Rex Stewart

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Rex Stewart en 1943.

Rex Stewart (Williams Stewart Jr.) est un cornettiste de jazz américain, né le 22 février 1907 à Philadelphie (Pennsylvanie) et décédé le 7 septembre 1967 à Los Angeles (Californie).

Biographie

Dans sa jeunesse Rex Stewart est très influencé par le style de musiciens comme Louis Armstrong, Bubber Miley, mais aussi, Bix Beiderbecke (dont il reprendra le solo sur « Singin' the Blues » lors de son passage chez Fletcher Henderson).

Il commence sa carrière dans des orchestres de « riverboats » du Potomac. En 1921, il s’installe à New York où il joue dans des orchestres locaux. En 1925, il est engagé par Elmer Snowden, puis en 1926, par Fletcher Henderson. On le retrouve ensuite chez Horace Henderson, de nouveau chez Fletcher Henderson (1928-1930), chez les « McKinney’s Cotton Pickers » (1931). Il est ensuite leader d’un éphémère orchestre avant de passer chez Luis Russell.

Fin 1934, il rejoint le big band de Duke Ellington en remplacement de Freddie Jenkins; Il y restera près de 11 ans; son jeu feutré tout en demi teintes devient un élément essentiel de la couleur orchestrale; Il est co-auteur de quelques titres pour l’orchestre comme Morning Glory en 1940 et surtout Boy meets a horn (où il invente le glissando technique en enfonçant lentement les pistons à mi course). Après un bref passage dans l'orchestre de Benny Carter, retour chez Duke jusqu'en décembre 1945.

Après son départ de chez Ellington, il dirige ses propres formations, se produit en Europe et en Australie, et participe à des tournées dans le cadre le J.A.T.P. (1947-1951). En 1948, on le retrouve en France où il donne des conférences au Conservatoire de Paris, se produit avec sa petite formation. Il en profite pour graver des faces avec des musiciens français (Django Reinhardt, Hubert Rostaing).

Stewart s’installe au début des années 50 dans le New Jersey où il se met dans une sorte de semi-retraite et s’occupe d’une ferme pour devenir disc-jockey à la station WROW à Albany puis écrit des articles dans quelques journaux musicaux, entre autres Downbeat, Jazz journal et Melody maker; Il réapparaît quelque temps plus tard, dirigeant un orchestre à Boston, puis de 1957 à 1958 le « Fletcher Henderson reunion band » (1957-1958). Il joue dans le club d’Eddie Condon de 1958 à 1959. Il s’installe alors en Californie où il exerce comme journaliste et critique de jazz. Il se produit en Europe en 1966 puis s’éteint en 1967.

Discographie

• Rex Stewart 1934-46 the chronological Classics 931
• Rex Stewart (dans l'orchestre de Duke Ellington) vol.14 au vol.34 1935-1945 the chronological Classics
• Rex Stewart 1946-47 the chronological Classics 1016

Bibliographie

• « Boy meets a Horn » / Rex Stewart et Claire P. Gordon . University Of Michigan Press. 1991. (ISBN 978-0-472-10213-6)
• « Jazz masters of the 30s » / Rex Stewart. Da Capo Press, 1972, rééditié en 1982 (ISBN 978-0-306-80159-4)

Liens externes

• (fr) Jazz