Ralph Vaughan-Williams

Ralph Vaughan Williams

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Statue de Ralph Vaughan Williams dans la ville de Dorking (Royaume Uni).

Ralph Vaughan Williams est un compositeur britannique né le 12 octobre 1872 à Down Ampney (Gloucester) et mort le 26 août 1958 à Londres.

Biographie

Petit-neveu de Charles Darwin et fils d'un pasteur, il étudie le violon puis la composition au Royal College of Music à Londres. Il y rencontre notamment Gustav Holst qui devient son ami. Il poursuit ses études au Trinity College à Cambridge. Il réside ensuite à Londres et fait de nombreux voyages dans son pays où il recueille des chants populaires. Il se marie en 1897. Cette même année, il visite l'Allemagne où il suit l'enseignement de Max Bruch. Il passe son doctorat en musique à Cambridge en 1901.Pendant un séjour en France en 1909, il rencontre Maurice Ravel. Durant la Première Guerre mondiale, son poste d'ambulancier le marque profondément ; il est probable que les bruits d'artillerie contribuèrent à sa surdité tardive. Il devient professeur de composition au Royal College of Music de 1919 à 1938. Il conserve également une activité de direction d'orchestre et il dirige à de nombreuses reprises les Passions de Jean-Sébastien Bach. Il meurt en 1958, universellement reconnu. Ses funérailles ont lieu à l'abbaye de Westminster où ses cendres reposent près de celles d'Henry Purcell.

Principales œuvres

• Symphonies :
  • Symphonie n° 1 (« A Sea Symphony »), 1910 ;
  • Symphonie n° 2 « A London Symphony », 1913 ;
  • Symphonie n° 3 « Pastoral Symphony », 1921 ;
  • Symphonie n° 4 en mi mineur, 1931 ;
  • Symphonie n° 5 en ré majeur, 1938-1943 ;
  • Symphonie n° 6 en mi mineur, 1946-1947 ;
  • Symphonie n° 7 « Sinfonia Antartica », 1949-1952 ;
  • Symphonie n° 8 en ré mineur, 1953-1955 ;
  • Symphonie n° 9 en mi mineur 1956-1957.
  • Symphonie n° 10 en fa majeur 1957-1958.
• Pièces symphoniques :
  • Suite pour alto, chœurs et orchestre « Flos Campi » 1925 ;
  • Fantasia on a Theme of Thomas Tallis (1910, rev. 1913 and 1919)

• • Fantaisie sur « Greensleeves », 1934.

• Musiques chorales et religieuses :
  • Hodie, cantate de Noël.
• Opéras
  • The Pilgrim's Progress, 1952 ;
  • Riders to the Sea, 1937 ;

• Musiques de scène :

• Musique concertante et concertos :
  • The Lark Ascending pour violon et orchestre, 1914 ; l'œuvre, dédiée à la violoniste Marie Hall, s'inspire d'un poème de George Meredith, dont les vers suivants ouvrent la partition :
    Elle s'élève et se met à tourner,
    Elle laisse tomber la chaîne argentée du son,
    sans séparer ses nombreux anneaux,
    Avec force pépiements, sifflements, liaisons et tremblements.
    Car en chantant jusqu'à ce que son ciel soit repu,
    C'est l'amour de la terre qu'elle insuffle,
    et à chaque coup d'aile,
    Notre vallée devient sa coupe dorée,
    Et elle est le vin qui déborde
    Pour nous élever avec elle lors de son prochain envol.
    Jusqu'à ce que, perdue sur ses anneaux aériens,
    Dans la lumière, puis l'imagination chante.
  • Concerto en fa mineur pour tuba basse et orchestre, créé par Philip Catelinet le 13 juin 1954 et dédié à l'orchestre symphonique de Londres à l'occasion de son jubilé ;
  • Concerto pour hautbois et cordes

• Piano et orgue :

• Musique de chambre :

Discographie

Les symphonies de Ralph Vaughan Williams ont été intégralement enregistrées par Sir Adrian Boult.

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