Saga d'Eirikr le Rouge

Saga d'Erik le Rouge

La Saga d'Erik le Rouge est une saga concernant l'exploration scandinave du Groenland et de l'Amérique du Nord. La version originale de cette saga a probablement été écrite au XIII^e siècle par un clerc islandais.

La saga est conservée dans deux manuscrits quelque peu différents : le Hauksbók (XIV^e siècle) et le Skálholtsbók (XV^e siècle). Les philologues modernes pensent que c'est la deuxième version qui est la plus proche de l'originale.

La saga décrit le bannissement d'Erik le Rouge vers le Groenland, puis la découverte du Vinland par Leif Ericson, après que son bateau a été détourné de sa route et, surtout, le voyage de Thorfinn Karlsefni, qui est en fait le véritable personnage principal du texte. Les détails géographiques donnés dans cette saga ont permis de situer plus ou moins cette terre. Il s'agit probablement de la première découverte de l'Amérique par des Européens, quelque cinq siècles avant Christophe Colomb.

Textes antérieurs et valeur historique de la saga

On a longtemps cru que la Saga d'Erik le Rouge était le texte le plus ancien concernant le Vinland, ce qui n'est manifestement pas le cas.

Régis Boyer a montré que de nombreux documents antérieurs à cette saga relatent des évènements relatifs au Vinland et au Groenland, notamment les livres suivants : les Gesta Hammaburgensis d'Adam de Brême, datant de 1070 environ, l'Historia Norwegiae (auteur anonyme), qui date de la fin du XII^e siècle, le Livre des Islandais, d'Ari Thorgilsson, vers 1120 et, enfin, le Livre de la colonisation de l'Islande, de Sturla Thórðarson.

L'auteur de cette saga a donc fait un travail de seconde main et « s'est appliqué à fondre différentes sortes de textes en un tout acceptable, pour en tirer un récit d'une seule venue »^[1]. Œuvre d'un clerc qui désirait certainement faire une œuvre littéraire, on ne peut pas la considérer comme une source historique fiable.

En revanche, cette saga est le seul texte islandais à décrire en détail une völva (prophétesse païenne) et à la montrer se livrer au sejdr.

Notes

1. ↑ Boyer, 1987, p. 1615

Voir aussi

• Vinland, notamment pour la question de savoir si les Vikings ont réellement découvert l'Amérique du Nord.

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Saga of Eric the Red  ».
• Régis Boyer, "Notice sur les sagas du Vinland" in Sagas islandaises, Paris, La Pléiade, 1987, p. 1607-1618.

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