Ross Island

Île de Ross

Île de Ross
Carte de l'île de Ross.
Géographie
Pays	Antarctique
Archipel	Aucun
Localisation	Océan Austral
Coordonnées	77° 30′ S 168° 00′ E / -77.5, 16877° 30′ S 168° 00′ E / -77.5, 168
Superficie	2 460 km2
Point culminant	Mont Erebus (3 794 m)
Géologie	Île volcanique
Administration
Antarctique
Secteur	Dépendance de Ross
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Découverte	1841
Île de Ross
Îles d'Antarctique

L'île de Ross est une île volcanique de la mer de Ross, dans l’océan Antarctique. Elle fait face aux monts du Prince-Albert de la chaîne des monts Transantarctiques, situés entre la terre Victoria et la côte Hilary.

Histoire

Découverte

Articles détaillés : James Clark Ross et Expédition Erebus et Terror.

Sir James Clark Ross découvre l'île en 1841, et nomme ses deux volcans d'après le nom des deux navires de l'expédition, l’HMS Erebus et l’HMS Terror.

Base des expéditions britanniques

Articles détaillés : Expédition Discovery, Expédition Nimrod, Expédition Terra Nova et Expédition Endurance.

L'île sera ultérieurement rebaptisée lors de l'expédition Discovery par Robert Falcon Scott en l'honneur de son découvreur.

Elle a été utilisée comme base de départ pour plusieurs expéditions des débuts de l'exploration de l'Antarctique. Scott considèrera l'île comme son « fief personnel » et son utilisation pour l'expédition Nimrod par Ernest Shackleton sera à l'origine d'un conflit entre les deux explorateurs. L'expédition Terra Nova (où Scott trouva la mort) et Endurance(Shackleton) suivront. Les abris construits par Scott et Shackleton comme au cap Evans sont encore visibles et sont préservés en tant que témoignage historique.

Son utilisation vient notamment du fait qu'elle est et reste l'île méridionale la plus accessible par la mer.

Revendication

L’île de Ross appartient à la Dépendance de Ross, zone territoriale revendiquée par la Nouvelle-Zélande. Cette revendication n'est pas reconnue par la plupart des autres pays.

Géographie

Articles détaillés : Détroit de McMurdo, Mont Erebus et Mont Terror.

L’île est située dans la mer de Ross et elle est séparée du continent par le détroit de McMurdo (à l'ouest), large de 45 kilomètres et. La longueur de l’île, dans une direction est-ouest, est d'environ 75 km ; elle s'étend sur près de 73 km du cap Bird (au nord) au cap Armitage, situé à l’extrémité méridionale de la péninsule de la Pointe de la cabane (celle de Scott). La superficie de l’île est de 2 480 km².

Le relief de l’île est dominé par les deux volcans, le mont Erebus (3 794 m) à l'est, et le mont Terror (3 230 m) à l'ouest. La troisième élévation de l'île est le mont Bird. L'île est la 6^e île la plus élevée au monde.

Climat

Relevé météorologique à la Base antarctique Scott

mois	jan.	fév.	mar.	avr.	mai	jui.	jui.	aoû.	sep.	oct.	nov.	déc.	année
Température moyenne (°C)	-4,5	-11,4	-20,5	-24,0	-25,6	-26,0	-28,3	-29,7	-28,1	-21,3	-11,4	-4,8	-19,6

Source : niwa.co.nz

Installations

Articles détaillés : McMurdo Station et Base antarctique Scott.

L'île de Ross, à l'horizon, entourée par la banquise sur la mer de Ross.

De nos jours, l’île de Ross abrite deux bases proches de quelques kilomètres, implantées sur la côte à l'extrémité sud de l'île, de part et d'autre du cap Armitage :

• la base néo-zélandaise de Scott (80 habitants pendant l'été, une douzaine pendant l'hiver)
• la base américaine de McMurdo, la plus grande base exploitée dans l'Antarctique (1 000 habitants pendant l'été, moins de 200 pendant l'hiver).

Entre 1987 et 1992, l’île a également abrité la World Park Base, une implantation de Greenpeace.

Faune

À l’est de l’île, près du cap Crozier, se trouvent des aires de reproduction du manchot Adélie et du manchot empereur ; c'est une zone spécialement protégée (zone n° 6) par accord international : toute traversée de la zone, ou survol, sont interdits.

Découverte paléontologique

En décembre 2003, des paléontologistes du Saint Mary's College de Californie ont découvert le squelette d'un dinosaure théropode, qu'ils ont surnommé « Naze ». Ce dinosaure carnivore mesurait 1,80 m pour un poids estimé de 135 kg.

Voir aussi

Article connexe

• liste des îles de l'Antarctique

Lien externe

• (en) U.S. Geological Survey Atlas interactif de l'Antarctique

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