Saint-Jean-Saint-Nicolas

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44° 40′ 06″ N 6° 13′ 46″ E / 44.6683, 6.2294

Saint-Jean-Saint-Nicolas
Administration
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Hautes-Alpes
Arrondissement	Arrondissement de Gap
Canton	Canton d'Orcières
Code commune	05145
Code postal	05260
Maire Mandat en cours	Josiane Arnoux 2008-2014
Intercommunalité	Communauté de communes du Haut Champsaur
Démographie
Population	909 hab. (2006)
Densité	24 hab./km²
Géographie
Coordonnées	44° 40′ 06″ Nord        6° 13′ 46″ Est / 44.6683, 6.2294
Altitudes	mini. 1077 m — maxi. 2614 m
Superficie	37,17 km2

Saint-Jean-Saint-Nicolas est une commune française, située dans le département des Hautes-Alpes et la région Provence-Alpes-Côte d'Azur.

Géographie

La commune est située dans la haute vallée du Champsaur, entre le confluent du Drac noir et du Drac blanc en amont, et la plaine de Chabottes en aval. Le centre de la commune est le pont sur le Drac (dit « Pont du Fossé »), situé à la hauteur d'un resserrement de la vallée.

Le territoire de la commune culmine au nord-ouest à la Pointe sud de la Vénasque (2 620 m). Les autres sommets remarquables sont la Petite Autane au sud (2 519 m), le Soleil-Bœuf au nord-ouest (2 595 m), et le Palastre (2 276 m) au nord, sommet depuis lequel la vue embrasse toute la haute vallée du Champsaur.

La commune s'étend sur les deux versants de la vallée, dont l'orientation est ici est-ouest : l'adret (versant nord), bien ensoleillé, est le lieu du peuplement historique et des cultures et pâturages, l'ubac (versant sud) reste couvert de forêts, essentiellement de résineux.

Économie

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Histoire

Articles détaillés : Champsaur#Antiquité et Moyen-Âge et Montorcier.

L'occupation humaine du site de Saint-Jean-Saint-Nicolas à l'époque préhistorique n'est attestée que par quelques rares pièces en pierre polie, et un dolmen aux Roranches. Les Romains, présents dans toute la région, n'ont pas laissé de traces dans le haut-Champsaur. Après les invasions barbares des Ve et VI^e siècles, la région se développe. Au début du VIII^e siècle, les paroisses du Haut-Champsaur étaient sous l'autorité du patrice Abbon, gouverneur de Suse, en Piémont. Au début du X^e siècle, de nombreux Sarrasins vécurent dans la haute vallée du Drac ; en témoignent par exemple une « grotte des Sarrasins » au-dessus du confluent du Drac noir et du Drac blanc, une « tour sarrasine » emportée par le Drac en 1856, peut-être aussi le hameau voisin des Tourengs.

La vallée du haut-Drac était un des passages utilisés pour joindre la région de Briançon, par le col de Freissinières. La tradition rapporte qu'Hannibal y serait passé pour se rendre en Italie^[1]. Arey, évêque de Gap au VII^e siècle, y aurait subi l'attaque par un ours que rapporte sa légende. Le contrôle de l'accès à la haute vallée était donc important. Le resserrement de la vallée au pied du Mons Orcierus (mont des ours) constituait un point stratégique. C'est là que s'établit la seigneurie de Montorcier. Au XI^e siècle, le seigneur de Montorcier étendait sa souveraineté largement au-delà du Champsaur. Les paroisses de Saint-Jean (Ecclesia Sancti Joaniis) et de Saint-Nicolas (Ecclesia de Monteorsiero) sont référencées au XII^e siècle par le cartulaire de Saint-Chaffre^[2].

Humbert II, le dernier dauphin de Viennois, fit du château de Montorcier, acquis par un de ses ancêtres, une résidence somptueuse^[3]. Le dauphin Louis II, fils de Charles VII, faisait régulièrement étape à Montorcier sur la route d'Embrun. Il était proche des populations, et parlait leur langue. Devenu roi de France sous le nom de Louis XI, il donna des armoiries à plusieurs familles du Champsaur. En 1442, il autorisa le creusement d'un canal de Pont-du-Fossé à Saint-Laurent^[4].

Au XVI^e siècle, Montorcier était le siège d'un mandement couvrant tout le haut-Champsaur^[5]. Il le restera jusqu'à la Révolution.

