Saverio Mercadante

Saverio Mercadante
Naissance	17 septembre 1795 Altamura, Italie
Décès	17 décembre 1870 Naples, Italie
Activité principale	Compositeur
Années d'activité	Italie

Giuseppe Saverio Raffaele Mercadante est un compositeur italien du XIX^e siècle né le 17 septembre 1795 à Altamura dans la province de Bari, dans la région des Pouilles et mort le 17 décembre 1870 à Naples.

Biographie

Né près de Bari, dans les Pouilles, Mercadante était l'enfant illégitime d'un veuf et de sa gouvernante^[1]. Il entra en 1808 au Conservatoire de Naples grâce à un faux certificat de baptême daté de 1797 et étudia sous la direction de Giovanni Furno et Giacomo Tritto^[2], puis de Niccolò Zingarelli.

Chargé d'un orchestre d'étudiants, il composa de nombreuses œuvres instrumentales pour cette formation, suscitant l'enthousiasme de Rossini, qui avait assisté à l'un de ses concerts. Après avoir donné trois ballets au Teatro San Carlo de Naples, il y créa en 1819 son premier opéra, L'apoteosi d'Ercole, qui bénéficia d'une distribution prestigieuse réunissant Colbran, Pisaroni, David et Nozzari, et il connut un grand succès avec son deuxième ouvrage, Violenza e Constanza (1820).

Quatre autres opéras suivirent, créés à Naples mais aussi à Rome et à Bologne (Maria Stuarda, 1821), avant un triomphe à la Scala de Milan avec Elisa e Claudio (1821). La production de ce dernier ouvrage à Vienne lui valut d'être convié à donner trois opéras au Kärntnertortheater, parmi lesquels Doralice (1824) qu'admirait Hegel. Parallèlement, il donna de nombreux ouvrages aux théâtres italiens, comme Amleto à la Scala de Milan en 1822 ou Caritea, regina di Spagna à la Fenice de Venise en 1826.

La testa di bronzo, donné à Lisbonne en 1827 lui valut une invitation à séjourner dans la péninsule Ibérique où il donna Gabriella di Vergy à Lisbonne l'année suivante et Francesca da Rimini à Madrid en 1831. Quand il revint en Italie, il dut affronter la rude concurrence de Bellini et de Donizetti du second en particulier qui, triomphant à Naples, l'écarta du San Carlo après Zaira en 1831. En 1833, il obtint un poste de maître de chapelle de la cathédrale de Novare, en Piémont, où il résida jusqu'en 1840.

Il continua à composer des opéras et remporta un succès considérable à Turin avec I Normanni a Parigi (1832), suivi dans la même ville par Francesca Donato (1835) et donna successivement six opéras à la Scala parmi lesquels Ismalia (1832), Il conte d'Essex (1833) et La gioventù d'Enrico V (1834), sans oublier Venise où il donna Emma d'Antiochia (1834).

À l'invitation de Rossini, il se rendit à Paris et donna I briganti au Théâtre italien (1836), qui fut un échec malgré une distribution réunissant Grisi, Rubini, Tamburini et Lablache. Durant son séjour à Paris, il se familiarisa avec le grand opéra à la française, assistant notamment à des représentations de La Juive d'Halévy et d'ouvrages de Meyerbeer, qui l'amenèrent à infléchir son propre style pour tendre à davantage d'intensité dramatique.

De retour en Italie, il triompha à la Scala avec Il giuramento (Le Serment, 1837), l'un de ses opéras les plus connus. En 1838, il fut préféré à Donizetti pour diriger le conservatoire de Naples, poste qu'il occupa effectivement à partir de 1840. Cet événement précipita le départ de Donizetti pour Paris. À ce moment, Bellini était mort depuis trois ans, et Mercadante régna alors en maître incontesté sur l'opéra italien. Dans "La Chartreuse de Parme" (1839) Stendhal parle d'un homme "chantant un air délicieux de Mercadante, alors à la mode en Lombardie".

