Rudolph Abel

Rudolf Abel

Rudolf Iwanowitsch Abel
Naissance	23 septembre 1900 Riga
Décès	1955 (à 55 ans) Moscou, URSS
Origine	Lettonie, Prusse
Allégeance	OGPU-NKVD-MGB
Arme	Département étranger (INO), 4ème Direction (liquidations et opérations de sape)
Grade	lieutenant-colonel
Service	1927 - 1946
Conflits	Révolution d’Octobre, guerre civile, Grande guerre patriotique, Guerre froide
Distinctions	Ordre du Drapeau rouge (militaire) 2 Ordres de l’Etoile rouge Ordre de la Guerre patriotique 1re classe 2e classe de multiples médailles l’insigne du membre émérite de NKVD
Hommage	Rudolf Abel est mondialement connu à cause de l’usurpation de son identité par un autre espion soviétique Wilhelm Fischer en 1957
Image : La photo du jeune élément opérationnel de l’espionnage extérieur politique soviétique Rudolf Abel

Rudolf Iwanowitsch Abel (en russe : Рудольф Иванович Абель), officier de carrière de OGPU-NKVD-MGB qui est connu dans le monde entier à cause de l’usurpation de son identité par un collègue tchékiste. Arrêté par le FBI en 1957 aux États-Unis un autre espion soviétique Wilhelm Fischer s’est fait passer lors du procès à New-York pour Rudolf Abel, en réalité mort à Moscou en 1955.

Biographie

La biographie du vrai Rudolf Abel n’est devenue publique que dans les années 1990, mais ses anciens employeurs de l’ex-KGB livrent toujours très peu d’éléments ^[1]

Famille, enfance

Le vrai Rudolf Abel était un allemand né le 23 septembre 1900 à Riga en Lettonie faisant partie de la Prusse impériale. Son père était un ramoneur, sa mère – femme au foyer.

Le jeune Rudolf habita avec ses parents jusqu’à l’âge de 14 ans. Ensuite il quitta la Lettonie pour Saint-Pétersbourg.

1917 – 1921 : révolution et guerre civile en Russie bolchévique

Après la révolution d’Octobre, le jeune Abel sert dans la marine de guerre bolchévique sur la Mer Baltique comme matelot volontaire, participe aux batailles navales de la guerre civile, y compris aux opérations militaires sur la Volga.

1921 – 1926 : opérateur radio dans la marine civile

Après la fin de la guerre civile, Rudolf Abel suit les cours des opérateurs radio à Kronstadt. Ensuite il travaille sur les navires de la marine civile, puis comme chef de la station radio de l’île de Béring et des îles Commodores avant d’être engagé dans le Commissariat populaire (ministère) des affaires étrangères d’URSS et envoyé en mission en Chine.

Aux services secrets soviétiques entre deux guerres

1926 – 1929 : La Chine, le recrutement

Rudolf Abel travaille comme opérateur radio et codeur à l’Ambassade soviétique en Chine de 1926 à 1929 avant que les relations diplomatiques entre l’URSS et la Chine ne soient rompues.

C’est en Chine, en 1927, qu’Abel a été officiellement recruté au Département étranger de l’O-Gué-Pé-Ou – l’espionnage extérieur politique soviétique.

1929 – 1936 : dans la clandestinité en Europe

Comme officier de carrière du Service des renseignements soviétiques, à son retour de Chine Rudolf Abel a été envoyé en missions clandestines longues dans plusieurs pays européens.

Vu sa formation, il devait remplir les fonctions d’opérateur radio et codeur/chiffreur dans les antennes "illégales".

1936 - 1941 : disgrâce à l’époque des purges

De 1936 à 1938, de retour des missions longues à l’étranger, Abel travaille dans l’appareil central de l’espionnage – au 7^e Département de la Direction générale de la sécurité d’Etat (GUGB) du NKVD de l’URSS.