Lors des guerres de religion, François de Bonne, natif de Saint-Bonnet, entraîna le Champsaur dans le camp des Réformés. Mais lorsqu'il se convertit au catholicisme et devint duc et pair de France en 1611, il ramena « son » Champsaur au royaume de France et le pacifia. Il en devint le bienfaiteur, construisant des ponts et des hôpitaux. En 1692, les troupes du duc Victor-Amédée II de Savoie ravagèrent la région, mais n'en prirent pas possession. Les archives des paroisses de Saint-Jean et Saint-Nicolas sont brûlées^[6]. Par rachats successifs, de 1686 à 1730, les jésuites du collège d'Embrun devinrent « seigneurs d'Orcières » et propriétaires d'une grande partie du haut-Champsaur.

La Révolution n'a pas laissé de traces importantes. En 1790, le Champsaur est intégré au département des Hautes-Alpes, dans l'arrondissement de Gap, sauf les communes d'Orcières, Champoléon et Saint-Jean-Saint-Nicolas, qui sont rattachées à l'arrondissement d'Embrun. De 1722 à 1796, la commune de Saint-Jean-Saint-Nicolas est brièvement rebaptisée Montorcier^[7]. En 1926, la suppression de l'arrondissement d'Embrun ramènera la commune dans celui de Gap.

Administration

Liste des maires successifs^[8]

Période		Identité	Étiquette	Qualité
mars 2001	mars 2008	Jean Pierre Eyraud	PS
mars 2008		Josiane Arnoux	UMP

Démographie

Évolution démographique
(Source : INSEE^[9])

1962	1968	1975	1982	1990	1999	2006
718	695	746	823	865	781	909
Nombre retenu à partir de 1962 : population sans doubles comptes

Lieux et monuments

Mémoire de Montorcier au sommet de Frustelle

Frustelle

Article détaillé : Montorcier.

C'est sur la colline de Frustelle, qui domine la vallée, qu'étaient au XIIe siècle le château-fort de Montorcier, qui fut construit là pour surveiller le passage, et l'église primitive de Saint-Nicolas. Ravagés par les guerres de religion, il n'en est resté longtemps que le clocher. Le lieu est aujourd'hui abandonné, et enclos dans une propriété privée.

Prégentil

Un château existe à Prégentil au tout début du XIV^e siècle. En 1339, le dauphin, qui en est le propriétaire, en fait don à Étienne Roux, son maître d'hôtel, en remerciement de ses services.

En 1541, Prégentil appartient à Noble Arnaud, qui fait sculpter au-dessus de la porte d'entrée un écu avec rose et fleur de lys. En 1552, c'est un notaire, Honoré de Serres, qui l'achète. Puis en 1593, le duc de Lesdiguières achète les terres du domaine. Nicolas de Gril, seigneur de Saint-Michel-de-Chaillol, en devient propriétaire en 1674. La famille le conserve pendant deux siècles, avant de le perdre au profit des Baille de Champoléon, dont les descendants sont encore aujourd'hui les propriétaires.

Les tours crénelées du château d'origine ont disparu et divers remaniements ont été opérés au XVI° siècle. Mais pour l'essentiel le bâtiment a échappé aux destructions et notamment aux ravages des guerres de religions, qui ont fait disparaître tant de bâtiments, dont le château voisin de Montorcier. Aujourd'hui, la demeure de Prégentil est la plus ancienne bâtisse de tout le Champsaur.

Hameaux

• Pont-du-Fossé est le principal hameau de Saint-Jean-Saint-Nicolas. Il se situe sur la route d’Orcières (D 944), à la jonction de la D43 et de la D13. C'est un des seuls villages du Champsaur où il y a toutes sortes de commerces (boulangerie, buraliste, droguerie, papeterie, épicerie, loueur d'équipements de sports d'été et d'hiver, coiffeur, bars…). On y trouve aussi la « maison de la vallée » du Parc national des Écrins, une gendarmerie, un camping, une école primaire, une patinoire (en hiver) et une chapellle.

De nombreuses randonnées partent de Pont-du-Fossé vers le Frustel (1 304,6 mètres), vers le canal de Gap et vers les Autanes. Des circuits pédestres sont proposés près de la maison de la vallée.

Le village est classé deux fleurs au concours des villes et villages fleuris.

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  Monument aux morts pour la France de Pont-du-Fossé.

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  Brouette fleurie à Pont-du-Fossé sur la place de la maison de la vallée.

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  Le Drac au niveau de Pont-du-Fossé.

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  Pylône électrique recouvert de fleurs sur la place centrale de la Maison du Parc de Pont-du-Fossé.

• 

  Maison de la vallée de Pont-du-Fossé.