Invité à nouveau au San Carlo (Elena da Feltre, 1839), il obtint la même année son plus grand succès avec Il bravo à la Scala. Mais, il subissait la concurrence de Giovanni Pacini (Saffò, 1840) ; surtout, s'allumait déjà l'étoile montante de Giuseppe Verdi (son Nabucco est de 1842) qui ne devait pas tarder à éclipser celle de Mercadante. Certains des opéras qu'il donna encore eurent du succès (Orazi e Curiazi, 1846) mais la plupart peinaient à susciter l'enthousiasme de jadis, tandis que ses ouvrages plus anciens tombaient progressivement dans l'oubli.

Quand il eut atteint la soixantaine, sa vue commença à baisser fortement et il devint à peu près complètement aveugle à partir de 1863. Il ne mourut qu'à la fin de 1870, entouré du respect général mais considéré comme appartenant à un monde révolu. En dépit de quelques productions occasionnelles, la plupart de ses opéras quittèrent alors le répertoire.

Œuvres

Opéras

• 1817 :
  • Climene, dramma per musica en 2 actes, non représenté (travail d'étudiant)

• 1819 :
  • L'apoteosi d'Ercole, dramma per musica en 2 actes, livret de Giovanni Schmidt, Naples, Teatro San Carlo, 19 août

• 1820 :
  • Violenza e costanza, ossia I falsi monetari, dramma per musica en 2 actes, livret d'Andrea Leone Tottola, Naples, Teatro Nuovo, 19 janvier ; nouvelle production sous le titre : Il castello dei spiriti, Lisbonne, Theatro do Barao de Quintella nas Larangeiras, 14 mars
  • Anacreonte in Samo, dramma per musica en 2 actes, livret de Giovanni Schmidt d'après Anacréon chez Polycrate de Jean-Henri Guy, Naples, Teatro San Carlo, 30 juin
  • Il geloso ravveduto, melodramma buffo en 2 actes, livret de Bartolomeo Signori, Rome, Teatro Valle, octobre
  • Scipione in Cartagine, melodramma serio en 2 actes, livret de Giacomo Ferretti, Rome, Teatro Argentina, 26 décembre ; nouvelle version sous le titre Gli Sciti, Naples, Teatro San Carlo, 18 mars 1823

• 1821 :
  • Maria Stuarda regina di Scozia, dramma serio en 2 actes, Bologne, Teatro Comunale, 29 mai
  • Elisa e Claudio, ossia L'amore protetto dall'amicizia, melodramma semiserio en 2 actes, livret de Luigi Romanelli d'après Rosella de F. Casari, Milan, Teatro alla Scala, 30 octobre
  • Andronico, melodramma tragico en 2 actes, livret de Dalmindo Tindario (Giovanni Kreglianovich) d'après Dom Carlos de Saint-Réal et Andronic de Campistron, Venise, Fenice, 26 décembre ; remanié l'année suivante comme : Alfonso ed Elisa (1822)

• 1822 :
  • Il posto abbandonato, ossia Adele ed Emerico, melodramma semiserio en 2 actes, livret de Felice Romani, Milan, Teatro alla Scala, 21 septembre
  • Amleto, melodramma tragico en 2 actes, livret de Felice Romani d'après Hamlet de William Shakespeare, Milan, Teatro alla Scala, 26 décembre
  • Alfonso ed Elisa, librettiste inconnu d'après Fillipo de Vittorio Alfieri (refonte d’Andronico), Mantoue, Teatro Nuovo, 26 décembre ; nouvelle version révisée sous le titre : Aminta ed Argira, Reggio Emilia, Teatro Comunale, 23 avril 1823

• 1823 :
  • Didone abbandonata, dramma per musica en 2 actes, livret de Pietro Metastasio, Turin, Teatro Regio, 18 janvier ; nouvelle version revue (avec dénouement heureux) : Milan, Teatro alla Scala, 31 juillet 1825; troisième version à Naples (?)
  • Gli Sciti, dramma per musica en 2 actes, livret d'Andrea Leone Tottola d'après Les Scythes de Voltaire (refonte de Scipione in Cartagine), Naples, Teatro San Carlo, 18 mars
  • Costanzo ed Almeriska, dramma per musica en 2 actes, livret d'Andrea Leone Tottola, Naples, Teatro San Carlo, 22 septembre (ou 22 novembre ?)

