Scènes de la vie future

Scènes de la vie future
Les abattoirs de Chicago en 1909
Auteur	Georges Duhamel
Genre	Récit
Pays d'origine	France
Éditeur	Mercure de France
Date de parution	1930
Nombre de pages	248

Scènes de la vie future est un récit de Georges Duhamel publié au Mercure de France en 1930. Ce récit constitue l'un des plus importants succès littéraires de Duhamel auprès du public et influencera de nombreux auteurs quant à la description des États-Unis de l'entre-deux-guerres. Il est dédié à Alfred Vallette, fondateur du Mercure de France, qui lui avait confié la rubrique poésie de la revue en 1912^[1].

Résumé

Ce livre est le récit par Georges Duhamel de son voyage aux États-Unis réalisé à la fin de l'année 1929, deux années après son voyage en URSS dont il tirera également un livre de témoignage^[2]. L'arrivée de Duhamel sur le nouveau continent se fait par la Nouvelle-Orléans, puis il réalise une remontée des États-Unis le long du Mississippi, un long séjour à Chicago puis à New York. Tout au long de son voyage, l'auteur est guidé par ses hôtes qui l'emmènent dans divers lieux et lui présentent les différentes facettes du jeune pays, notamment son industrie en plein essor (usines automobiles et abattoirs Swift & Company), ses réalisations architecturales et moyens de transport (l'Elevated de Chicago), ainsi que les activités culturelle, sportive, et cinématographique. Duhamel tout au long de ce périple, bien qu'il reconnaisse le dynamisme et l'ingéniosité technique des Américains, est horrifié par la société de consommation qui se présente sous ses yeux, dénuée pour lui d'âme et d'attraits, où seuls l'argent, le gain de temps, la production de masse, la publicité, et les règles morales puritaines (le voyage se déroule en pleine prohibition) sont les fondements de la civilisation américaine. Sous la forme de courts chapitres dédiés chacun à un aspect de cette vie qu'il découvre, et qu'il pressent devoir inexorablement s'imposer à terme en Europe, Duhamel décrit avec un ton ironique et acerbe cette société américaine où l'Homme s'efface derrière la machine et le profit, au prix de son asservissement.

Réception

Scènes de la vie future connaît une réception publique particulièrement importante puisqu'à la fin août 1930 le Mercure de France en tire déjà la 150^e édition. Par ailleurs, l'Académie française décerne à Duhamel en juin 1930 un prix exceptionnel pour cet ouvrage^[3].

Cependant, de nombreuses critiques, concernant ce que certains ont perçu en France comme de l'antiaméricanisme, ont conduit Duhamel à devoir préciser son point de vue en y revenant longuement^[4] dans l'introduction de Géographie cordiale de l'Europe, précisant ses craintes et son rejet de l'américanisation de la société française qu'il pressent irrépressible, rappelant que les aspects positifs de ce pays ne sauraient selon lui cacher ses importants défauts auxquels il a voulu précisément s'attacher dans son récit, en particulier les excès du rationalisme, de la standardisation et du machinisme^[5],[6].

Influence

Ce récit de Georges Duhamel fut utilisé par Hergé pour se documenter sur le mode de vie et la société américaine lors de l'écriture de Tintin en Amérique en 1932^[7], notamment quant à la ville de Chicago et ses abattoirs^[8]. De même, Louis-Ferdinand Céline, qui a lui aussi lu ce récit, s'en est également inspiré – parfois fortement, quelques fois en en prenant le contre-pied – pour écrire des scènes du Voyage au bout de la nuit (1932) se déroulant aux États-Unis^[9],[10]. Sont particulièrement concernées la description des jambes des femmes américaines et la scène de descente dans les toilettes publiques près du pont de Brooklyn qu'on trouve toutes deux chez Céline.

Éditions

• Scènes de la vie future, Mercure de France, Paris, 1930.
• Scènes de la vie future, Arthème Fayard & Cie Éditeurs Paris, juillet 1934, n^o 139, illustré de 30 bois gravés originaux de Guy Dollian.
• Scènes de la vie future, éditions Mille et une nuits, n^o 414, Paris, 2003 (ISBN 2-84205-739-2).

Notes et références

1. ↑ Correspondance François Mauriac - Georges Duhamel (1919-1966), J.J. Hueber, éditions Klincksieck, 1997, (ISBN 2-252-03131-X), p.14
2. ↑ Scènes de la vie future, éditions Mille et une nuits, n^o 414, Paris, 2003 (ISBN 2-84205-739-2), p.183.
3. ↑ Correspondance François Mauriac - Georges Duhamel (1919-1966), J.J. Hueber, éditions Klincksieck, 1997, (ISBN 2-252-03131-X), pp.51-52.
4. ↑ Géographie cordiale de l'Europe, Mercure de France, 1931, pp.35-65.
5. ↑ Hermès sans fil d'Alain Montandon, éditions Presses de l'Université Blaise Pascal, 1995, (ISBN 9782909880143), p.111-113.
6. ↑ Américanisations et anti-américanismes comparés, Olivier Dard et Hans-Jürgen Lüsebrink, Presses universitaires du Septentrion, 2008, (ISBN 9782757400425), p.116.
7. ↑ Numa Sadoul, Entretiens avec Hergé : Édition définitive, Tournai, Casterman, coll. « Bibliothèque de Moulinsart », 1989, 3^e éd. (1^re éd. 1975), 256 p. (ISBN 2-203-01708-2), p. 148 
8. ↑ Frédéric Soumois, Dossier Tintin : Sources, Versions, Thèmes, Structures, Bruxelles, Jacques Antoine, 1987, 316 p. (ISBN 2-87191-009-X), p. 43-44 
9. ↑ Voyage au bout de la nuit, tome I, édition Bibliothèque de la Pléiade, 2001, (ISBN 2-07-011000-1), p.1241-1244
10. ↑ Lettres de Céline, bibliothèque de la Pléiade, 2009, (ISBN 978-2-07-011604-1), p.1693 (lettre 35-7)