Routage météorologique

La météorologie est l'élément capital de toute navigation. Le marin, qu'il soit amateur ou professionnel, prend en compte la météo avant et pendant le voyage. À l'époque de la navigation à voile, le routage avait une plus grande importance. Les publications nautiques permettaient aux voiliers de gagner du temps et de gagner en sécurité. À ce jour, les bureaux de routage à terre commencent à remplacer les publications nautiques que nous connaissons depuis le XIX^e siècle. Les bureaux de routage, tels que nous les connaissons aujourd'hui, ont vu le jour dans les années 1950.

Définition

Le routage est une procédure qui permet de trouver la route optimale pour un navire déterminé et pour un voyage déterminé en tenant compte des prévisions météorologiques, des courants et des conditions météorologiques spéciales.

Évolution et caractéristiques du routage météo

Le routage météo pour un voilier sera différent du routage météo d'un porte-conteneur ou d'un pétrolier. Dans le monde de la marine marchande, la route optimale sera déterminée par des éléments commerciaux :

• temps passé en mer minimalisé ;
• utiliser un minimum de carburant pour un certain voyage ;
• limiter au maximum les risques ;
• confort maximum pour les passagers et l'équipage ;
• un nombre suffisant de jours de beau temps pour pouvoir garantir l'entretien du navire ;
• garantir une vitesse minimale comme décrit dans la charte-partie.

Dans la pratique, le commandant a entre autres le rôle de déterminer la route optimale, mais il doit garder en tête les intérêts commerciaux de l'armateur. La route optimale dépend du navire même, de sa condition, de sa cargaison, de son équipement et de ses obligations contractuelles.

Le commandant, pour déterminer la route optimale, utilisera des publications nautiques mais ces dernières font état de moyennes du temps pour une période ce qui ne correspond pas toujours avec la réalité. C'est ici qu'interviennent les bureaux de routage. Le routage météo par bureaux possède des avantages et des inconvénients.

Les avantages seraient plus de sécurité, de minimiser le temps en mer et donc de diminuer la consommation. A une époque où le gain de temps est le souci le plus important, le routage par bureaux permet d'obtenir un planning effectif, c'est-à-dire de fixer le temps d'arrivée et de départ en port. Ceci intéresse tout particulièrement les porte-conteneurs, aux impératifs de temps extrêmement importants.

L'inconvénient principal est que le routage météo est devenu un vrai produit commercial, plus qu'un service à des professionnels, cela devient un moyen de gagner plus d'argent pour les charters (personnes qui louent les navires). Ensuite, les gens travaillant dans les bureaux ne connaissent pas exactement les conditions en mer telles que peut les vivre l'équipage du navire.

Le routage est devenu également un élément essentiel des courses de voile. Les skippers sont désormais quasi-systématiquement associés à un routeur à terre, dont la seule fonction est d'étudier la météo et les courants et proposer le parcours optimal pour gagner du temps et battre des records ou devancer les concurrents. Nettement moins connus que les navigateurs, les routeurs prennent une large place dans la victoire des compétiteurs et les nouveaux records. Les navigateurs et les sponsors s'arrachent les meilleurs spécialistes du routage pour les courses à la voile.

Les bases du routage

Les informations nécessaires au routage météorologique sont le vent, le brouillard, les vagues, la glace, mais aussi les informations sur les courants marins, sur la résistance du navire et enfin sur les courbes de prestation du navire.

Il existe donc deux systèmes pour le routage, soit le routage est conseillé par un bureau spécialisé à terre (routeur météo), soit le routage est fait uniquement à bord, en se basant sur la connaissance de la météo du commandant et des officiers.

Routeur

Le routeur météo est la personne à terre chargée d'assurer le routage météo. ex: searout' météo océanique - routage

Sources

• Met Route
• Ocean Routes
• Cours non publié de l'École Supérieure de Navigation d'Anvers.