• 1824 :
  • Gli amici di Siracusa, melodramma eroico en 2 actes, livret de Giacomo Ferretti d'après Plutarque, Rome, Teatro Argentina, 7 février
  • Doralice, melodramma en 2 actes, librettiste inconnu, Vienne, Kärntnertortheater, 18 septembre
  • Le nozze di Telemaco ed Antiope, action lyrique en 7 scènes, livret de Calisto Bassi, Vienne, Kärntnertortheater, 5 novembre (pastiche de divers compositeurs)
  • Il podestà di Burgos, melodramma giocoso en 2 actes, livret de Calisto Bassi, Vienne, Kärntnertortheater, 20 novembre ; nouvelle version sous le titre : Il signore del villaggio, livret d'Andrea Leone Tottola, Naples, Teatro del Fondo, 28 mai 1825 ; troisième version sous le titre : Eduardo ed Angelica, Naples, Teatro del Fondo, 1828
  • Nitocri, dramma per musica en 2 actes, récitatifs d'Apostolo Zeno, passages chantés du comte Lodovico Piossasco, Turin, Teatro Regio, 26 décembre ; nouvelle version : Milan, Teatro alla Canobiana, 2 octobre 1830

• 1825 :
  • Les Noces de Gamache, opéra bouffon en 3 actes, livret de J.-H. Dupin et T. Sauvage d'après Cervantes, musique « arrangée pour la scène française par M. Guénée » à partir de L'apoteosi d'Ercole et Elisa e Claudio, Paris, Théâtre de l'Odéon, 9 mai (pastiche)
  • Erode, ossia Marianna, dramma tragico en 2 actes, livret de Luigi Ricciutti d'après Marianne de Voltaire, Venise, Fenice, 12 décembre (ou 27 décembre ?)
  • Ipermestra (I), dramma tragico en 2 actes, livret de Luigi Ricciutti d'après Eschyle^[3], Naples, Teatro San Carlo, 29 décembre

• 1826 :
  • Caritea, regina di Spagna, ossia La morte di Don Alfonso re di Portogallo (autre titre : Donna Caritea), melodramma serio en 2 actes, livret de Paolo Pola, Venise, Fenice, 21 février

• 1827 :
  • Ezio, livret du comte Lodovico Piossasco d'après Pietro Metastasio, Turin, Teatro Regio, 3 février
  • Il montanaro, melodramma comico en 2 actes, livret de Felice Romani d'après Auguste Henri Jules Lafontaine, Milan, Teatro alla Scala, 16 avril
  • La testa di bronzo, ossia La capanna solitaria, melodramma heroi-comico en 2 actes, livret de Felice Romani^[4], Lisbonne, theatre privé du baron di Quintella at Laranjeiras, 3 décembre

• 1828 :
  • Adriano in Siria, drama heroico en 2 actes, librettiste inconnu d'après Pietro Metastasio, Lisbonne, Theatro Sao Carlos, 24 février
  • Gabriella di Vergy, drama tragico en 2 actes, livret d'Andrea Leone Tottola d'après Gabrielle de Vergy (1777) de Dormont de Belloy, Lisbonne, Theatro Sao Carlos, 8 août ; version révisée : Gênes, Teatro Carlo Felice, 16 juin 1832
  • Ipermestra (II), drama heroico en 2 actes, librettiste inconnu d'après Pietro Metastasio, Lisbonne, Theatro Sao Carlos, 29 septembre ; nouvelle version : Gênes, Teatro Carlo Felice, 26 décembre 1832

• 1829 :
  • La rappresaglia, melodramma buffo en 2 actes, livret de Felice Romani, Cadix, Teatro Principal, 21 février ; version avec variantes : Madrid, Teatro della Cruz, 1830

• 1830 :
  • Don Chisciotte alle nozze di Gamaccio, melodramma jocoso en un acte, livret de Steffano Ferrero d'après Cervantes, Cadix, Teatro Principal, 10 février
  • Francesca da Rimini, melodramma en 2 actes, librettiste inconnu d'après Felice Romani, 1830 ou 1831 (probablement non représenté)

