Sergent Kirk

Le Sergent Kirk est un héros de bande dessinée de western scénarisée par Héctor Germán Oesterheld et dessinée par Hugo Pratt de 1953 à 1959.
Le sergent Kirk est un soldat du 7^e de Cavalerie de l’armée nordiste américaine qui, révolté par le massacre des Indiens, se range à leur côté après avoir déserté.

Historique

À 22 ans, Hugo Pratt s’est installé en Argentine. Repéré en Italie par Cesare Civita, un éditeur de bandes dessinées établi à Buenos Aires, il a obtenu un contrat pour exercer son métier de dessinateur dans la capitale argentine. Au bout de trois ans, son éditeur lui présente le scénariste Héctor Oesterheld. C’est le début d’une longue collaboration qui donnera le jour à deux héros marquants dans la carrière de Pratt : Sergent Kirk et Ernie Pike.

Le premier des deux, El Sargento Kirk fait ses débuts le 9 janvier 1953 dans le n° 225 de l’hebdomadaire Misterix, aux éditions Abril. La série prend fin en 1959. Certains épisodes ont été publiés à nouveau dans ce magazine jusqu’en 1963. Quelques histoires ont été reprises pour le supplément hebdomadaire de la revue Hora Cero du n° 37 du 14 mai 1958 au n° 90 du 20 mai 1959. D’autres encore, pour une nouvelle revue, Frontera Extra, lancée en été 1958.
À cause du marasme économique que connaît le pays, Hugo Pratt se résout à le quitter en septembre 1962, après y avoir vécu pendant 13 années.

Dix ans plus tard, Oesterheld décidera de poursuivre les aventures du sergent pour le journal Billiken, avec le concours d’un autre dessinateur (Trigo)^[1].

Un jour de 1967, alors qu’il se trouve quelque peu désoeuvré, Hugo Pratt reçoit, chez lui, à Venise, la visite de Florenzo Ivaldi. Après avoir fait fortune dans l’immobilier, celui-ci, grand amateur de bandes dessinées, projette de se lancer dans l’édition d’un magazine illustré et vient le Solliciter pour partager cette aventure. Pratt accepte et se propose d’adapter les aventures du sergent. Pour ce faire ; Ivaldi en rachète tous les droits, Pratt réécrit les textes (en italien donc), ajoute des scènes et remonte les bandes au format européen de la future revue qui portera le nom de Il Sergente Kirk : Sgt. KIRK.

Edité à Gênes, le premier numéro paraît au mois de juillet 1967^[2]. Fidèles à la chronologie argentine, les épisodes s’enchaînent mais, faute d’un nombre suffisant de lecteurs, la revue s’interrompt avec le 30^e numéro en décembre 1969.

Un mois auparavant, lors du 5^e Festival de bande dessinée de Lucques, Hugo Pratt a rencontré, le rédacteur en chef de l’hebdomadaire français Pif Gadget. Il s’agit de Georges Rieu. Il lui fut présenté par Claude Moliterni, connu au salon de l’année précédente, à qui il avait accordé une interview pour la revue française, Phénix. Ce dernier lui a proposé de venir travailler en France.

Fort de cette invitation, et d’autant plus que Sgt. KIRK a cessé ses parutions, Hugo Pratt se rend à Paris en 1970 avec le projet de prendre pour nouvel héros, un des personnages issu d’un récit qui s’est achevé dans Sgt. KIRK (n° 20 de février 1969) : Una ballata del mare salato.

Grâce aux aventures de Corto Maltese, Hugo Pratt connaît une certaine notoriété chez les bédéphiles français. Si bien, que Le Sergent Kirk est lancé à son tour et se voit publié dans le mensuel, Les Pieds Nickelés Magazine : du n° 5 en février 1972 au n° 8 en mai 1972.

En Italie, Florenzo Ivaldi tient à poursuivre l’édition des aventures du sergent. Cela se concrétise en janvier-mars 1973 avec la sortie du n° 31. Las ! Cette deuxième série s’arrête à son tour au 55^e numéro en mai-juin 1977.

Entre-temps, en France, Kirk est édité dans sa chronologie dans le mensuel Rintintin (Sagédition) : du n° 68 en septembre 1975 au n° 91 en août 1977. (planches 1 à 297). La société Sagédition publiera la suite dans 6 fascicules de poches d’avril 1977 à janvier 1978 (voir section ci-dessous).

Les éditions Ivaldi quant à elles, se lancent dans une dernière tentative pour publier les aventures du Sergent Kirk jusqu’à l’ultime épisode. Elle démarre avec le n° 56, en juillet-août 1978. Le but est atteint en mai-juin 1979 avec le n° 61.

Premiers albums édités en France

• Sgt. Kirk

La Vallée perdue – La Longue chasse^[3].

Couverture souple, couleurs, coll. « Aventure et Mystère », Sagédition, 1975.

• Sergent Kirk
  • Le Bateau du Missouri
  • La Poursuite
  • Le Secret de Wahtee
  • Le Tonnerre rouge
  • La Montagne des esprits
  • Tuskar le cruel

Brochures de poche, noir et blanc, coll. « Western Pocket », Sagédition, 1977 à 1978.

