Robert le Diable

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Robert le Diable est une personnalité légendaire du Moyen Âge.

La légende de Robert le Diable

C'est au début du XIII^e siècle qu'un anonyme rédigea l'histoire de Robert le Diable. Il reprenait sûrement les éléments d'une tradition orale.

Selon la légende, la femme du duc de Normandie, Inde, désespérant d'avoir un enfant, en eut un avec Satan. Ainsi naquit Robert le Diable. L'enfant grandit et devint une terreur pour ses compagnons et pour la contrée. Jusqu'au jour où, adolescent, sa mère lui avoua son origine diabolique.

Robert changea alors d'attitude. Il quitta la Normandie et se fit passer pour un fou, selon les conseils d'un ermite. À Rome ou à Byzance, il se fit remarquer par l'empereur qui l'intègra à sa cour. L'exilé s'illustra dans trois batailles contre les Sarrasins et sauva ainsi l'empire. L'empereur lui offrit la main de sa fille mais il refusa, préférant mener une vie d'ermite.

Un personnage historique ?

Robert le Diable a donné son nom à un château, situé à Moulineaux, près de Rouen, en bordure de l'autoroute A13. Mais aucune preuve de sa construction par ce personnage n'existe.

Il est en tout cas difficile de croire que Robert corresponde à un personnage qui ait vraiment existé. Le récit comporte tellement peu de références historiques et quand il y en a, elles se révèlent incohérentes.

Certains auteurs ont cru y voir Robert le Magnifique, duc de Normandie et père de Guillaume le Conquérant. La vie de ce dernier a en effet quelque rapport avec la légende (une adolescence turbulente puis une attitude plus respectueuse à l'égard de l'église, un séjour à Constantinople auprès de l'empereur) mais les divergences sont bien plus importantes (Robert n'a pas eu de mère nommée Inde, il n'a pas renoncé au duché de Normandie pour devenir ermite...). D'autres auteurs ont établi quelques parallèles avec Robert II de Bellême, un seigneur normand dépeint comme cruel.

Anecdotes

• Robert le Diable est un opéra en cinq actes de Giacomo Meyerbeer, livret d'Eugène Scribe et Germain Delavigne, créé le 21 novembre 1831 à l'Opéra de Paris.
• Louis Aragon a écrit un poème sur Robert Desnos, intitulé "Robert le Diable". Jean Ferrat composa une chanson en 1971 à partir de ce poème.

Voir aussi

Articles connexes

• Robert le Magnifique
• Château de Robert le Diable

Liens externes

• La légende de Robert le Diable sur La Piterne, contes et légendes de Normandie

Bibliographie

• Robert le Diable, éd. bilingue d’Élisabeth Gaucher, Paris, Champion (Champion Classiques-Moyen Âge 17), 2006, (ISBN 2745314203)
• Élisabeth Gaucher, Robert le Diable. Histoire d’une légende, Paris, Champion, 2003, (Essais sur le Moyen Âge, 29), 285 p. (ISBN 2745307142)
• La Légende De Robert Le Diable Du Moyen Age Au Xxe Siècle: Actes Du Colloque International De L'université De Caen Des 17 Et 18 Septembre 2009. Orléans: Editions Paradigme, 2010. (ISBN 9782868782885)