Prusias Ier

Prusias I^er le Boiteux est roi de Bithynie de 230 av. J.-C. à 182 av. J.-C..

Il est le fils de Zélas, roi de 243 av. J.-C. à 230 av. J.-C. environ, et le petit-fils de Nicomède I^er.

Prusias épouse Apama IV, la fille de Démétrios II roi de Macédoine.

Il mène une guerre contre Byzance afin d’étendre son influence sur les Détroits. Aussi Byzance, submergée par les tributs qu’elle devait payer aux Gaulois, fit payer un droit d’entrée dans le Pont-Euxin, mais également un droit de sortie. Mécontents de ces taxes excessives, les Rhodiens, de grands marins, décidèrent de mener une guerre contre les Byzantins. Prusias s’allia à Rhodes pendant cette guerre qui eut lieu en -220. Byzance appelle au secours Attale I^er de Pergame et Achaios I^er. Prusias craint beaucoup car ces deux ennemis sont de grands guerriers, Attale I^er était roi en deçà du Taurus. Prusias avait plusieurs raisons d’en vouloir à Byzance : les Byzantins n’avaient pas respecté plusieurs promesses. Prusias, après un accord avec Rhodes, eut en charge les attaques sur terre et Rhodes, sur mer. Prusias s’empara de l’Hiéron et des terres byzantines d’Asie. Cauaros, le roi des Galates de Thrace, partit pour Byzance pour faire négocier un compromis et faire cesser la guerre.

Prusias et Byzance furent d’accord pour signer cet accord mais pas Rhodes. Les Rhodiens envoyèrent une ambassade pour signer la paix mais aussi des trières pour montrer qu’ils pouvaient continuer la guerre. La paix fut donc conclue. Le traité stipulait que Byzance s’abstiendrait de faire payer des taxes à l’entrée du Pont-Euxin. De son côté Prusias devrait restituer à Byzance tout ce qu’il lui a pris, dont des esclaves (des dépendants ruraux se rapprochant des Hilotes [selon Phylarque])^[1].

Furieux du traité d’Apamée (188 av. J.-C.) qui étend de façon considérable le royaume rival de Pergame, il lutte contre celui-ci et recueille Hannibal. Mais il est contraint pour sauver son royaume en 183 av. J.-C. de livrer son illustre hôte lequel préfère se suicider. Son fils Prusias II lui succède vers 182 av. J.-C..

Notes

1. ↑ Polybe Histoire générale: livre IV, chapitre 2, § 38 à 52

Bibliographie

• Édouard Will, Histoire politique du monde hellénistique 323-30 av. J.-C., Paris, Seuil, coll. « Points Histoire », 2003 (ISBN 202060387X)