1936-1939 c’est l’époque des grandes purges staliniennes, y compris parmi les tchékistes qui par milliers étaient accusés sans preuves et exécutés par leur propre service.

Le frère aîné de Rudolf Abel, Woldemar, était un révolutionnaire très connu. Il faisait parti des "fantassins lettons" qui servaient de garde d’élite pendant la révolution d’Octobre. Membre du Parti bolchévique depuis 1917, Woldemar Abel était le commissaire de la Tchéka du fort de Kronstadt et ensuite un haut fonctionnaire du Parti communiste à Léningrad.

En 1937 Woldemar Abel a été arrêté et fusillé le 18 janvier 1938 parmi les 216 membres d’un prétendu complot des lettons, accusés à tort d’être des espions allemands.

Le frère d’un "ennemi du peuple" de pouvait pas faire partie des organes communistes de sécurité sous Joseph Staline. En 1938 Rudolf Abel a été limogé. Il a eu la chance d’avoir échappé à la mort, contrairement aux milliers d’autres tchékistes exécutés durant cette époque particulièrement trouble du règne stalinien.

De 1938 à 1941 il a mené une vie de misère, vivotant sur une maigre retraite.

1941 – 1945 : Grande guerre patriotique, à nouveau dans les services secrets

C’est la guerre contre l’Allemagne hitlérienne qui avait valu à Rudolf Abel le retour aux services secrets soviétiques. En septembre 1941 il a été rappelé au NKVD et affecté à un poste dans une unité des transmissions radios à la 4^e Direction, dirigée par Pavel Soudoplatov et chargée des missions "spéciales" – ce qui en langage tchékiste était un euphémisme pour désigner les liquidations physiques des "ennemis du peuple" à l’étranger et des opérations de sapes dans les territoires occupés par les nazis.

De 1941 à 1945 Abel a servi à la brigade spéciale du NKVD dans l’unité s’occupant des "jeux radio" avec les Allemands. Ces opérations consistaient à propager de la désinformation et à mettre en place les pièges pour les groupes clandestins d’Abwehr en faisant travailler, depuis Moscou et sous le contrôle du NKVD, les opérateurs radio emprisonnés de l’espionnage militaire nazi.

Pendant la Grande guerre patriotique, Rudolf Abel partageait un appartement à Moscou avec deux autres collègues, dont un certain Wilhelm Fischer – futur grand espion "illégal" du KGB qui va créer par la suite le mythe de Rudolf Abel.

Démission et décès

Le 27 septembre 1946, le lieutenant-colonel Rudolf Abel a démissionné pour la deuxième et dernière fois des organes de sécurité soviétiques, ayant dépassé l’âge limite de service pour son grade militaire.

L’ancien tchékiste Abel a vécu à la retraite encore 9 ans. Il a continué à fréquenter ses anciens collègues du Comité d’information, dont Wilhelm Fischer jusqu’en 1948 lorsque ce dernier est parti en longue mission clandestine aux États-Unis.

Rudolf Abel est mort à Moscou en 1955 d’une crise cardiaque, sans jamais avoir revu son collègue et ami Wilhelm Fischer qui était toujours aux États-Unis et allait bientôt immortaliser la mémoire de Rudolf Abel d’une manière très particulière.

Deuxième vie glorieuse d’Abel après sa mort

L'effigie de l’espion Wilhelm Fischer sous le nom usurpé de Rudolf Abel sur un timbre commémoratif de l'URSS en 1990

Mais le grand mythe d’Abel commence après sa mort car il a été ressuscité par la volonté maligne de son ami et collègue du KGB Wilhelm Fischer.

Arrêté par le FBI aux États-Unis en 1957 et afin de brouiller les pistes du contre-espionnage américain et de la justice des États-Unis, du Canada et du Royaume Uni, le machiavélique colonel Fischer avait usurpé l’identité de son ancien camarade tchékiste mort à Moscou en 1955.

