Rākshasa

Râkshasa dans un spectacle au Karnataka

Les Rākshasa sont des Démons de la mythologie hindoue.

Selon le Rāmāyana, les Rākshasa ont été créés à partir du pied de Brahma (un des dieux de la Trimūrti).

On peut lire dans d’autres sources qu’ils sont fils du sage Pulastya ou de Khasan, ou encore de Nirriti.

Les Rākshasa, à la morphologie multiforme, sont réputés pour leur capacité à perturber les rituels, les tombes, harceler les prêtres, posséder des êtres humains. Abrités dans leur citadelle de Lanka (actuel Sri Lanka), ils obéissent aux ordres de leur roi Ravana.

Leurs ongles sont venimeux et ils aiment consommer la chair humaine et les nourritures en putréfaction.

Au Népal, contrairement à l'Inde en général, les Rākshasa sont perçus comme des entités bienfaitrices. On peut en voir représentés sur les murs des maisons, et le fait d'en porter ou d'en exposer est considéré comme une protection. D'ailleurs, la racine étymologique de leur nom est raksh, c’est-à-dire garder.

Bibliographie

• ANONYME, Le Ramayana, trad. Valmiky, Paris, Gallimard, 1999. Attention : le Ramayana n'est pas écrit par un anonyme et Valmiky n'en n'est pas le traducteur : Valmiky est le poète qui a fixé le Ramayana de manière écrite entre le IV^e siècle avant et le I^er siècle après notre ère (les spécialistes occidentaux divergent).
• ANONYME, Le Mahabharata, 2 vols., trad. Madeleine Biardeau, Paris, Le Seuil, 2002.
• Aimeric Vacher, Monstres, Paris, Dilecta, 2007