Scipion Maffei

Scipione Maffei

Francesco Scipione, marquis de Maffei, né le 1^er juin 1675 à Vérone et mort dans cette même ville le 11 février 1755, est un écrivain et critique d'art italien, auteur de nombreux articles et pièces de théâtre. Sa famille est orginaire de Bologne.

Biographie

Après cinq années d'études au collège jésuite de Parme, il est élève à l'Academia degli Arcadi, à Rome. En 1703, au cours de la Guerre de Succession d'Espagne, il se porte volontaire pour combattre dans les troupes bavaroises. L'année suivante, il prend part à la bataille de Schellenberg, à la tête de cinq bataillons d'infanterie.

En 1709, à Padoue, il fait paraître avec Apostolo Zeno et Vallisneri le Giornale dei letterati d'Italia, une éphémère revue littéraire. On note en particulier son article sur le nouvel instrument de musique inventé par Bartolomeo Cristofori : le piano-forte, écrit à partir des informations directement obtenues du facteur. Il écrit plusieurs tragédies, notamment Mérope, qu'il composa à l'âge de 38 ans, en 1713. Elle fut jouée pour la première fois en 1714 en Italie, et le fit connaître dans toute l'Europe.

Il est également l'auteur du livret de La fida ninfa (1732), opéra de Antonio Vivaldi représenté en 1732 au Teatro Filarmonico de Vérone.

À partir de 1718, il s'intéresse à l'archéologie de sa ville natale, et ses recherches lui permettent de publier un ouvrage intitulé Verona illustrata (1731-1732). Il effectue ensuite un voyage de quatre années en France, en Angleterre, aux Pays-Bas et en Allemagne.

À son retour, il fait construire un musée, auquel il fait don de ses collections archéologiques et artistiques personnelles. À la fin de sa vie, il s'intéresse également à l'astronomie et à la physique, et fait construire un observatoire. Aujourd'hui, un lycée de Vérone porte so n nom.

Biblioographie

Scipione Maffei, Merope, a cura di Stefano Locatelli, Pisa, Ets, 2008.

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