Reginald James

Reginald James

Reginald William James^[1], né le 9 janvier 1891 à Paddington^[1] et mort le 7 juillet 1964 au Cap^[2], était un physicien^[2] et explorateur britannique.

Son père était fabricant de parapluie^[1],[2]. Il étudia aux universités de Londres et de Cambridge^[2].

Surnommé Gentle Jimmy^[2], il participa comme physicien et en charge des mesures de magnétisme à l'expédition Endurance (1914-1917) sous le commandement d'Ernest Shackleton^[2]. Celui-ci le sélectionnera après un entretien où, étrangement, il lui demanda s'il savait chanter^[3],[2],[1]. James, lui-même, postula après avoir entendu parler un peu par hasard de l'expédition^[2]. Alexander Macklin dira de lui qu'il disposait de « merveilleuses machines électriques qu'aucun [des autres membres de l'équipage ne comprenait] »^[2], et que pour le taquiner les autres disaient que « lui non plus ». Il recevra la médaille polaire d'argent pour sa prestation^[1].

Durant la Première Guerre mondiale, enrôlé dans l'armée, il sera basé à Ypres^[2] avec la Sound Ranging Section des Royal Engineers^[2]. Il utilisera ses connaissances pour développer une technique pour situer l'artillerie ennemie grâce à des microphones en calculant la vitesse d'arrivée du son^[2].

Après la guerre, il travailla comme professeur de physique à l'Université de Manchester^[2]. Il gagnera peu après une reconnaissance mondiale sur la technique naissante de cristallographie par rayons X^[2].

En 1936, il se marie à une certaine Annie^[2] avec laquelle il aura trois enfants entre 1938 et 1943^[2], et prend l'année suivante la chaire de physique de l'Université du Cap^[2]. Entre 1953 et 1957, il aura un poste de responsable dans l'université, puis prend une semi-retraite en 1958^[2]. Il est fait membre de la Royal Society en 1955^[2].

Il finira sa vie en Afrique du Sud et mourra au Cap le 7 juillet 1964^[2].

Bibliographie

• (en) Margery et James Fisher, Shackleton and the Antarctic, Londres, James Barrie Books, 1957 

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c, d et e} (en) Reginald William James sur visitandlearn.co.uk. Consulté le 21 août 2009
2. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g, h, i, j, k, l, m, n, o, p, q, r, s et t} (en) Reginald William James sur coolantarctica.com. Consulté le 20 août 2009
3. ↑ Margery et James Fisher, Shackleton and the Antarctic, p. 311—315