Simon Vollant

« Simon Vollant l'édifia » : Plaque sur la citadelle de Lille.

Simon Vollant, né à Lille le 1^er février 1622, mort en 1694, est un ingénieur, entrepreneur et architecte français.

Il construit la citadelle de Lille et devient le constructeur de fortifications le plus réputé auprès de Vauban, Louvois et Louis XIV. Il dirige les principaux travaux de fortification des villes, inspecte les places fortes et conseille les généraux.

Comme architecte civil, ses avis sont suivis pour les travaux de canalisation de la Deûle et pour amener les eaux de l'Eure à Versailles. Il érige à Lille la Porte de Paris, considérée par certains comme un chef-d'œuvre, ainsi que des maisons et des places.

Biographie

Simon Vollant est issu d'une ancienne famille lilloise d'entrepreneurs et architectes, alors désignés comme maîtres-maçons. Né en 1622, il est le fils de Jean Vollant, maître maçon, et de Jeanne Pronier^{[P 1]}.

En 1646, Simon Vollant est indiqué comme « maître maçon » (architecte) ayant plusieurs apprentis. Il est doyen des maîtres maçons chaque année de 1648 à 1659, année où son frère François lui succède à ce titre^{[P 1]}.

Citadelles et places fortes

Lille fortifié par Vauban et Vollant.

En 1667, Vollant dirige le chantier de la construction de la citadelle de Lille selon les plans de Vauban. La ville doit être agrandie, et Vauban imagine de financer une partie des travaux de fortification par la plus-value réalisée sur les terrains du nouveau quartier. Vollant estime ce gain à plus de 800 000 livres^[1]. Pour la construction de la citadelle, il emploie 6 000 ouvriers et rend compte à Vauban et à Louvois. Simon Vollant est nommé ingénieur du roi et architecte ordinaire de ses armées, en récompense de ses services, selon une lettre de Louvois d'avril 1668^{[P 2]}.

Il est ensuite chargé de construire la nouvelle enceinte de Lille, de 1671 à 1676, de nouveau sur les plans de Vauban^{[P 3]}.

Pendant la Guerre de Hollande, les avis de Vollant sont sollicités lors des conseils de guerre préparant les attaques des places, et « ses avis écoutés favorablement ne contribuèrent pas peu à la prise de ces places », selon Louis XIV^{[P 3]}.

Le roi choisit ensuite Simon Vollant pour contrôler les travaux sur les villes fortes de Courtrai, Ath et Bergues, et inspecter les villes et les places de Douai, du fort de l'Escarpe, d'Audenarde, de Halle, de Tournai, d'Arras et d'Ypres^{[P 4]}.

Vollant dirige ensuite les travaux des fortifications de Menin, en liaison avec Louvois, et à la satisfaction du roi^{[P 3]}.

Architecture civile

La Porte de Paris (Lille).

Simon Vollant est aussi sollicité pour l'architecture civile. Il détermine le moyen de percement du canal de la Deûle à la Scarpe, et donne ses avis « approuvés comme nécessaires » pour amener les eaux de l'Eure dans le château de Versailles^{[P 5]}.

Porte de Paris, côté nord.

Pour célébrer le retour à la France de Lille et de la Flandre wallonne, sur ordre de Louvois et de Louis XIV, Simon Vollant transforme de 1685 à 1694 la Porte de Paris (alors appelée la Porte des malades), à Lille, en arc de triomphe.

Article connexe : Porte de Paris (Lille).

Le plan qu'il en fait est approuvé en septembre 1684 par Louis XIV et Louvois. Les travaux de l'arc de triomphe sont exécutés par tranches, selon les possibilités financières, et ne seront terminés que vers 1695, après la mort de Vollant^{[P 6]}.

La Porte de Paris répond ainsi plus à des impératifs de prestige qu'à un souci militaire. Elle est décorée de grandes colonnes doriques, de trophées et de statues. Mais la porte proprement dite n'est qu'une petite ouverture à la suite du pont-levis, ce qui donne encore à l'ensemble un rôle défensif, et le fait considérer comme « l'un des derniers chefs d'œuvre de l'histoire militaire »^[2].

Les façades du Beau regard (1687).

On doit également à Vollant la conception et la construction en 1687 des maisons du « Rang de Beau regard » sur la place du Théâtre de Lille. L'harmonisation imposée par la ville comprend des règles d'alignement, un plan à trois étages avec un grenier mansardé et une grande cave, le tout construit uniquement en pierre et briques. Vollant repecte ces règles et réalise une synthèse entre l'architecture classique française de l'époque et l'architecture flamande locale^[3].

Il dessine aussi les plans de l'hôtel de Métilly, rue du Gros-Gérard, qui est achevé en 1695, un an après sa mort^[4].

Simon Vollant est anobli en 1685.

Il est par ailleurs nommé grand argentier (trésorier) de Lille à partir de 1671, ce qui mécontente les Lillois qui jugent anormal que leur trésorier soit en même temps, par son état de directeur des fortifications ou d'entrepreneur, un des principaux dépensiers^{[P 5]}. Il est ensuite procureur du Magistrat de Lille, à partir de 1684^[4].

Il meurt en 1694.

Armes

Armes de Simon Vollant

Le règlement d'armoiries accompagnant ses lettres de noblesse de 1685 lui attribue les armes « d'azur à un chevron d'or, accompagné en chef de demi-vols d'argent, et en pointe de trèfle du même ». Ce sont des armes parlantes avec les demi-vols pour « Vollant »^{[P 7]}.

Famille

Simon Vollant épouse Marie Villain, originaire de Tournai, fille d'André Villain, doyen des maîtres maçons (architectes) de Tournai ; ils ont comme enfants^{[P 2]} :

• François Pasquier Vollant, reçu maître maçon (architecte) en 1656.
• Jean François Vollant, reçu maître maçon en 1656.
• Jean Vollant.
• Marie-Catherine Vollant, épouse du lieutenant général Charles de Valori.
• Marie-Jeanne Vollant.

Il épouse en secondes noces Marguerite-Félicité Haccou.

Hommages

• Anoblissement en 1685.
• Plaque sur la citadelle de Lille : Louis le Grand la voulut / Vauban le dessina / Simon Vollant l'édifia.
• Place Simon-Vollant, à Lille, place où est située la Porte de Paris qu'il a édifiée.
• Rue Simon-Vollant à Lambersart.

Sources bibliographiques

• L. Quarré-Reybourbon, La porte de Paris, à Lille, et Simon Vollant son architecte, Paris, Plon, 1891 [lire en ligne]

Références, notes

• L. Quarré-Reybourbon, La porte de Paris, à Lille, et Simon Vollant son architecte, Paris, Plon, 1891 [lire en ligne]

1. ↑ ^{a et b} p. 16.
2. ↑ ^{a et b} p. 17.
3. ↑ ^{a, b et c} p. 18.
4. ↑ p. 19.
5. ↑ ^{a et b} p. 20.
6. ↑ pp. 10-16.
7. ↑ p. 21.

• Autres références et notes

1. ↑ Michèle Virol, Vauban : de la gloire du roi au service de l'État, éd. Champ Vallon, 2003, p. 200.
2. ↑ Jacques Thuillier, Histoire de l'art, Paris, Flammarion, 2009, p. 338-339.
3. ↑ Site structurae, page sur le Rang de Beauregard.
4. ↑ ^{a et b} Site structurae, page sur Simon Vollant.

Voir aussi

Articles connexes

• Citadelle de Lille
• Fortification
• Porte de Paris (Lille)

Lien externe

• Simon Vollant sur le site structurae