Sirius (navire)

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Sirius
Le SS Sirius vers 1838
Type	Bateau à vapeur
Histoire
Lancement	1837 à Cork.
Mise en service	28 mars 1838
Caractéristiques techniques
Longueur	54,3 mètres
Maître-bau	7,6 mètres
Déplacement	1211 Tjb
Tonnage	703 tonnes
Propulsion	2 mâts avec voiles et 1 machine à vapeur actionnant deux roues latérales.
Puissance	320 CV construite à Leigh et Glasgow. Type horizontal.
Vitesse	6,7 nœuds en moyenne sur sa 1re traversée Cork-New-York. 9 nœuds par temps calme.
Ponts	1
Autres caractéristiques
Passagers	94
Chantier naval	Robert Menzies & Son Leith
Affréteur	St George Steam Packet Company British and American Steam Navigation Company.
Pavillon	Royaume-Uni
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Le Sirius est un navire transatlantique à propulsion mixte lancé en 1837. Ce petit navire, gréé en brick, effectua la première traversée de l'Atlantique entièrement à la vapeur. Il relia Cork à New York en 18 jours et 14 heures, le 22 avril 1838, battu dès le lendemain par son concurrent au titre de premier vapeur transatlantique, le Great Western. Mais trop petit, Le Sirius n'effectua pas d'autre voyage après son retour en Europe.

Cette traversée fut mouvementée car, par suite du manque de charbon, on dut brûler tout le matériel combustible du bord, y compris les mâts (!). Cet épisode digne d'une fiction a été repris par Jules Verne dans son Tour du monde en quatre-vingts jours, et par Jean-Jacques Antier dans La Plus Belle Course transatlantique.

Contexte de la traversée

Le Sirius et les premiers transatlantiques avaient l'inconvénient d'une vitesse lente, obtenue à grand renfort d'un charbon dont il fallait emplir la cale au détriment du fret. Toutefois, le vapeur, indépendant du vent, part et arrive au jour dit après un voyage en ligne directe à travers l'Atlantique Nord — contrairement aux voiliers contraints à un détour vers la zone des vents, plus au sud.

Les navires à vapeur étaient jusqu'alors limités au transport fluvial ou côtier ; la traversée des océans était l'apanage de vastes voiliers, les clippers. Mais une invention a permis d'envisager des voyages au long cours : le condenseur, qui permet d'alimenter la machine à vapeur en eau pure et non en eau salée. Le sel accumulé aurait autrement nécessité des arrêts du moteur en cours de traversée pour nettoyage.

Annexes

Articles connexes

• Bateau à vapeur
• Paquebot
• Paquebot transatlantique
• Ruban bleu
• British and American Steam Navigation Company

Liens externes

• Fiche du Sirius sur Theshiplist.com

Sources

• Christian Mars, Paquebots de légende, Flammarion, 2003 (ISBN 2082008266)
• Jean Hazard (de l'Académie de Marine) et Maurice Coquin dans Atlantique Nord, dix mètres sous la ligne de flottaison des éditions Louis Soulanges dépot légal 1^er trimestre 1969. Jean Hazard fut le Chef officier mécanicien de mise au point du Normandie et Maurice Coquin chef mécanicien à bord du Normandie ayant effectué tous les voyages du paquebot.

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