Roche de Solutre

Roche de Solutré

46°17′57″N 4°43′9″E / 46.29917, 4.71917 La Roche de Solutré, escarpement calcaire surplombant la commune de Solutré-Pouilly, 10 km à l'ouest de Mâcon, est un site emblématique de Saône-et-Loire, au sud de la région Bourgogne. Protégée au titre de la loi sur les sites classés et aujourd’hui au cœur d'une Opération Grand Site, elle est située sur la commune de Solutré-Pouilly. Elle tire sa célébrité de plusieurs points d’intérêt : phénomène géologique rare dans cette région, site préhistorique éponyme, elle abrite sur son sommet, qui culmine à 493 mètres, un milieu spécifique (les pelouses calcicoles du mâconnais) à la faune et la flore particulière. Occupée par l’homme depuis 70000 à 35000 ans, il s’agit en outre du berceau du Pouilly-Fuissé, vin blanc renommé. Elle fut médiatisée à partir des années 1980 par l’ascension rituelle du président François Mitterrand.

La Roche de Solutré

Géologie

Formation

Dans la région, au Secondaire (Mésozoïque), s'étendaient des mers chaudes, dont de nombreux vestiges fossiles sont facilement visibles. La Roche de Solutré, ainsi que celle de Vergisson, est issue de massifs coralliens fossilisés apparus il y a environ -160 millions d'années dans ces mers.

Au Tertiaire, l'est de la bourgogne subit le contre-coup du soulèvement alpin : tandis que les Alpes s'élèvent, le bassin de la Saône s'effondre. Dans le même temps, des plateaux s'élèvent à l'ouest de cette plaine, puis basculent vers l'est.

Des terrains de nature différente ayant été mis côte à côte par ces mouvements, les différentes érosions font leur œuvre. Les profils des monts environnants s'arrondissent, tandis que se dégagent les falaises de Solutré et de Vergisson, côté ouest, qui contrastent avec les douces pentes de leur flanc est.

Paysages

Environnée de vignes, la Roche de Solutré offre au regard un paysage contrasté et spectaculaire, depuis le haut de son éperon rocheux ou de sa pelouse sommitale.

À l'est, s'étend la plaine de la Saône, où l'on distingue au premier plan le Mâconnais, plus loin, l'Ain et la Dombes, enfin les Alpes et le Mont Blanc en fond de toile, lorsque les conditions climatiques sont adéquates.

Dans les trois autres directions, le paysage, moins ouvert et délimité par les lignes de crêtes des monts environnants, déroule vignes, villages et hameaux typiquement mâconnais, avec en particulier :

• Au Nord, parmi les monts et les vignes, le village de Vergisson (Saône-et-Loire) et sa Roche.
• À l'ouest, la « voie romaine », et au-delà, une zone mixte de vignobles, de bocage et de forêts.
• Au sud, le village de Solutré-Pouilly et le Mont de Pouilly.

Préhistoire

Le gisement préhistorique de Solutré est l'un des plus riches d’Europe, en ossements et en vestiges lithiques. Suite à sa découverte, la Roche a donné son nom à un faciès culturel du Paléolithique supérieur, le Solutréen.

Chronologie

Henry Testot-Ferry

C'est en 1866 que commencent les fouilles au pied de la roche, au lieu-dit du « Cros du Charnier », sur l'affleurement d'ossements de chevaux, dont personne n'imagine alors qu'il s'agit de vestiges préhistoriques (cette science étant alors naissante).

Très vite, Henry Testot-Ferry, découvre la zone des foyers de l'âge du renne, ainsi que des tombes en dalles brutes. On retrouve dans ces foyers de nombreux outils en silex : pointes de lance, feuilles de lauriers et autres grattoirs, mais aussi un véritable amas d’ossements : du renne surtout, mais également du cheval, de l'éléphant, du loup et du tigre des cavernes.

Henry Testot-Ferry et Adrien Arcelin décident alors de sonder afin de déterminer scientifiquement l'ampleur du gisement qu'ils ont mis au jour et d'examiner avec un soin extrême l'ensemble des vestiges retrouvés. L'enjeu est de comprendre l'agencement des couches stratigraphiques du site, base de l'établissement de la chronologie.

En 1868, l'existence d'une station de chasse au pied de la roche est l'hypothèse scientifique privilégiée. Les deux inventeurs font alors appel à d'autres spécialistes et présentent leurs travaux dans des congrès. Solutré se révèle alors comme l'un des plus grands sites préhistoriques français.

En 1872, Gabriel de Mortillet, l'un des plus importants préhistoriens de son temps, décide de nommer les périodes de la Préhistoire d'après le nom de sites préhistoriques où elles sont particulièrement bien représentées. C'est ainsi qu'apparaît le terme de Solutréen.

De nombreuses fouilles furent menées par la suite, le champ de fouilles restant aujourd’hui encore partiellement inexploré et protégé.

Un site de chasse

La situation et la configuration des lieux, en hauteur par rapport à la plaine et aux crues, ont été déterminantes dans son occupation humaine. Fournissant abri et nourriture aux troupeaux migrateurs, le pied de la roche, alors encombré d’éboulis, donnait aussi aux chasseurs la possibilité de réaliser des pièges (voir "la légende").

