- Signal de Botrange
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Signal de Botrange 
Géographie Altitude 694 m Massif Massif ardennais Coordonnées Administration Pays 
BelgiqueRégion Wallonie Province Liège Géolocalisation sur la carte : Belgique
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Le signal de Botrange est, depuis 1919, le point culminant de la Belgique avec 694 mètres d'altitude. Il se trouve sur le plateau des Hautes Fagnes, dans le massif ardennais, en province de Liège. Sa situation lui vaut un rude climat, enregistré par une station météorologique.
Sommaire
Géographie
Situation, topographie
Le signal de Botrange est situé sur le plateau des Hautes Fagnes en province de Liège. Point culminant de la Belgique, il est dès lors aussi le point le plus haut de la région wallonne, du massif ardennais ainsi que celui du Benelux. Son altitude est de 694 mètres. Il dépasse le Weisser Stein (693 m)[1] à Murrange, la baraque Michel (674 m) et la Baraque Fraiture (652 m). La butte Baltia, monticule de terre élevé en 1923 permet d'atteindre artificiellement l'altitude symbolique de 700 mètres. Une tour en pierre construite en 1934 le fait culminer à 718 m.
Climat
Le signal de Botrange abrita longtemps une station météorologique. Depuis 1999, elle est remplacée par une station automatique de l'Institut royal météorologique de Belgique installée au Mont Rigi (station scientifique des Hautes-Fagnes - Université de Liège) qui se situe entre le signal de Botrange et la baraque Michel.
On y observe le plus souvent des vents plus forts qu'au centre de la Belgique par exemple. Les températures moyennes et extrêmes sont le plus souvent plus basses à Botrange qu'à tout autre endroit du royaume : la température minimale observée (-25,6 °C) au signal ne dépasse cependant pas le record absolu (-30,1 °C), observé au fond de la vallée de la Lomme, à Rochefort lors d'un phénomène d'inversion de température. Durant l'hiver, on y observe en moyenne trois mois au cours desquels la moyenne des températures reste sous 0 °C. Les précipitations y sont beaucoup plus fortes : la pluviométrie atteint un niveau moyen annuel de 1 450 mm, contre 800 mm à Uccle. Les précipitations y sont également beaucoup plus fréquentes : on y dépasse les 200 jours de précipitations par an (contre un peu plus de 170 à Uccle). Les températures maximales l'été ne dépassent que très exceptionnellement le seuil caniculaire de 30 °C. Le nombre de jours de gelée s'élève à plus de 130 jours par an et le nombre de jours de précipitation neigeuse dépasse les 35. L'épaisseur maximale de neige a été observée le 9 février 1953 avec 115 cm de neige. Les gelées et les précipitations neigeuses les plus précoces peuvent être observées dès fin septembre, ce qui reste néanmoins exceptionnel tandis que les plus tardives ont pu être exceptionnellement observées jusqu'à la mi-mai.
Hydrologie
Le sommet de la Belgique abrite sur ses flancs plusieurs sources de rivières ardennaises, appartenant toutes au bassin mosan, dont la Helle, la Roer et le Schwarzbach au nord (mais s'écoulant ici vers l'est), le Bayehon au sud, et le Trôt Marets à l'ouest.
Comme l'indique le nom de ces rivières, si le signal de Botrange ne fut pas une frontière d'état, il marque cependant une frontière linguistique dans la région entre les langues romanes (à l'ouest) et les langues germaniques (à l'est).
Histoire
Le signal de Botrange n'est devenu le sommet de la Belgique qu'en 1919 lorsque la Wallonie malmédienne et les cantons de l'Est furent rattachés à la Belgique suite au traité de Versailles. Auparavant, c'était la baraque Michel qui constituait le sommet de la Belgique.
Malgré sa position remarquable, le Signal de Botrange ne fut jamais frontière d'État. Les frontières de la région empruntaient en général le point haut de la baraque Michel, et les cours d'eau de la Helle au nord, et de l'Eau Rouge au sud.
Le lieu appartint ainsi successivement à la Civitas Agrippinensium romaine pour ensuite se trouver au cœur du domaine carolingien. Il échut ensuite au duché du Luxembourg, pour être finalement intégré à la Prusse, à l'Allemagne puis à la Belgique.
Notes et références
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La tour et l'auberge du Signal de Botrange
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La butte Baltia
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Grâce à la butte Baltia, l'altitude de 700 mètres est atteinte
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Borne au sommet de la butte
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La butte Baltia sous la neige
Catégories :- Hautes Fagnes
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