Sikorsky CH-54

CH-54B
Un CH-54 durant la guerre du Viêt Nam
Équipage
3
Motorisation
Moteur	Pratt & Whitney T73-70
Nombre	2
Type	Turbine
Puissance unitaire	3 579 kW / 4 867 ch
Nombre de pales	6
Dimensions
Diamètre du rotor	21,95 m
Longueur	21,41 m
Hauteur	5,67 m
Masses
À vide	8 981 kg
Maximale	21 318 kg
Performances
Vitesse de croisière	169 km/h
Vitesse maximale	202 km/h
Plafond	2 750 m
Distance franchissable	370 km
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Cet hélicoptère de transport réalisé par la société Sikorsky portait la désignation civile S-64 Skycrane (grue volante) et la désignation militaire CH-54 Tarhe (grue dans la langue des indiens iroquois Wyandot). Il avait fait son premier vol le 9 mai 1962.

Historique du développement

Sikorsky/Erickson Skycrane

Le prototype (appelé S-60, 1^er vol le 28 mars 1959) pouvait emporter une charge utile de 5 445 kg. Il s'était écrasé en 1961. Ce S-60 reprenait les éléments principaux du Sikorsky S-56.

Comme il devait aussi être construit pour l'armée allemande (Bundeswehr), ses deux successeurs furent testés par elle. Ces deux prototypes furent livrés à la société Weser Flugzeugbau qui poursuivit leur développement. Ils furent par conséquent désignés WFS-64A.

L'Allemagne (RFA) ne commanda cependant pas l'appareil à Sikorsky. Ces prototypes étaient équipés de deux turbines Pratt & Whitney JFTD12-4A de 3 020 kW (4 107 ch) chacune.

L'armée de terre des États-Unis (US Army) en commanda tout d'abord six exemplaires en juin 1963. Environ soixante appareils furent construits (type CH-54A). Leur force de portance fut augmentée en montant deux turbines Pratt & Whitney T73 P-1 de 3 356 kW (4 564 ch) chacune. La version suivante CH-54B fut motorisée par des Pratt & Whitney T73-700 de 3 579 kW (4 867 ch) chacun.

La plupart de ces appareils furent mis en œuvre pendant la guerre du Viêt Nam au sein de la 478^e et de la 291^e Aviation Company. Leur tâche essentielle consistait à transporter des charges allant jusqu'à 11 tonnes comme des camions, des hôpitaux de campagne, des navires légers, des avions, d'autres hélicoptères, des ateliers complets et des troupes. L'une des missions spéciales consista à larguer une bombe de 4 536 kg au-dessus d'une zone boisée pour y aménager une zone d'atterrissage...

La version de base ayant été conçue pour un usage civil et non militaire, les arbres de transmission des rotors n'étaient pas carénés. Ceci facilitait grandement les opérations de maintenance et de réparation. Grâce à ses jambes de train très longues et à ses dimensions, le Skycrane/Tarhe pouvait se placer au sol au-dessus des charges à soulever.

Un conteneur standard (Universal Military Container) de 8,36 mètres de long sur 2,89 m de large et 1,98 m de haut s'inscrivait exactement sous le CH-54.

Un CH-54 soulevant deux Bell UH-1 Huey

Afin d'assister le pilote, le poste de pilotage du S-64 possédait dans la paroi arrière de sa cabine une grande fenêtre permettant au chef de soute de surveiller la charge lors de son chargement, de sa dépose et pendant le vol.

Les charges étaient transportées dans des conteneurs standards ou soulevées au moyen d'élingues. Certains appareils furent aussi équipés de skis pour pouvoir se poser sur la glace.

Au total, l'US Army prit livraison de 97 Tarhe entre 1964 et 1972. Ils furent peu à peu remplacés par des Boeing Vertol CH-47 Chinook. Vers la fin, seule la Garde nationale en possédait encore. Le CH-54 fut définitivement retiré du service en 1993.

Un Sikorsky CH-54B avait battu en 1972 le record d'altitude (11 200 mètres) qui fut amélioré la même année par Jean Boulet sur un SA-315 Lama (12 442 m).

En 1992, Sikorsky céda les droits du Skycrane à la société Erickson-Air-Crane Co (Oregon, USA). Cette entreprise utilise la version civile S-64 sur les chantiers et champs pétrolifères, pour les travaux en forêt et la lutte contre l'incendie en forêt (voir Avion bombardier d'eau).

Le 26 août 2004, un Erickson Air-Crane bombardier d'eau s'écrase à Ventiseri (Haute-Corse) tuant les deux pilotes. L'appareil loué par la sécurité civile combattait un incendie lorsqu'il a connu un problème technique.

Versions

Civiles	Militaires
S-64E	CH-54A
S-64F	CH-54B

Fiche technique

Sikorsky CH-54B

Paramètres	Valeurs
Longueur fuselage	21,41 m
Hauteur	5,67 m
Diamètre rotor principal (6 pales)	21,95 m
Surface du disque rotor	378,10 m²
Motorisation	2 moteurs à turbine Pratt & Whitney T73-70 de 3 579 kW (4 867 ch) chacun
Vitesse de croisière	169 km/h
Vitesse maxi	202 km/h
Plafond opérationnel	2 750 m
Distance franchissable (avec plein de carburant) (compte tenu d'une réserve de 10 % )	370 km
Équipage	3 pilotes/chef de soute
Masse à vide	8 981 kg
Masse maxi décollable	21 318 kg

Musées possédant un Sikorsky CH-54

• Pima Air & Space Museum, Tucson/Arizona (USA)
• United States Army Aviation Museum, Ozark/Alabama (USA)

Annexes

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• « Sikorsky CH-54 », sur Wikimedia Commons (ressources multimédia)

Articles connexes

• Liste des hélicoptères civils et militaires
• Mil Mi-10
• Kaman K-Max, à rotors engrenants

Liens externes

• (de) Site montrant des photos et des données techniques
• (en) Présence internet de la Sté Erikson Aircrane Co
• (en) Photographies - JetPhotos.net