Rivière Bécancour

Rivière Bécancour
La rivière Bécancour à Bécancour
Bassin de la Bécancour.
Caractéristiques
Longueur	196 km [1]
Bassin	2 620 km2 [1]
Débit moyen	59 m3⋅s-1 (Maddington) [2]
Cours
Source	Lac Bécancour
· Localisation	Thetford Mines (Québec)
· Altitude	402 m
· Coordonnées	46° 04′ 29″ N 71° 14′ 32″ W / 46.074731, -71.242132 (Source - Rivière Bécancour)
Confluence	Fleuve Saint-Laurent
· Localisation	Bécancour (Québec)
· Altitude	0 m
· Coordonnées	46° 22′ 20″ N 72° 26′ 49″ W / 46.372222, -72.446944 (Confluence - Rivière Bécancour)
Géographie
Pays traversés	Canada
Principales villes	Bécancour, Thetford Mines

La rivière Bécancour est un cours d'eau du Canada situé au Québec, d'une longueur de 196 km. Située sur la rive-sud du fleuve Saint-Laurent, elle prend sa source dans les Appalaches, près de Thetford Mines. Elle coule ensuite vers le nord-ouest en direction du fleuve jusqu’à la ville de Bécancour.

Toponymie

Le nom de la rivière commémore Pierre Robinau de Bécancour, 2^e baron de Portneuf, seigneur de Bécancour (1654-1729) ^[3]. Ce nom apparu sur la carte de 1695 de Jean Deshayes^[3]. Ce nom remplaça dès lors les noms primitifs de rivières Puante et Saint-Michel ^[3].

Les Abénaquis la nomment quant à eux Wôlinaktekw qui signifie « rivière à la baie » ^[3]. Les Écossais qui s'établirent à Inverness nommèrent le tronçon qui passe sur leur territoire « Thames River » (la Tamise) ^[3].

Géographie

Cours

Rivière Bécancour à Lyster.

Le cours de la Bécancour, qui fait 196 km, commence à 402 m d'altitude dans les Appalaches^[1]. Elle prend source dans le lac Bécancour, dans la ville de Thetford Mines. Celle-ci suit un parcours sinueux jusqu'à Lyster, qui marque sont entrée dans les basses-terres du Saint-Laurent. Elle prend par la suite une direction ouest-sud-ouest jusqu'à Daveluyville où elle tourne en direction nord-ouest jusqu'à Bécancour.

Hydrologie

Vue aérienne du lac William et de Saint-Ferdinand

Le bassin hydrographique a une superficie de 2 620 km^{2 [1]}. Son module, qui est mesuré à Maddington et comprend 84 % du bassin, est de 59 m³/s ^[2]. Sa crue moyenne est de 200 m³/s et son débit d'étiage est de 25 m³/s ^[2]. Quant aux valeurs extrêmes enregistrées, elles vont de 1 à 500 m³/s ^[2]. La ville de Thetford Mines détourne une partie des eaux du bassin du Saint-François au profit de la Bécancour via son aqueduc, soit 19 000 m³⋅/jour^[2]. Cet apport a cependant un effet négligeable sur le débit de la rivière et représente moins de 0,05 m³/s à Maddington^[2].

La rivière reçoit l'apport de 87 cours d'eau ^[4]. Ses principaux affluents sont, d'amont en aval, la rivière au Pin, le ruisseau Bullard, la rivière Palmer, la rivière Noire, la rivière Bourbon la rivière Blanche à Saint-Rosaire et une autre rivière Blanche à Saint-Wenceslas ^[4].

Le bassin comprend 62 lacs de plus de 1 ha ^[5]. En plus du lac Bécancour (83 ha), la rivière traverse l'étang Stater (8 ha et les lacs lac à la Truite (135 ha), William (492 ha, le plus important du bassin) et Joseph (243 ha) ^{[5], [4]}. Pour ce qui est des milieux humides, ils couvrent 154 km², soit 5,9 % du bassin^[6]. Parmi ceux-ci, les tourbières couvre 118 km² et les marécages 26 km^{2 [6]}.