Le magma osseux s’explique par l’extrêmement longue période de fréquentation du site : pendant plus de 25000 ans (de 35000 à 10000 ans avant J.C.), 4 grandes civilisations du paléolithique s’y sont succédé.

L’occupation de ce site est donc essentiellement axée sur l’activité de chasse, de dépeçage et de boucanage (alors que la roche voisine Vergisson fut un site d’habitation). Le matériel trouvé sur le site est donc en lien avec cette activité humaine, avec de nombreux outils, dont les silex taillés en feuille de laurier caractéristiques du Solutréen.

La légende

La chasse au cheval à Solutré, d'après une illustration de L'Homme primitif de L. Figuier, 1876

Contrairement à la légende de la « chasse à l’abîme », jamais les hommes préhistoriques vivant près de Solutré n’ont pourchassé les chevaux pour les pousser à se précipiter du haut de la Roche.

Cette théorie – dont il n’a jamais été question dans les publications scientifiques de Henry Testot-Ferry – apparaît en fait dans le roman préhistorique d’Adrien Arcelin : il ne s’agit donc que d’une fiction dont l’imaginaire populaire s’est emparée. L’incohérence de cette hypothèse a, depuis, été aisément démontrée, entre autres du fait de la distance importante entre l’emplacement des ossements et le sommet de la Roche.

L'homme

Henry Testot-Ferry et Adrien Arcelin mettent également au jour des restes humains au Cros du Charnier. Finalement, sur l'ensemble de la période de fouilles – soit de 1866 à 1925 –, près de 70 squelettes sont retrouvés.

Si, lors des premières fouilles, ces individus étaient considérés comme préhistoriques (aurignaciens, néolithiques), il semble toutefois désormais quasiment certain que ces squelettes sont bien historiques. Il s'agirait en fait, selon les différentes datations réalisées, de Burgondes (haut Moyen Âge) ou de Mérovingiens.

Paradoxalement, malgré la durée d’occupation du site, de toutes les périodes du Paléolithique supérieur, seul le Solutréen n'a livré aucun reste humain. Finalement, un an après les premières fouilles effectuées sur le site de Solutré en 1866, les hommes de Cro-magnon, contemporains de ceux qui taillèrent les outils et chassèrent à Solutré, étaient découverts aux Eyzies par Louis Lartet.

Le musée

Au pied de la Roche est situé le Musée départemental de Préhistoire, structure créée par le Conseil général de Saône-et-Loire – sous l’impulsion occulte du président François Mitterrand – et inaugurée en 1987. En raison des protections en vigueur sur le site, le musée est placé sous un dôme planté de végétaux, à peine visible de loin. Le musée présente sur les lieux de leurs découvertes les collections de ce site de premier plan ainsi que des maquettes reconstituant des scènes de chasse et des expositions temporaires sur des sujets en rapport avec l’archéologie, la préhistoire, ou l’ethnographie.

De l'antiquité à nos jours

Les alentours de la roche de Solutré, quand ce n'est la roche elle-même, ont été occupés de manière continue depuis la Préhistoire, chaque époque laissant ses marques, parfois presque disparues au regard du visiteur.

L'Antiquité

On retrouve des traces de deux villas gallo-romaines importantes dans les environs de la roche : l'une, Solustriacus, a donné son nom au village de Solutré. L'autre serait située entre la roche et le village voisin de Vergisson. Un large tertre aplani reliant le pied de la Roche au village de Vergisson est par ailleurs supposé être une ancienne voie romaine (il est nommé comme tel dans l'usage local).

Période médiévale

La préhistoire a souvent pris le pas sur l'histoire médiévale de la roche. Pourtant, une étonnante place forte, réputée être le fief de bandits, occupait le sommet de Solutré. À la suite d'une trêve signée à Mâcon le 4 décembre 1434 consacrant la présence bourguignonne en Mâconnais, ce château, dernière place forte non réduite par le duc de Bourgogne dans la région, lui fut rendu. L'année suivante, Jean le Bon, duc de Bourgogne, par un acte établi à Dijon le 22 décembre 1434, ordonna la destruction totale de la forteresse. La liesse populaire fut telle à cette annonce que l'on retrouva par la suite des corps des participants à sa destruction, tués par l'effondrement anarchique des parois. Des recherches récentes tendent à montrer que ce château était une demeure noble et riche, mais peu d'éléments sont connus à son sujet aujourd'hui.

Un milieu spécifique : les pelouses calcicoles du mâconnais

Les usages humains autour et sur la Roche de Solutré ont eu un impact évident sur son aspect, et au-delà, sur son évolution. De la déforestation de la forêt gauloise originelle à la plantation des premières vignes, de la polyculture contemporaine à la monoculture viticole actuelle, le paysage s'est formé et modifié.