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  Pont de Pont-du-Fossé

• Saint-Jean est l'une des deux anciennes paroisses dont la fusion a créé la commune. Connue au cartulaire de Saint-Chaffre (1179) comme Ecclesia Sancti-Joannis, puis Parochia Sainctus Johannes de Monteorserio au XVe siècle, et enfin Saint Jean de Montorcier au XVIIe^[10], Saint-Jean était, selon J.Ranguis, possession probable du Patrice Abbon, qui l'aurait cédée à l'abbaye de la Novalaise au VIIIe siècle^[11], la paroisse était au XIIe siècle propriété de l'abbaye de Saint-Chaffre ; la dîme revenait au prieur de Notre-Dame de Chabottes, qui la cèda en 1686 au curé de Sait-Jean^[12]; à cette même date, la paroisse fut intégrée dans l'archiprêtré d'Orcières nouvellement créé.

L'église et son cimetière y sont toujours présents, et le hameau reste le second en importance de la commune. On y trouve un lycée professionnel spécialisé dans le bois, un musée, un gîte d'étape, un oratoire.

• Saint-Nicolas est l'autre ancienne paroisse fondatrice de la commune. Connue au cartulaire de Saint-Chaffre comme Ecclesia de Monteorsiero, puis au XVIe siècle Sanctus Nicolaus de Monteorsiero, et enfin Saint Nicolas de Montorcier au XVIIIe^[13], l'église primitive était établie sur le coteau aujourd'hui nommé Frustelle, aux côtés du château du seigneur de Montorcier. Dépendaient de la paroisse de nombreux lieux d'habitation répartis sur le flanc est de la colline, depuis le sommet jusqu'à ses pieds. Détruite, comme le château, lors des guerres de religion, elle ne fut jamais reconstruite ; ce n'est qu'en 1750 qu'une nouvelle église fut enfin construite auprès des habitations, au lieudit les Reynauds. Il n'en reste que la pannelle ; le presbytère, initialement aux Ranguis, fut reconstruit après de la nouvelle église.

• Montorcier : ce petit groupe de maisons au bord du torrent de Brudour a hérité du nom de l'ancienne propriété seigneuriale.

• Chabottonnes est une ancienne commune, proche de Chabottes, rattachée à Saint-Jean-Saint-Nicolas en 1963. Le hameau est surtout résidentiel.

• Les Bonnets

• Les Roranches

• Les Richards

• Les Ricous

• Les Ranguis

Personnalités liées à la commune

• Louis Poutrain (1897-1983), prêtre dans le haut-Drac de 1937 à 1971 ; fonde en 1941 avec son frère Pierre un centre de formation aux métiers du bois (aujourd'hui Lycée d'enseignement professionnel privé Pierre et Louis Poutrain) ; résistant pendant la Seconde Guerre mondiale, déporté à Auschwitz et Flossenburg ; publie en 1982 La Déportation Au Cœur d'Une Vie (Éditions du Cerf).
• Pierre Poutrain (1908-1944), frère de Louis, cofondateur du centre de formation de Saint-Jean, résistant, prisonnier, évadé, fusillé à Gap le 19 juin 1944.
• Robert Faure, né à Prégentil en 1930, écrivain, auteur de nombreux ouvrages sur le Champsaur, dont une Encyclopédie historique, authentique, distractive, humoristique, gastronomique, touristique, linguistique du Champsaur [sic].

Sources bibliographiques

• Abbé J. Ranguis, Histoire de mandement de Montorcier, 1905, réédition par Vollaire, à Gap, 1978.
• Robert Faure, dit Faure de Prégentil, Encyclopédie historique, authentique, distractive, humoristique, gastronomique, touristique, linguistique du Champsaur, imp. Louisjean, Gap, 2005, (ISBN 2-909956-49-0).
• Joseph Roman, Dictionnaire topographique des Hautes-Alpes, 1886, rééd. C.Lacour, Nîmes, 2000, (ISBN 2-84406-757-3).

Notes et références

1. ↑ Faure de Prégentil, Encyclopédie du Champsaur, pages 21 & suiv.
2. ↑ J.Roman, Dictionnaire topographique des Hautes-Alpes, pages 142 et 145.
3. ↑ Encyclopédie du Champsaur, pages 47-48.
4. ↑ id., pages 49-50.
5. ↑ J.Roman, page 98
6. ↑ Encyclopédie du Champsaur, page 58.
7. ↑ id., page 63.
8. ↑ Site de la préfecture des Hautes-Alpes, consulté le 9 mai 2008 (fichier au format Excel)
9. ↑ Saint-Jean-Saint-Nicolas sur le site de l'Insee
10. ↑ J.Roman, Dictionnaire..., p. 142
11. ↑ J.Ranguis, Histoire..., p. 53-54
12. ↑ idem, p. 55-56
13. ↑ J.Roman, Dictionnaire..., p. 145

Voir aussi

Articles de Wikipédia

• Liste des communes des Hautes-Alpes
• Anciennes communes des Hautes-Alpes
• D 944