Asia League

Championnat d'Asie de hockey sur glace

Asia League
Création	2003
Catégorie	Élite
Lieu	Chine  Japon  Corée du Sud
Participants	7
Statut des participants	Professionnels
Tenant du titre	Oji Paper
Site Web officiel	http://www.alhockey.com//
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La Asia League est le championnat de hockey sur glace d'Asie regroupant des équipes du Japon, de Chine et de Corée du Sud. Les clubs s'affrontent au cours d'une saison régulière de 34 matchs; les 6 meilleures avancent en séries éliminatoires, au format 3-de-5.

Histoire

L'Asia League est née de l'expansion du Championnat du Japon de hockey sur glace en 2003 avec les quatre clubs japonais restants et un club coréen, Halla Winia. Les équipes jouaient une demi saison de 16 matches et les deux meilleurs passaient en séries. L'addition de clubs étrangers fut perçue comme un succès tel que la JIHL fut dissoute et les 5 clubs fondateurs de l'Asia League furent rejoints la saison suivante par le Qiqihar Ice Hockey Team et le Harbin Ice Hockey Team de Chine et le Golden Amur de Khabarovsk en Russie. Malgré une excellente troisième place en saison régulière, ces derniers durent se retirer de la ligue après une seule saison à cause de problèmes financiers. Le Kokudo Ice Hockey Team fut sacré champion au terme des séries de fin de saison.

La saison 2005-06 vit l'expansion de la ligue se poursuivre avec l'arrivée du club sud coréen Kangwon Land et du club chinois Nordic Vikings, composé de joueurs scandinaves et basé dans la capitale chinoise. La mission de ces derniers était de développer la popularité du hockey sur glace en Chine, ainsi que d'aider les clubs chinois, qui depuis les débuts de la ligue en sont la risée avec des performances décevantes et des défaites incessantes, à améliorer leur niveau grâce à un programme d'échange qui permettait à six joueurs de Qiqihar et de Harbin de faire partie des Vikings et d'apprendre de la part de joueurs et d'entraîneurs issus de pays où le niveau de jeu est de loin supérieur. Si les deux clubs chinois de Qiqihar et Harbin furent encore une fois bons derniers, les nouvelles équipes firent cependant bonne impression, les Vikings participant même aux séries. L'Anyang Halla établit un record de la ligue avec 17 victoires consécutives et participa à ses premières séries d'après-saison dans la Asia League, se voyant même attribués un laisser-passer pour le deuxième tour, mais le club fut balayé par les éventuels champions, Kokudo.

Beaucoup de changements étaient à l'honneur avec le début de la saison 2006-07. D'abord, Qiqihar et Harbin déménagèrent toutes deux, respectivement à Changchun et Beijing, pour devenir le Changchun Fuao et le Hosa. Puis, les Vikings, croulant sous les déficits et le retrait de sponsors, durent se résigner à quitter la ligue. Pour finir, les éternels champions Kokudo furent renommés Seibu Prince Rabbits. Ces derniers atteignirent de nouveau la finale, mais furent cette fois défaits par les Nippon Paper Cranes, qui devint ainsi le second club à remporter le championnat de la ligue. Kengo Ito fut nommé joueur le plus utile au terme des séries.

L'Asia League et la LNH

Quelques anciens joueurs de la Ligue nationale de hockey endossèrent un uniforme de l'Asia League au cours de leur carrière. On notera ainsi Shjon Podein, Derek Plante, Jason Podollan, Steve McKenna, Claude Lemieux et Esa Tikkanen.

Équipes

Équipes actives

Voici les sept clubs de la ligue avec entre parenthèse la ville du club et l'année de son entrée dans la ligue:

Chine

• China Sharks (fusion des clubs de Hosa et Changchun Fuao) (Shanghai, 2004 (transféré à Shanghai en 2007))

Corée du Sud

• Anyang Halla (Anyang, 2003)
• Kangwon Kand (Chuncheon, 2005)

Japon

• Seibu Prince Rabbits (Nishi-Tokyo, anciennement Kokudo Ice Hockey Team, renommé en 2006)
• Nikko Kobe IceBucks (Nikko/Kobe, 2003)
• Nippon Paper Cranes (Kushiro, 2003)
• Oji Ice Hockey Team (Tomakomai, 2003)

Équipes défuntes

Chine

• Nordic Vikings (Beijing, 2005-06)
• Changchun Fuao (anciennement Qiqihar Ice Hockey Team) (Changchun, 2004 (transféré à Changchun en 2006)).

Russie

• Golden Amur (Khabarovsk, 2004-05)

Champions

• 2009 : Cranes
• 2008 : Oji Ice Hockey Team
• 2007 : Cranes
• 2006 : Kokudo
• 2005 : Kokudo
• 2004 : aucun

Voir aussi

Liens externes

• http://www.alhockey.com (site officiel, en anglais - aussi disponible en japonais, chinois et coréen)

Liens internes

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