Projet de Buronga

Un projet de tour solaire (Solar Tower Buronga), appelé Projet de Buronga, prévue pour 2010, est actuellement développé en Australie par la société Enviromission^[1]. La cheminée aurait 990 mètres de hauteur, 70 mètres de diamètre. La centrale fournirait 200 mégawatts de puissance électrique^[2]. Il s'agit d'un des projets les plus ambitieux de la planète pour la production d'énergie alternative : une usine à énergie renouvelable qui fournit le quart de la puissance d'un petit réacteur nucléaire (200 MW contre 915 MW pour un réacteur à eau pressurisée) tout en étant plus sûre et plus propre.

Le coût d'investissement est d'environ 400 millions d'euros.

Pour contrer l'effet d'ovalisation de la tour (qui la replierait sur elle-même aussi facilement qu'un cylindre de papier mouillé posé sur une table, vu sa grande légèreté), la société d'ingénierie SBP, responsable du projet, a eu l'idée de placer dans la tour à intervalles réguliers des structures de maintien ressemblant aux rayons d'une roue de bicyclette. Elles ne diminuent que de 2% la vitesse de l'air.

La tour solaire fournirait un kilowatt-heure près d'un tiers moins cher que ceux fournis par les panneaux solaires, mais encore cinq fois plus cher que l'électricité au charbon, qui représente 95% de la production en Australie. Des touristes pourraient visiter la tour, afin de réduire encore significativement le prix du kilowatt-heure. La culture de tomates au sein du collecteur est aussi envisagée.

Spécifications du projet

• Une cheminée de 990 m de haut (3281 pieds) matériaux composite
• Un collecteur de 7 km de diamètre, soit 38,5 km² de verre et de plastique.
• Température de l'air chauffé dans la cheminée : 70 °C.
• Vitesse de l'air dans la cheminée : 15 m/s (54 km/h).
• 32 turbines.
• Énergie produite : 200 mégawatts, 7 fois moins qu'un réacteur nucléaire moderne (Chooz = 1500 MW par réacteur), mais assez pour fournir en électricité environ 200 000 logements.
• Ce projet peut paraître incroyable mais ses concepteurs le disent réaliste. Les études de faisabilité par le bureau d'ingénieurs allemand SBP, basée à Stuttgart, arrivent à leur terme. Cette tour solaire serait donc construite par l'entreprise EnviroMission dans le désert de Nouvelle-Galles du Sud, dans le comté de Wentworth. Si le financement est trouvé, sa construction devrait commencer avant 2010.
• Aux dernières nouvelles, EnviroMission se lance dans le développement d'une première version plus petite et moins coûteuse (50 MW) avec une cheminée en béton précontraint haute résistance. On s'inquiète tout de même de la lenteur du projet au vu des sommes mises en jeu et des investissements déjà réunis.

Choix d'un autre site

Dans son rapport d'activité de 2010, EnviroMission se propose de construire une autre centrale de 200 MW, cette fois aux États-Unis, en Arizona ^[3] et de vendre le courant produit à la Southern California Public Power Authority. Cette centrale serait suivie d'un autre projet de 400 MW.

Voir aussi

• Buronga (Australie) (en)

Notes et références

1. ↑ http://www.ecosources.info/dossiers/Centrale_solaire_tour_effet_cheminee
2. ↑ http://www.lemonde.fr/planete/article/2002/09/03/une-tour-solaire-de-1-000-metres-de-haut-en-australie_288891_3244.html
3. ↑ (en) Operational Overview (July 1 - December 31 2010), EnviroMission, 2010-12-31. Consulté le 2011-09-30