  • ducs d'Orléans, qui accèdent au trône en 1498

• comtes d'Angoulême, qui accèdent au trône en 1515

• Bourbons :
  • ducs de Bourbons
    • comtes de Montpensier
  • ducs de Vendôme
    • comtes de Saint-Pol éteints en 1516
    • princes de Condé
      • princes de Conti
    • ducs de Montpensier éteints en 1582

Liste des princes du sang en 1789

Portrait et écu	Nom
	Louis Philippe II d'Orléans (1749 † 1793), duc d'Orléans, premier prince du sang
	Louis Philippe III d'Orléans (1773-1850), duc de Chartres, futur duc d'Orléans et roi des Français.
	Louis Antoine Philippe d'Orléans (1775-1807), duc de Montpensier.
	Louis Charles d'Orléans (1779-1808), comte de Beaujolais.
	Louis V Joseph de Bourbon (1736-1818), prince de Condé.
	Louis VI Henri de Bourbon (1756-1830), duc de Bourbon, futur prince de Condé.
	Louis Antoine de Bourbon (1772-1804), duc d'Enghien.
	Louis François Joseph de Bourbon (1734-1814), prince de Conti.

Notes

1. ↑ ^{a et b} Philippe de Montjouvent, Éphéméride de la Maison de France de 1589 à 1848, éd. du Chaney, 1999, p. 38.
2. ↑ ^{a et b} Philippe de Montjouvent, Éphéméride de la Maison de France de 1589 à 1848, éd. du Chaney, 1999, p. 11.
3. ↑ Philippe de Montjouvent, Éphéméride de la Maison de France de 1589 à 1848, éd. du Chaney, 1999, p. 48.
4. ↑ Philippe de Montjouvent, Éphéméride de la Maison de France de 1589 à 1848, éd. du Chaney, 1999, p. 51.
5. ↑ Jean Pinson de La Martinière, L'état de la France..., 1697, p.  645-646. Lire l'original ; Marcel Marion, Dictionnaire des institutions de la France aux XVII^e et XVIII^e siècles, 1923, rééd. 1968 p. 351 ; Sophie de Laverny, Les domestiques commensaux du roi de France au XVII^e siècle, 2002, p. 37.

Articles connexes

• Maison de France
• Appellations des membres de la Maison de France