L’espion "grillé" et ses employeurs du KGB ne voulant pas pleinement assumer leurs actes d’espionnage, Wilhelm Fischer, échangé en 1961 contre Francis Gary Powers et de retour en URSS, continua d’utiliser pendant 10 ans jusqu’à sa mort en 1971 le nom du feu Rudolf Abel pour donner les interviews à la gloire du KGB.

Encore en 1990 le KGB a-t-il fait imprimer un timbre commémoratif sur lequel la photo de Fischer apparaît sous le nom usurpé de Rudolf Abel. A l’époque actuelle Fischer est toujours classé par le SVR, le successeur de la Première direction générale du KGB, sous cette identité usurpée^[2]. La gloire, même amère, n’a jamais vraiment rattrapé le grand espion, colonel Wilhelm Fischer et est allée pour toujours à un obscure lieutenant-colonel à la retraite Rudolf Abel.

Nombreux sont encore ceux qui ne sont pas au courant de cette supercherie de la Loubianka.

Anecdotes

• En 1957 l’espion soviétique, colonel Wilhelm Fischer a réussi a faire condamner post mortem par une cour de justice américaine à New-York aux États-Unis à 30 ans de réclusion criminelle le cadavre du lieutenant-colonel à la retraite Rudolf Abel, mort à Moscou en 1955.
• L’ironie de sort a voulu que ce cadavre se venge d’une façon ou d’une autre de l’usurpateur de son identité, Wilhelm Fischer : le monde entier connaît le nom d’Abel, peu de gens connaissent celui de Fischer. Les parents et les anciens employeurs du KGB de Wilhelm Fischer se sont vus obligés de graver jusque sur la tombe de l’usurpateur post mortem de l’identité de Rudolf Abel le nom de celui-ci^[3]. Feu lieutenant-colonel Rudolf Abel est donc enterré simultanément à deux endroits différents.

Décorations de Rudolf Abel

En principe dans les articles sur Abel ne figure pas la liste exhaustive de ses décorations, mais au vu de son état de service, des faits de guerre publiés, de ces décorations annoncées, il devait être décoré, au moins, des ordres, médailles et insignes suivants :

Ordre du Drapeau rouge	Ordre de l'Étoile rouge	Ordre de l'Étoile rouge	Ordre de la Guerre patriotique de 1re classe
Ordre de la Guerre patriotique de 2e classe	Médaille pour la victoire dans la Grande guerre patriotique	Médaille pour le 20e anniversaire de l’Armée rouge (1938)

Notes et références

1. ↑ (ru)Unique biographie existante du vrai Rudolf Abel
2. ↑ (ru)Biographie officielle sur le site du SVR du vrai Wilhelm Fischer sous le nom usurpé de Rudolf Abel
3. ↑ (ru)Le tombeau de Wilhelm Fischer au cimetière du monastère Donskoï à Moscou avec le nom de Rudolf Abel inscrit en deuxième place

Voir aussi

Articles connexes

• Wilhelm Fischer
• Service des "illégaux" russe
• KGB
• NKVD
• Liste d'espions

Bibliographie

• (fr) Cyrille Chenkine, L'espionnage soviétique : le Cas Rudolf Abel, Fayard, 1981
• (en)Spy Book: The Encyclopedia of Espionage, by Norman Polmar and Thomas B. Allen, published by Greenhill Books, (ISBN 1-85367-278-5) (1997)
• (en)The Mitrokhin Archive: The KGB in Europe and the West, by en:Christopher Andrew (historian) and en:Vasili Mitrokhin, published by Penguin Books, (ISBN 0-14-028487-7) (1999)
• (ru)Le livre d'Agranovsky Profession : l'étranger

Liens externes

• (ru)Le Web-site officiel du SVR attention : site non neutre
• (ru)Le musée du SVR de Russie attention : site non neutre
• (ru)Le site du Club des vétérans des organes de sécurités d'État

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