• 1831 :
  • Zaira, melodramma tragico en 2 actes, librettiste inconnu d'après Felice Romani, Naples, Teatro San Carlo, 31 août

• 1832 :
  • I normanni a Parigi, tragedia lirica en 2 actes, livret de Felice Romani, Turin, Teatro Regio, 7 février
  • Ismalia, ossia Amore e morte, melodramma en 3 actes, livret de Felice Romani d'après Ismalie, ou la Mort et l'amour (1828) de Prévost d'Arlincourt, Milan, Teatro alla Scala, 27 octobre

• 1833 :
  • Il conte di Essex, melodramma en 3 actes, livret de Felice Romani, Milan, Teatro alla Scala, 10 mars

• 1834 :
  • Emma d'Antiochia, tragedia lirica en 3 actes, livret de Felice Romani, Venise, Fenice, 8 mars
  • Uggero il danese, melodramma en 4 actes, livret de Felice Romani, Bergame, Teatro Riccardi, 11 août
  • La gioventù di Enrico V, melodramma en 4 actes, livret de Felice Romani d'après William Shakespeare, Milan, Teatro alla Scala, 25 novembre

• 1835 :
  • I due Figaro, melodramma buffo en 2 actes, livret de Felice Romani d'après Les Deux Figaro, ou le Sujet de comédie (1794) d'Honoré François Richaud de Martelly ; reprise : Madrid, Teatro Principe, 26 janvier (composé en 1827-1829)
  • Francesca Donato, ossia Corinto distrutta, melodramma en 3 actes, livret de Felice Romani d'après Lord Byron, Turin, Teatro Regio, 14 février ; version révisée : Naples, Teatro S. Carlo, 1845

• 1836 :
  • I briganti, melodramma serio en 3 actes, livret de Jacopo Crescini d'après Die Räuber de Schiller, Paris, Théâtre-Italien, 22 mars ; nouvelle version : Milan, Teatro alla Scala, 6 novembre 1837 ; révision avec compléments : 1853

• 1837 :
  • Il giuramento, melodramma en 3 actes, livret de Gaetano Rossi d'après Angelo, tyran de Padoue de Victor Hugo, Milan, Teatro alla Scala, 11 mars ; reprise sous le titre Amore e dovere : Rome, 1839

• 1838 :
  • Le due illustri rivali, melodramma en 3 actes, livret de Gaetano Rossi, Venise, La Fenice, 10 mars ; version amendée en 1839

• 1839 :
  • Elena da Feltre, dramma tragico en 3 actes, livret de Salvatore Cammarano, Naples, Teatro San Carlo, 1^er janvier (composé en 1837)
  • Il bravo ossia La veneziana, melodramma en 3 actes, livret de Gaetano Rossi et Marco Marcello d'après Le Bravo (1831) de James Fenimore Cooper et La Vénitienne d'Auguste Anicet-Bourgeois, Milan, Teatro alla Scala, 9 mars

• 1840 :
  • La vestale, tragedia lirica en 3 actes, livret de Salvatore Cammarano, Naples, Teatro San Carlo, 10 mars ; reprise sous le titre Emilia : Rome, 1842 ; comme San Camillo, azione sacra : Rome, 1851
  • La solitaria delle Asturie, ossia la Spagna ricuperata, melodramma en 5 actes, Venise, La Fenice, 12 mars

• 1842 :
  • Il proscritto, melodramma tragico en 3 actes, livret de Salvadore Cammarano d'après Frédéric Soulié, Naples, Teatro San Carlo, 4 janvier

• 1843 :
  • Il reggente, tragedia lirica en 3 actes, livret de Salvadore Cammarano d'après Gustave III d'Eugène Scribe, Turin, Teatro Regio, 2 février ; version révisée avec compléments : Trieste, Teatro Grande, 11 novembre

• 1844 :
  • Leonora, melodramma en 4 actes, livret de Marco d'Arienzo d'après Leonore de G. A. Bürger, Naples, Teatro Nuovo, 5 décembre ; sous le titre Il cacciatore delle Alpi : Ferrare, 1859

