Sainte Ulphe

Sainte Ulphe - (711 - 789) - Sainte de Picardie, connue par sa légende - Fondatrice de monastère.

Sainte Ulphe (sur le portail occidental de la cathédrale d'Amiens)

Hagiographie

Enfant unique, jolie et avenante, les prétendants ne lui manquaient pas, mais elle préférait passer ses jours en prière. "Ornée et pourvue de toutes les vertus, et mêmement de belle contenance, son parler était gracieux... elle aymait Dieu souverainement" disait d'elle un chroniqueur de l'époque.

Un jour, durant son sommeil, la Sainte Vierge lui apparut, portant l'enfant Jésus au visage resplendissant. Celle-ci lui dit : "Ulphe, puisque tu as choisi mon fils comme époux, tes noces dureront avec lui pour l'éternité".

Le lendemain, Saint Domice, un ermite qui vivait à Fouencamps, s'avance vers elle. Elle l'implore de la diriger dans sa sainte vocation, en lui parlant de sa vision. Mais il attendit. Chaque nuit, il passait près d'elle, au bord de la fontaine près de laquelle elle dormait, jusqu'au jour où il eut à son tour une vision qui lui ouvrit les yeux, et il décida au même instant de la guider.

Domice la présenta alors à Chrétien (Christianus), l'évêque d'Amiens, et au même moment les cloches se mirent à sonner toutes seules. L'évêque consacra et bénit Ulphe et lui fit construire une cabane pour ermitage, c'était en 730, elle avait 28 ans.

Chaque nuit, les deux ermites se rendaient ensemble à Matines, en l'église de l'abbaye de Saint-Acheul. Mais, Domice meurt en 775 et Ulphe est inconsolable. Toutefois, elle ne cesse pas de prier. Les démons tentateurs l'assaillent, elle prie plus encore.

Un jour, elle croise Aurée, une jeune vierge qui souhaite partager sa retraite ; puis d'autres vierges les rejoignent. Sainte Ulphe fonde alors un monastère. Cependant, préférant retrouver sa retraite, elle se retire à nouveau dans son ermitage, laissant Aurée diriger le monastère.

En 789, après s'être rendue une dernière fois à l'église pour se confesser et communier, elle meurt. Elle avait 78 ans. Ses reliques, avec celles de Saint Domice seront transférées dans la cathédrale d'Amiens en 1279.

Le miracle des grenouilles

Chaque nuit donc, les deux ermites Saint Domice et Sainte Ulphe se rendaient ensemble pour la prière de Matines. Or une nuit, les grenouilles qui vivaient dans l'étang auprès de la fontaine de l'ermitage de Ulphe, empêchèrent par leur coassement, la sainte de dormir, et elle n'était pas réveillée quand Domice vint la chercher.

Celui-ci inquiet de ne pas la voir, revint sur ses pas et la voit alors, étendant la main sur les grenouilles tout en priant, leur imposant le silence. Depuis ce jour, les grenouilles ne coassèrent plus dans cet étang.

Fête

Le 31 janvier - Son culte est limité au diocèse d'Amiens

Les lieux de vénération de Sainte Ulphe

• Dans l'église de la Nativité de la Sainte Vierge à Notre-Dame de Boves
• A la chapelle Saint Domice à Fouencamps
• Dans la chapelle Sainte Ulphe, lieu de fondation de l'Abbaye du Paraclet, aujourd'hui disparue.

Iconographie

Sainte Ulphe en extase (au dessus de la porte d'un vestiaire de chapelle, dans la cathédrale d'Amiens)

Dans la cathédrale d'Amiens :

• Statue de Sainte Ulphe au portail occidental.
• Panneau représentant Sainte Ulphe en extase au dessus d'une porte de vestiaire, à droite de l'autel, dans une chapelle latérale nord; un panneau de même taille se trouve au dessus de la porte de l'autre vestiaire, à gauche de l'autel, dans la même chapelle représente Saint-Domice
• Tableau la représentant en compagnie de Saint Domice.

Voir aussi

Juanjo Guarnido, graphiste de bandes dessinées, a utilisé le personnage de Sainte Ulphe pour une Exposition à Amiens en 2007. .

Sources

• Exposition sur la Cathédrale et Sainte Ulphe (parvis) à Amiens
• La Bible d'Amiens - Mercure de France - 1904