Sinologie

La sinologie est l'étude de la langue et de l'écriture chinoise. On peut considérer le « sinologue » et le « sinisant » comme synonymes. En effet, selon le Littré, le sinologue a pour principal domaine d'étude la langue et l'histoire de la Chine et le sinisant est le spécialiste de la langue et de la civilisation chinoise.

Histoire

Certains estiment que son apparition remonte aussi loin que Marco Polo au XIII^e siècle. L'étude systématique de la Chine remonte au XVI^e siècle, quand les missionnaires jésuites, notamment Matteo Ricci, Ferdinand Verbiest, Antoine Thomas et d'autres tentèrent d'introduire le christianisme en Chine. Ainsi, les premières études sinologiques traitent souvent des aspects de la compatibilité du christianisme avec la culture chinoise.

Le Siècle des Lumières est une période de grande curiosité intellectuelle alimentée par les explorations et découvertes de nouveaux mondes. Des récits et des lettres - entre autres celles qui furent rassemblées dans la grande collection des Lettres édifiantes et curieuses - circulaient et ouvraient l'Europe aux autres cultures. L'immense empire de la Chine fascinait tout particulièrement et des 'sinologues' (un grand mot pour le travail fait à l'époque!) commencèrent à populariser la philosophie, l'éthique, les concepts légaux et l'esthétique chinoise en Occident. Quoique souvent caricaturaux et incomplets, ces travaux ont contribué à un certain intérêt du public vis-a-vis des "chinoiseries", et alimenté des débats comparatifs. À cette époque, la Chine était souvent décrite comme un royaume éclairé.

Voltaire, grand lecteur des Lettres édifiantes..., a manifesté son intérêt pour le pays dans sa pièce, L'orphelin chinois. Leibniz, l'inventeur du calcul différentiel, était très intéressé par la philosophie chinoise et notamment le Yi Jing, où il voyait une démonstration parfaite de la suite des nombres premiers. Il a également puisé dans le chinois l'idéal d'une langue universelle, de nature mathématique - idée immédiatement démentie par une analyse basique de la langue.

En 1795, l'école des Langues orientales Vivantes fut créée à Paris en 1796 par la Convention. En France, Jean-Baptiste Du Halde qui lui-même n'avait jamais visité la Chine, publia en 1725 une Description de la Chine (4 volumes avec cartes) qui était largement fondée sur les lettres reçues de confrères jésuites. Ce livre fit autorité et fut rapidement traduit en quatre langues étrangères.

Aux XVII^e et XVIII^e siècles, d'autres missionnaires tels que James Legge (1815-1897) ont milité pour l'établissement de la sinologie comme discipline universitaire. En 1837, Samuel Kidd (1797-1843) devint le premier professeur de chinois en Angleterre. Les sinologues devinrent progressivement plus nombreux que les missionnaires, et la sinologie s'est établie comme une discipline consistante au XX^e siècle. Elle peut avoir une influence politique, avec des sinologues agissant comme conseillers, tels John Fairbank aux États-Unis.

Durant la guerre froide, en France, Simon Leys a vivement critiqué les sinologues, dont l'engagement politique - à droite ou à gauche - oblitérait de façon grotesque la validité scientifique de leurs analyses. Il ridiculise ainsi ces spécialistes qui nous expliquent la Chine, notamment Alain Peyrefitte.

Au XXI^e siècle, la sinologie est une discipline appelée à prendre de plus en plus de poids, étant donné l'importance économique et stratégique croissante du monde chinois.

Sinologues

Italie

• Matteo Ricci (1552-1610) - Premier Européen à bien connaitre la langue et culture chinoise.

Angleterre

• James Legge (1815-1897) ;
• Thomas Francis Wade (1818-1895) ;
• Herbert Giles (1845-1935) ;
• Edward Harper Parker (1849-1926) ;
• Arthur Waley (1889-1966)
• Joseph Needham (1900-1995) ;

France

• Joseph Henri Marie de Prémare (1666-1736)
• Jean-Baptiste Du Halde (1674-1743) - Auteur du premier grand ouvrage de référence sur la Chine: Description de la Chine' (4 volumes).
• Arcade Huang (1679-1717) - chinois. Premier sinologue français du fait de ses études passées en Chine. Commence un dictionnaire et une grammaire du chinois.
• Étienne Fourmont (1683-1745) - Élève du précédent. Étend le dictionnaire franco-chinois.