Population

En 2008, la population du bassin était estimée à 64 354 km² et avait une densité de 25 hab./km^{2 [7]}. Le territoire du bassin est divisé en 45 municipalités et une réserve indienne^[8]. La plus importante municipalité du bassin, Thetford Mines (26 190 habitants), regroupe 41 % de la population de celui-ci ^[8]. Deux autres villes de plus de 5 000 habitants sont Princeville et Plessisville ^[8].

Géologie

La Bécancour fait partie de deux provinces géologiques, soit les Appalaches en amont et la plate-forme du Saint-Laurent en aval^[9]. Les Appalaches sont composées de roches sédimentaires et volcaniques qui se sont déposées dans un milieu marin profond^[9]. Elles ont été soulevées lors de l'orogenèse taconienne^[9].

Pour ce qui est de la plate-forme, elle est composée de calcaire, de grès et de mudrock non déformé^[9].

Milieu naturel

Le bassin comprend 378 espèces végétales ^[10]. Dans la plaine en aval du bassin, les principales espèces forestières sont le bouleau gris, le peuplier faux-tremble, l'épinette blanche et le sapin baumier^[10]. Les tourbières encouragent quant à elles l'épinette noire et le mélèze laricin^[10]. Le secteur des Appalaches est dominé par l'érablière à bouleau jaune et l'érablière à hêtre ^[10]. Le sommet des montagnes près de Thetford Mines est favorable au bouleau blanc alors que dans le bas des pentes on retrouve le sapin baumier et le mélèze laricin^[10].

On retrouve 66 espèces de poissons dans le bassin de la Bécancour^[11]. Les principales espèces présentant un intérêt pour la pêche sportive sont l'omble de fontaine, la truite brune, la truite arc-en-ciel, le saumon atlantique, le touladi, le grand brochet, le maskinongé, la barbotte brune, le crapet de roche, le crapet-soleil, l'achigan à petite bouche, l'achigan à grande bouche, la perchaude et le doré jaune^[11].

Histoire

C'est vers 1600 que les Abénaquis se sont établis à l'embouchure de la Wôlinaktekw ^[7]. Après plusieurs déplacements, ils s'installèrent définitivement à Wôlinak en 1735^[7]. Quant aux Français, ils commencèrent dans la plaine de Bécancour en 1676^[7]. La région des Appalaches fut colonisée par les Britanniques au début des années 1800^[7]. Ils furent remplacés par les Canadiens français et les Irlandais vers la moitié du XIX^e siècle ^[7].

La région des Appalaches fut cependant transformée dès 1876 avec la découverte de l'amiante ^[7]. C'est en 1905 que Thetford Mines, la ville la plus importante du bassin, est fondée^[7].

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c et d} Morin et Boulanger 2005, p. 2
2. ↑ ^{a, b, c, d, e et f} Morin et Boulanger 2005, p. 25
3. ↑ ^{a, b, c, d et e} Rivière Bécancour, Banque de noms de lieux du Québec sur Commission de Toponymie. Consulté le 1^er mars 2011
4. ↑ ^{a, b et c} Morin et Boulanger 2005, p. 17–19
5. ↑ ^{a et b} Morin et Boulanger 2005, p. 21
6. ↑ ^{a et b} Morin et Boulanger 2005, p. 22–25
7. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g et h} Morin et Boulanger 2005, p. 47–48
8. ↑ ^{a, b et c} Morin et Boulanger 2005, p. 54–58
9. ↑ ^{a, b, c et d} Morin et Boulanger 2005, p. 5–7
10. ↑ ^{a, b, c, d et e} Morin et Boulanger 2005, p. 35
11. ↑ ^{a et b} Morin et Boulanger 2005, p. 40–42

Annexes

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Bibliographie

• Pierre Morin et Félix Boulanger, Portrait de l'environnement du bassin versant de la rivière Bécancour, Plessisville, Groupe de concertation du bassin de la rivière Bécancour, 2005, 2^e éd., 247 p. [lire en ligne]