Robert Denoël

Robert Denoël est un éditeur français d'origine belge né le 9 novembre 1902 à Uccle et tué le 2 décembre 1945 à Paris.

Biographie

Robert Denoël commence son activité éditoriale en juillet 1928 en s’associant à l'Américain Bernard Steele pour fonder à Paris les « éditions Denoël et Steele ». Durant les années 1930, il se fait connaître comme un éditeur de grand talent publiant des textes d'Antonin Artaud, Roger Vitrac, Louis Aragon, Elsa Triolet, Jean Genet, Nathalie Sarraute, Charles Braibant, Paul Vialar, Sigmund Freud, René Allendy, Otto Rank... et particulièrement Louis-Ferdinand Céline et divers auteurs d'extrême droite comme Lucien Rebatet, Robert Brasillach ou Adolf Hitler. Il dirige également de 1934 à 1939 la maison d'édition La Bourdonnais qui fera paraître une cinquantaine de titres. À partir de 1937, Steele, qui craint la montée de l'antisémitisme en France, part pour les États-Unis dans sa famille très aisée. Denoël poursuit sous le nom les éditions Denoël.

La Guerre et l'Occupation

En 1940, Robert Denoël établit des cloisonnements entre ses fonctions éditoriales en fondant la maison les « Nouvelles Éditions Françaises », où il publie des ouvrages imposés par l’occupant. Écarté de cette maison en 1945, il fonde les éditions de la Tour où il édite une dizaine de livres avant sa mort.

Sous l'occupation, il compte parmi les éditeurs français impliqués dans la collaboration (ainsi que Bernard Grasset, Gaston Gallimard, Baudinière, Armand Colin, Fernand Sorlot, etc.). Il ouvre sa maison d'édition, comme Fernand Sorlot, au capital allemand. Il obtient d'un investisseur d'outre-rhin (Audermann) un prêt de deux millions de francs, en échange de quoi Denoël lui vend 365 des 725 parts de sa société.

Grand admirateur de Céline, il fait l'éloge, dans le cahier jaune, en novembre 1941, de la noblesse de la haine propre à l'auteur de Bagatelle pour un massacre^[1]. Denoël est tué à la Libération, le 2 décembre 1945, dans des conditions troubles. Il est touché par une balle de revolver, au sortir de sa voiture garée à l'angle du boulevard des Invalides et de la rue de Grenelle à Paris. Des papiers importants - tel un dossier établissant le comportement collaborationniste de tous les éditeurs parisiens pendant la guerre, rédigé pour préparer sa défense dans un procès intenté à sa maison d'édition - et une valise contenant des pièces et des lingots d'or disparaissent de sa voiture.

Robert Denoël avait publié environ 700 titres, et obtenu un succès considérable avec les publications des œuvres de Céline dont Voyage au bout de la nuit (1932) et Mort à crédit (1936) mais aussi de ses pamphlets antisémites, ainsi que Les Décombres de Lucien Rebatet.

Zones d'ombre autour d'un assassinat

Sa maison d'édition est devenue la propriété de Jeanne Loviton, qui après avoir été l'épouse de Pierre Frondaie puis la maîtresse de Paul Valéry, était devenue la sienne. Cette dernière, moins d'un an après l'assassinat de Denoël, a revendu 90 % des parts à Gaston Gallimard, l'adversaire acharné de Denoël. Au cours des nombreux procès autour de l'assassinat et la succession de Denoël sont apparus les noms de personnalités entendues comme témoins tels l'avocat Pierre Roland-Lévy, proche du Parti communiste français, alors chef de cabinet du ministre du Travail, Ambroise Croizat, et qui a été promu en 1947 membre du Conseil supérieur de la magistrature ; Guillaume Hanoteau^[2], avocat radié du Barreau de Paris, qui devint ensuite dramaturge puis journaliste à Paris-Match en 1952; Jeanne Loviton, écrivain sous le pseudonyme de Jean Voilier. Celle-ci est morte en 1996. Cécile Denoël, l'épouse est morte dans le Midi de la France en 1980.

Bibliographie

• With the stroke of a Pen de Anne Louise Staman. Éditeur: Thomas Dunne Books, St Martin Press, New York (2002). Édition comprenant des passages qui seront supprimées dans la version française de 2005.
• Assassinat d'un éditeur à la Libération. Robert Denoël (1902-1945) de Anne Louise Staman. Aux éditions "e-dite". Traduit de l'américain par Jean-François Delorme. (2005)

Notes et références

1. ↑ Pascal Ory, les collaborateurs 1940-1945, Points Histoire, éd. du Seuil 1976, pp.217 et 219
2. ↑ http://www.thyssens.com/04assassinat/temoins/hanoteau.php Biographie Guillaume Hanoteau

Lien externe

• Robert Denoël, éditeur