Skyros (cheval)

Skyros
Jument et poulain de race skyros
Espèce	Cheval (Equus caballus)
Région d’origine
Région	Skyros,  Grece !Grèce
Caractéristiques
Morphologie	Poney
Taille	Environ 1,10m[1]
Robe	Gris, alezan, bai, isabelle[2]
Caractère	Fiable, tranquille, frugal et résistant[2]
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Le Skyros est une race de poney originaire de l'île de Skyros en Grèce dont il a pris le nom. Ses origines remontent à l'Antiquité et il a longtemps vécu totalement isolé d'autres races équines. C'est un poney docile et résistant qui ressemble à un petit cheval. Autrefois utilisé par les fermiers de l'île, c'est aujourd'hui une monture idéale pour les enfants, utilisée aussi en équithérapie.

Histoire de la race

Les origines du Skyros sont très anciennes et remontent à l'Antiquité^[1] où des colons athéniens ont introduit des chevaux dans l'île de Skyros^[3]. Pendant de nombreuses années, le poney a gardé son aspect originel, n'étant en contact avec aucune autre race de chevaux^[2]. Il vit alors dans la partie sud de l'île, une zone montagneuse, appelée le vouno, mais il émigre au début de l'été au nord de l'île à la recherche d'eau et de nourriture^[3]. Leur docilité naturelle permet ensuite aux fermiers de l'île de domestiquer certains de ces poneys pour les travaux agricoles^[3]. Avec l'arrivée de l'ère moderne dans les années 1960 et l'utilisation des machines, l'équilibre entre l'homme et l'animal s'est rompu et la race a été menacée^[3]. Sa principale menace vient alors de ses cousins les ânes qui partagent le vouno avec le Skyros. Les deux espèces se reproduisent, et ceci au détriment de la race Skyros^[3]. Dans les années 1970 un programme de sauvegarde et de reproduction du Skyros voit le jour. Celui-ci ne dure qu'une dizaine d'années, mais il permet de mettre en avant la race et de la faire reconnaître comme race menacée en 1991 par la Food and Agricultural Organization (FAO)^[3]. Cette action est aujourd'hui poursuivie par le Silva Project^[3].

Population

Dans les années 1990, on comptait 102 poneys de race sur l'île dont 24 juments et 7 étalons^[4]. On trouve des groupes de population dans plusieurs sites en Grèce^[4] ainsi que quelques tentatives d'implantation à l'étranger, comme par exemple en Écosse^[5].

Caractéristiques

Le Skyros ressemble à un petit cheval d'environ 1,10 m au garrot^[1]. Sa tête est moyenne-petite^[2], bien déliée^[1], le profil rectiligne et le front large^[2]. Ses petites oreilles sont saillantes^[1]. Les épaules sont rectilignes et le corps étroit^[1]. La ligne dorsale est courte et droite^[2]. Sa croupe est étroite et oblique, l'arrière-main étant assez peu musclée^[1]. Les membres sont fins mais résistants^[2]. Ses pieds sont toujours noirs, ce qui est une des caractéristiques de la race^[2].

C'est un poney tenace, résistant, volontaire et d'humeur égale^[1]. Proportionnellement à sa taille, il est apte au saut^[1].

Utilisation

Il a longtemps été utilisé par les fermiers pour les travaux agricoles, en particulier pour le battage du blé^[1].

Aujourd'hui, le skyros est une excellente monture pour les enfants, en particulier pour les débutants^[2]. Il est aussi très utilisé en équithérapie et en monture thérapeutique pour les enfants^[6]. Ainsi sa taille et son caractère donne très rapidement aux jeunes cavaliers une autonomie en selle^[6]. Ces mêmes qualités en font un excellent compagnon pour les personnes ayant une infirmité mentale, psychologique ou émotionnelle, et qui peuvent être impressionnées par un animal de grande taille^[6].

Notes et références

1. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g, h, i et j} Elwyn Hartley Edwards, L'oeil nature - CHEVAUX, Nord Compo, Villeneuve-d'Ascq, Larousse, 2005, 86 p. (ISBN 2-03-560408-7) 
2. ↑ ^{a, b, c, d, e, f, g, h et i} Gianni Ravazzi, L'encyclopédie des chevaux de race, Bergame, Italie, De Vecchi, 2002, 131 p. (ISBN 2-7328-8417-0) 
3. ↑ ^{a, b, c, d, e, f et g} Skyrian Horse - History of the Skyrian Small Horse
4. ↑ ^{a et b} (en) Bonnie Lou Hendricks, International Encyclopedia of Horse Breeds, University of Oklahoma Press, 1995, 486 p. (ISBN 9780806127538) [lire en ligne (page consultée le 15 Septembre 2009)], p. p383 
5. ↑ Skyrian Horse - Breeding Program
6. ↑ ^{a, b et c} Skyrian Horse - Pratical uses

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des races équines
• Pindos

Liens externes

• (en) The Silva Project - Preserving the Skyrian horse