• Jean-Pierre-Abel Rémusat (1788-1832)
• Stanislas Julien (1797-1873)

• Séraphin Couvreur (1835-1919)
• Henri Cordier (1849-1925)
• Léon Wieger (1856-1933)
• Edouard Chavannes (1865-1918) Professeur au Collège de France (à partir de 1893)
• Paul Pelliot (1878-1945)
• Henri Maspero (1883-1945)
• Marcel Granet (1884-1940)
• René Grousset (1885-1952) - Historien orientaliste, plusieurs ouvrages historique sur la Chine et les empires limitrophes.
• Robert des Rotours (1891-1980)
• Paul Demiéville (1894-1979)

• René Etiemble (1909-2002)
• Rolf Stein (1911-1999) - Professeur au Collège de France
• Yves Hervouet (1921-1999) - Chercheur et professeur de chinois, Secrétaire général du XXIX^e Congrès International des Orientalistes
• Jacques Gernet (n. 1921) - Œuvre principale : "Le monde chinois".
• François Cheng (n. 1929)
• Jacques Pimpaneau (n. 1934)
• Jacques Dars (1937-2010)
• Jean-Luc Domenach (n. 1945)
• François Jullien (n. 1951)
• Pierre Picquart (n. 1951)
• Marie Holzman (n.1953)
• Anne Cheng (n. 1955)
• Catherine Despeux
• Jean-Philippe Béja

Belgique

• Pascal de Duve
• Charles de Harlez
• Pierre Ryckmans (pseudonyme Simon Leys) (1935-)
• Charles Michel (sinologue) (1853-1920)

Allemagne

• Christian Mentzel (1622–1701)
• Otto Franke (1863-1946)
• Richard Wilhelm (1873-1930)
• Wolfgang Franke (1912-2007)

Japon

• Haneda Tōru (1882-1955)
• Ikeuchi Hiroshi (1878-1952)
• Kanda Kiichirō (1897-1983)
• Kuwabara Jitsuzo (1873-1931)
• Mikami Tsugio (1907-1987)
• Mori Shikazō (1906-1980)
• Naitō Kōnan (1866-1934)
• Niida Noboru (1904-1966)
• Nishijima Sadao (1919-1999)
• Ōbi Kōichi 小尾郊一
• Ono, Genmyō (1883-1939)
• Shiratori Kurakichi (1865-1942)
• Suzuki Torao 鈴木虎雄
• Takakusu, Junjirō (1866-1945)
• Tsukamoto Zenryū (1898-1980)
• Yabuuchi Kiyoshi (1906-2001)
• Katō Shigeshi (1880-1989)

Russie

• Nikita Yakovlevich Bichurin (1775-1853)
• Pyotr Ivanovich Kafarov (1817-1878)
• Vasiliy Alekseev (1881-1951)

États-Unis

• Herrlee G. Creel (1905-1994)
• John DeFrancis (1911-)
• John Fairbank (1907-1991) 費正清
• Ping Ti Ho, Chinois américain
• Immanuel Hsu, Chinois américain
• Ray Huang (1918-2000), 黃仁宇,
• Jonathan Spence 史景遷
• Paul Linebarger
• Perry Link
• Peter Lorge
• Thomas Metzger
• Karl A. Wittfogel
• John W. Garver
• Thomas B. Gold

Autres

• Jean François Billeter (1939-), suisse
• Jerome Ch'en (1919-), canadien
• Rafe de Crespigny (1936-), australien
• Jan Julius Lodewijk Duyvendak (1889-1954), néerlandais
• Bernhard Karlgren (1889-1978), suédois
• Erwin Ritter von Zach (1872-1942), autrichien
• Edwin G. Pulleyblank (1922-), canadien
• Göran Malmqvist, suédois
• Léon Vandermeersch (1928-)
• Wang Gungwu, singapourien
• Jaroslav Prusek, tchèque
• Robert van Gulik (1910-1967), néerlandais
• Étienne Balazs (1905-1963), hongrois
• Ferenc Tőkei, hongrois
• Geremie Barmé (1956-) Australien
• Yaroslav Derega (1954-) Ukrainien

Bibliographie

• Charles LE BLANC, Profession sinologue, Presses de l’Université de Montréal, 2007 CÉRIUM