• Sgt. Kirk. La Chasse aux Comanches & Le Sentier de la guerre

Couverture souple, noir et blanc, éditions du Cormoran (éd. pirate des 2 premiers épisodes parus en Argentine – 250 exemplaires numérotés), octobre 1980.

• Sgt. Kirk. L'Attaque de la "Meseta"

Couverture souple, noir et blanc, éditions du Cormoran (éd. pirate du 3^e épisode paru en Argentine – 260 exemplaires numérotés), janvier 1981.

• Sgt. Kirk^[4]
  • Tomes 1 :
  • Tomes 2 :
  • Tomes 3 : Tonnerre rouge
  • Tomes 4 : Tuskar le cruel
  • Tomes 5 : Une étrange démence - Une aventure de jeunesse de Corto^[5]

Couvertures souples, noir et blanc, éd. Les Humanoïdes Associés, 1984 à 1987.

Intégrale (en cours de publication)

Sgt. Kirk - sur des récits de Héctor Oesterheld.
Couvertures cartonnées (23,5x31,2), noir et blanc, éd. Futuropolis.

Lorsque l’éditeur Florenzo Ivaldi cessa son activité il rendit les archives complètes de la série Sgt. Kirk aux ayants droit de Pratt. Oubliées durant une quinzaine d’années, elles furent retrouvées et permirent la publication de cette « édition définitive » en 5 albums^[6].

• Première époque, préface de Gianni Brunoro : Précurseur éclairé, 2008 (ISBN 978-2-7548-0236-9).

1. Chasse au Comanche (La caza del Comanche)
2. Le Sentier de la guerre (Hermano de sangre)
3. Des chacals dans la nuit (El ataque de los cara pálida)
4. Le Traître (¡ Traición ! + Deuda de sangre + Misión para valiente)
5. Chasse au Corto (El manantial de la muerte + El desafio)^[7]
6. Au traître ! (El heroico artillero + El desertor)

• Deuxième époque, préface de Jean Giraud : L'Homme au sabre, 2009 (ISBN 978-2-7548-0263-5).

1. Le Voleur de chevaux (El desertor)
2. La Malédiction du tomahawk (La maldición del tomahawk)
3. Corazon sutton (El traficante de muerte)
4. Le Prisonnier (El ataque comanche)
5. L’Attaque des Comanches (El ataque comanche)
6. L’Échange (El ataque comanche)
7. Pour dix mille dollars (Captura recomendada)
8. L’Évasion (La maldición de Fort Vance)
9. Un bateau sur le Missouri (Cerco de muerte)
10. Puesto solo, l’ultime recours (Cerco de muerte ) -suite-

• Troisième époque, préface de Walter Fahrer : Argentine rhapsodie, 2009 (ISBN 978-2-7548-0312-0).

1. La Barque engloutie (Cerco de muerte) -suite et fin-
2. En terre ennemie (Tierra enemiga)
3. Vers les hautes montagnes (Tierra enemiga) -suite-
4. Tonnerre rouge (Tierra enemiga) -suite-
5. Les Crows (Tierra enemiga) -suite et fin-

• Quatrième époque, sorti le 7 octobre 2010 (ISBN 978-2-7548-0399-1).

1. Le Refuge de la montagne (Il refugio della montagna) (première partie)
2. Le Refuge de la montagne (Il refugio della montagna) (seconde partie)
3. La Lâcheté de Wahtee (La codardia di Wahtee)
4. Les Faux visages (I visi falsi)
5. Ombre blanche (Ombra bianca)

• Cinquième époque, en attente.

Sources

• Le Désir d’être inutile, Hugo Pratt, souvenirs et réflexions, entretiens avec Dominique Petitfaux, coll. « Vécu », éd. Robert Laffont, 1991 (ISBN 2-221-08943-X)
• De l’autre côté de Corto, Hugo Pratt, entretiens avec Dominique Petitfaux, Casterman, 1996 (ISBN 2-203-38025-X) p.196/197.

Notes

1. ↑ De l’autre côté de Corto, Hugo Pratt, entretiens avec Dominique Petitfaux, Casterman, 1996, p. 43.
2. ↑ Dans ce premier numéro Hugo Pratt démarre aussi une autre aventure : Una ballata del mare salato (La Ballade de la mer salée).
3. ↑ Où l’on voit Kirk flanqué d’un compagnon au poil roux, surnommé « Le Court » (El Corto, dans les versions argentine et italienne), « Parce qu’il était petit et trapu » (p. 14).
4. ↑ Cette série ne mentionne pas Héctor Oesterheld en tant que scénariste originel. Elle occulte les premiers épisodes ; le démarrage correspond à la page 300 de la version italienne.
5. ↑ Dans le dernier récit : Une aventure de jeunesse de Corto, nous découvrons le véritable nom d'El Corto : Jimmy Lea.
6. ↑ D’après les propos d’Alain David, directeur chargé du projet chez Futuropolis, recueillis par Allison Reber du mensuel BoDoï, le 22 octobre 2008.
7. ↑ Chapitre où entre en scène le cow-boy El Corto, chef d’une poignée de hors-la-loi. Contre toute attente, après avoir affronté Kirk, il changera de voie. Une amitié va naître.