Romance (musique)

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La romance est un genre musical, de forme brève, généralement conçu pour voix et accompagnement instrumental.

Le mot est toutefois employé pour des œuvres purement instrumentales (romances pour violon op. 40 et 50 de Beethoven), voire pour une partie seulement d'une telle œuvre (par ex. dans le Concerto pour violon de Beethoven, 2^e mvt).

C'est aussi un style de la musique espagnole.

La romance pour voix et accompagnement

La romance est un genre poético-musical pour voix seule et accompagnement. Apparu dans la deuxième moitié du XVIII^e siècle, en particulier en France et en Italie, il aborde souvent des sujets amoureux sur une musique d'un style simple. L'accompagnement est confié généralement au clavecin, à la harpe et, surtout, au piano. D'autres configurations sont toutefois possibles, avec l'accompagnement confié à un trio ou quatuor à cordes, à un orchestre de chambre voire à l'orchestre au complet. Dans d'autres cas, un autre instrument (dit obligé) destiné à donner une couleur particulière à l'œuvre (il peut s'agir de la flûte, du violon, du cor...).

Le genre connaît son âge d'or pendant la Révolution et l'Empire, déclinant lentement sous la Restauration. Il connaît toutefois un succès assez important, surtout dans les salons, mais aussi au concert. Ce succès se manifeste également dans l'adaptation du genre au sein d'autres œuvres, notamment l'opéra, mais aussi la musique sacrée.

Le genre cède ensuite la place à la mélodie pour la France, mais est surtout supplantée par le lied d'origine germanique.

Exemple : on trouve une romance à la scène 4 de l'acte II du Mariage de Figaro ou la Folle journée de Beaumarchais. Elle est inspirée du style médiéval. Cette romance est un poème sous forme de chanson, le tout sur la mélodie de Marlbrough s'en va-t-en guerre, destiné à séduire la comtesse.

Quelques compositeurs de romance

• Henri Romagnési
• Sophie Gail
• Pierre Garat
• Une romance, Partant pour la Syrie, est due à la reine de Hollande Hortense de Beauharnais

La romance instrumentale

Calquant la romance vocale, la romance instrumentale est souvent écrite pour un instrument principal (violon, flûte...), accompagné du piano ou de l'orchestre. Beethoven en a ainsi écrit deux pour le violon. Il existe aussi des romances pour piano seul, illustrées notamment par Schumann.

Bibliographie

• Henri Gougelot, La Romance française sous la Révolution et l'Empire : choix de textes musicaux, Legrand & Fils, Melun, 1937, 2^e éd., 1943.
• Henri Gougelot, Catalogue des romances françaises parues sous la Révolution et l'Empire, les recueils de romances, Legrand & Fils, Melun, 1937.