Astrid Varnay

Astrid Varnay
Naissance	25 avril 1918 Stockholm,  Suede !Suède
Décès	4 septembre 2006 Munich,  Allemagne
Activité principale	Artiste lyrique Soprano
Style	Opéra (surtout Wagner et Strauss)
Lieux d'activité	Metropolitan Opera de New York, Festival de Bayreuth

Astrid Varnay (née le 25 avril 1918 à Stockholm - décédée le 4 septembre 2006 à Munich) est une soprano suédoise naturalisée américaine, née d'un père ténor et d'une mère soprano colorature, tous les deux hongrois. Elle est connue essentiellement pour son interprétation d'héroïnes wagneriennes.

Biographie

Elle étudie auprès de sa mère, puis à New York, où elle perce le 6 décembre 1941 (veille de l'attaque sur Pearl Harbor) au Metropolitan Opera en remplacement de dernière minute de Lotte Lehmann dans le rôle de Sieglinde dans La Walkyrie de Richard Wagner. Le 12 décembre, elle récidive et remplace au pied levé Helen Traubel dans le rôle de Brünnhilde dans Siegfried. Installée en Allemagne, où elle devient un pilier du « Nouveau Bayreuth » dès 1951, elle épouse Hermann Weigert, répétiteur de l'orchestre philharmonique de Berlin. Sa carrière dure jusqu'en 1995 ; depuis 1972, elle chantait dans le registre de mezzo-soprano. Astrid Varnay vivait à Munich et enseignait à Düsseldorf.

Sa voix

Astrid Varnay était dotée d'une voix aussi exceptionnellement puissante et endurante que sa compatriote et exacte contemporaine Birgit Nilsson, et les deux femmes se croisèrent souvent, notamment à Bayreuth, où l'une et l'autre furent des Brünnhilde inoubliables. Au jeu de la comparaison directe (par exemple dans le rôle d'Elektra), la voix d'Astrid Varnay semble plus chaleureuse, moins lisse que celle de sa rivale et néanmoins amie, plus expressive, quoique moins parfaite au niveau de la diction et de l'articulation.

Discographie sélective

• Richard Wagner, Le Vaisseau fantôme, 1955 - Senta.
• Richard Wagner, L'Anneau du Nibelung, 1953, 1957 et 1958 - Brünnhilde.
• Richard Wagner, Lohengrin, 1953, 1954, 1958, 1962 - Ortrud.
• Richard Strauss, Elektra, 1964 - Elektra.

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