Rene-Emile Godfroy

René-Émile Godfroy

René-Emile Godfroy (Paris, 10 janvier 1885 - Fréjus, 16 janvier 1981) est un vice-amiral français.

Biographie

Il entre à l'École navale en octobre 1901^[1] et sert sur divers navires avant de participer à l'expédition Charcot au pôle sud en 1908^[1]. Il effectue la Première Guerre mondiale avec le grade de lieutenant de vaisseau^[1] et en 1921, il est promu capitaine de corvette^[1]. Contre-amiral en 1936^[1], il est nommé commandant de la Force X en Méditerranée en avril 1940^[1]. Il est nommé vice-amiral le 19 juin 1940^[1].

En juin 1940, la Force X est stationnée à Alexandrie. Le 3 juillet, Churchill, craignant que la flotte française tombe un jour ou l'autre aux mains des Allemands, lance l'opération Catapult. Celle-ci consiste à s'emparer des navires français se trouvant dans les ports britanniques et à neutraliser ceux qui se trouvent dans les ports de l'empire français, au besoin par la force, comme ce fut le cas à Mers el-Kébir.

À Alexandrie, Godfroy reçoit un ultimatum mais négocie avec son beau-frère, l'amiral britannique Andrew Cunningham, l'internement pacifique de son escadre, conduisant à un accord le 7 juillet. La Force X est constituée d'un cuirassé de 26 500 tonnes (Lorraine), de trois croiseurs de 10 000 tonnes (Duquesne, Tourville, Suffren), d'un croiseur de 7 500 tonnes (Duguay-Trouin), de trois torpilleurs de 1 500 tonnes (Basque, Forbin, Fortuné) et d'un sous-marin de 1 500 tonnes (Argo). Les Français acceptent de vider leurs soutes à mazout et retirer les mécanismes de tir de leurs canons, en échange de quoi les navires restent sous le contrôle de Godfroy. Cunningham promet de rapatrier les équipages.

L'amiral Godfroy attendra jusqu'au 31 mai 1943 pour se mettre, avec sa flotte, sous les ordres du gouvernement d'Alger, au moment où se met difficilement en place le Comité français de la Libération nationale. Favorable au général Giraud, il est écarté de tout commandement par les partisans de De Gaulle au sein du CFLN et mis à la retraite d’office par décret du 10 décembre 1943^[1], décret qui est annulé par le Conseil d’État en avril 1955^[1].

Décorations

Intitulés

• Grand officier de la Légion d’honneur
• Officier d’Académie
• Chevalier du Mérite maritime
• Médaille des Dardanelles
• Médaille du Levant
• Médaille de Serbie
• Officier de l’Ordre de Léopold
• Commandeur du Nichan Iftikhar
• Commandeur du Nicham-Alaouite
• Grande médaille d’or de la Société centrale de sauvetage.

Source : ^[1]

Notes et références

1. ↑ ^{a , b , c , d , e , f , g , h , i  et j} [pdf] Service historique de la marine – Inventaire semi-analytique des archives orales – V.A René Godfroy (Fonds R. Chalmers Hood III), p. 57-61, sur le site servicehistorique.sga.defense.gouv.fr

Bibliographie

L'amiral Godfroy est auteur du livre : L’Aventure de la force X (escadre française de la Méditerranée orientale) à Alexandrie, Plon, Paris, 1953.

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