• 1845 :
  • Il Vascello de Gama, melodramma romantico en un prologue et 3 actes, livret de Salvadore Cammarano d'après Le Naufrage de la Méduse (1839) de de Louis François Charles Desnoyer, Naples, Teatro San Carlo, 6 mars

• 1846 :
  • Orazi e Curiazi, tragedia lirica en 3 actes, livret de Salvadore Cammarano d'après Horace de Pierre Corneille, Naples, Teatro San Carlo, 10 novembre

• 1848 :
  • La schiava saracena, ovvero Il campo di Gerosolima , melodramma tragico en 4 actes, livret de Francesco Maria Piave, Milan, Teatro alla Scala, 26 décembre ; version révisée : Naples, Teatro San Carlo, 1850

• 1851 :
  • Medea, tragedia lirica, livret de Salvatore Cammarano, Naples, Teatro San Carlo, 1^er mars

• 1853 :
  • Statira, tragedia lirica en 3 actes, livret de Domenico Bolognese d'après Olympie de Voltaire, Naples, Teatro San Carlo, 8 janvier
  • Violetta, melodramma en 4 actes, livret de Marco d'Arienzo, Naples, Teatro Nuovo, 10 janvier (composé en 1851-1852)

• 1857 :
  • Pelagio, tragedia lirica en 4 actes, livret de Marco d'Arienzo, Naples, Teatro San Carlo, 12 février

• 1866 :
  • Virginia, tragedia lirica en 3 actes, livret de Salvatore Cammarano d'après Vittorio Alfieri, Naples, Teatro San Carlo, 7 avril (composé en 1849-1850, interdit par la censure)

• 1869-1870 :
  • L'orfano di Brono, ossia Caterina dei Medici, melodramma en 4 actes, livret de Salvatore Cammarano [1^er acte seulement]

Musique instrumentale

• Concertos pour flûte :
  • en ré majeur
  • en mi mineur
  • en mi majeur
• Concerto pour clarinette

Notes et références

1. ↑ Passé sous silence par les notices biographiques anciennes, ce fait est mentionné par James Joyce dans son célèbre roman Ulysse (Kaminski, p. 921).
2. ↑ qui furent ultérieurement les maîtres de Vincenzo Bellini
3. ↑ distinct du livret de Métastase portant le même titre
4. ↑ livret de 1816 pour Carlo Evasio Soliva

Sources

• (fr) Piotr Kaminski, Mille et un opéras, Paris, Fayard, coll. Les indispensables de la musique, 2003

Bibliographie

• (en) Karen M. Bryan, « Mercadante's Experiment in Form: The cabalettas of Elena da Feltre », Donizetti Society Journal, n° 6, Londres, 1988
• (en) Tom Kaufman, « Mercadante », in : The International Dictionary of Opera, vol. 2, pp. 858–861, 1993
• (en) Tom Kaufman, « Mercadante and Verdi », The Opera Quarterly, vol. 13, n° 3, Juin 1997
• (it) Giuseppe de Napoli, La triade melodrammatica altamurana : Giacomo Tritto, Vincenzo Lavigna, Saverio Mercadante, Milan, 1952
• (it) Biagio Notarnicola, Verdi non ha vinta Mercadante, Rome, 1955
• (it) Santo Palermo, Saverio Mercadante : biografia, epistolario, Fasano, 1985
• (it) Gian-Luca Petrucci, Saverio Mercadante l'ultimo dei cinque re, Rome, 1995
• (en) Michael Rose, « Mercadante », in : The New Grove Dictionary of Opera, vol. 3, pp. 334–339, 1993

Voir aussi

Articles connexes

• Musique italienne
• Liste de compositeurs italiens de musique classique

Liens externes

• (it) (en) Site consacré à Saverio Mercadante
• (de) Ses opéras et leurs représentations sur www.operone.de
• (en) Ses opéras et leurs représentations sur www.stanford.edu
• Partitions libres de Saverio Mercadante dans International Music Score Library Project