Le défrichage du sommet et de la pente douce de la roche de Solutré a contribué à faire apparaître un milieu spécifique, puis à l'entretenir. En effet, jusqu'au milieu du XIXe siècle, les femmes des agriculteurs y menaient leurs troupeaux de chèvre, sur ces parcelles entourées de murets de pierre sèche. Ce pâturage, ainsi que la pratique du brûlage, entretenaient la pelouse sèche qui s'y est développée, et qui accueille de nombreuses espèces végétales et animales rares et/ou protégées qui y trouvent leur implantation la plus septentrionale.

Les pelouses calcicoles du mâconnais, dites aussi "pelouses calcaires", sont également présentes sur le sommet des 4 autres monts formés à la même époque (du nord au sud : le Monsard, le mont de Leynes, la roche de Vergisson, et enfin au sud de Solutré, le mont de Pouilly) et protégées (voir Protections et développement durable). En effet, avec l'abandon après-guerre du pâturage, a commencé la colonisation par le buis, le genévrier et le chêne (note : espèce du chêne à vérifier).

L'influence du climat, des reliefs, des usages humains, un grand nombre de conditions sont réunies pour que des espèces végétales et animales remarquables et rares y prolifèrent.

flore

Inule des montagnes, Coronille abrisseau, Micrope droit, orchidées sauvages... Et la cohabitation d'espèces montagnardes et méditerranéennes : fétuque, carex, brôme dressé, hélianthème blanc, silène d’Italie, œillet des montagnes, seslérie bleue, sédum, saxifrage.

faune

Bruant ortolan, Hibou petit duc, Engoulevent d’Europe, Papillon flambé, Mante religieuse et Criquet méditerranéen

Viticulture

Importée par les romains, la viticulture est maintenue au Moyen-Age par les moines clunisois comme dans tous le, et imprègne le périmètre de la Roche de Solutré. Ses phases de progression et de récession au cours des siècles entrainent tour à tour le défrichage de parcelles ou leur abandon et façonnent le paysage.

Ce terroir de prédilection du Chardonnay donne naissance à des vins à la renommée internationale :

• Mâcon-Solutré (Mâcon-Villages)
• Saint-véran
• Pouilly-Fuissé

Pour plus de détail, voir la page concernant le vignoble de Bourgogne

Protections et développement durable

Partiellement protégée par la loi du 2 mai 1930 sur “la protection des monuments naturels et des sites de caractère artistique, historique, légendaire ou pittoresque", en raison de son caractère spectatulaire et du gisement archéologique qu'elle abrite, la Roche de Solutré fait également partie du réseau Natura 2000 au titre des pelouses calcicoles. La protection se révélant insuffisante face à sa fréquentation locale et touristique et à "l'usure" engendrée sur le site, et les coûts d'entretien bien supérieures aux ressources des communes concernées, la Roche de Solutré a constitué à partir des années 1990 le centre d'un projet "d'Opération Grand Site".

Ce statut n'ajoute pas de contrainte réglementaire mais constitue un outil afin de restaurer et mettre en valeur le site, mettre en place un accueil, et générer une dynamique économique locale, et enfin une gestion pérenne de l'ensemble du périmètre concerné.

Depuis 1995, des expérimentations ont eu lieu afin de maintenir le site en l'état (lutte contre la colonisation par le buis par le pâturage, par exemple), les cheminements ont été revus afin d'être plus sûrs pour les visiteurs et d'enrayer la dégradation des voies de passage, et l'ancien parking a fait place à un nouveau, dont l'intégration paysagère est presque totale.

Pour en savoir plus, voir (fr) le site officiel du Grand Site de Solutré Pouilly Vergisson

Anecdote

Haut lieu de la Résistance intérieure française pendant la Seconde Guerre mondiale, la roche deviendra le lieu d'une ascension rituelle et annuelle pour François Mitterrand et certains de ses amis (voir l'article Ascension de la roche de Solutré).

Citations

• "Sphinx aux griffes plantées dans les ceps"
• (à propos de Solutré et sa "sœur" à Vergisson) "deux navires pétrifiés surplombant une mer de vignes" Alphonse de Lamartine
• "De là, j'observe ce qui va, ce qui vient, ce qui bouge et surtout ce qui ne bouge pas.", F. Mitterrand La Paille et le Grain, 1978

Voir aussi

Bibliographie

• Paléontologie française, Henry de FERRY & Dr. de FROMENTEL, Paris, 1861
• L'Homme préhistorique en Mâconnais, Henry de FERRY, 1868
• Le Mâconnais préhistorique, Henry de FERRY, Paris, 1870
• Solutré ou les chasseurs de rennes de la France centrale, Adrien ARCELIN, Paris, 1872
• Les fouilles de Solutré, Adrien ARCELIN, Mâcon, 1873

• Annales de l'Académie de Mâcon, 1869-1906
• 1866 : l'invention de Solutré, Catalogue de l'exposition de l'été 1989 au Musée Départemental de Préhistoire de Solutré

• Solutré, 1968-1998, Jean Combier et Anta Montet-White (dir.), (2002), Mémoire de la Société Préhistorique française XXX, ISBN 2-913745-15-6

Liens connexes

• (fr) Réseau des Grands Sites de France
• (fr) La définition d'une Opération Grand site (OGS) sur le site du Ministère de l’écologie et du développement durable
• Précipice à bisons Head-Smashed-In

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