So So Def Recordings

Fondé en	1992
Fondateur	Jermaine Dupri
Maison de disques	Malaco Records
Genre(s)	Hip-hop, R'n'B, Dirty South
Pays d'origine	États-Unis
Siège	Atlanta
Site officiel	sosodef.com

So So Def Recordings, Inc. est un label de musique urbaine rap et R&B basé à Atlanta en Géorgie aux États-Unis. Il a été créé et est présidé depuis 1992 par le producteur Jermaine Dupri.

Historique

Les premiers artistes signés ont été les 2 frères du groupe Kris Kross. Depuis, de nombreux artistes y ont également signé : Xscape, Da Brat, Jagged Edge, Bow Wow ou encore Dem Franchize Boyz. Depuis 2010 le label est distribué par Malaco Records, un éditeur indépendant. Auparavant, le label était signé sur Island Def Jam. Il est aussi passé par Virgin Records, Columbia Records et Arista/ BMG Records.

1992-1995, des débuts prometteurs

En 1992, alors qu'il n'est qu'un jeune producteur inconnu du grand public, Jermaine Dupri monte sa propre structure : So So Def Recordings Inc grâce au succès phénoménal des Kris Kross et leur tube Jump. Ceci lui permettrai de contrôler et de gérer son "business" comme il l'entend. Grâce à Michael Mauldin (son père), qui à l'époque travaille chez Sony Music, il se fera distribuer ses nouvelles signatures via Columbia Records pendant les 10 prochaines années.

Sa première signature est le quatuor féminin Xscape originaire d'Atlanta comme lui. Il prend comme manager et directeur artistique un certain Jonathan Smith plus connu sous le nom de Lil Jon pour encadrer les jeunes filles. Le premier album du groupe intitulé Humin' Comin' At Cha est un bon début pour le label mais c'est avec la signature en 1994 d'une jeune rappeuse originaire de Chicago appelée Da Brat que JD et So So Def décollent vraiment. En effet avec son premier album Funkdafied la jeune rappeuse décroche un record : le premier album d'une rappeuse à atteindre la barre du million d'album vendus. C'est le succès pour So So Def qui est par la même occasion installé dans les labels montants "à suivre de très près" tout comme le Bad Boy Records de Puff Daddy et le Death Row de Suge Knight et Dr. Dre.

À cet époque-là, les productions de Dupri sont très demandées et le groupe Xscape enchaîne avec son second album Off The Hook qui atteint le platine et offre un second succès de rang à l'écurie So So Def.

1996-2000, la consécration

C'est avec un nouveau statut que JD aborde l'année 96 : celui de faiseur de tubes pour les plus grandes stars hip hop (The Notorious B.I.G., MC Lyte), R'n'b (TLC, Aaliyah) et même pop (Mariah Carey). Il est d'ailleurs désigné producteur de l'année par l'industrie musicale. En parallèle de nouveaux projets musicaux naissent comme les compilations So So Def Bass Allstars orchestrées par Lil Jon dont le but est de faire sortir de l'ombre des artistes de la nouvelle scène sudiste. Xscape et Da Brat multiplient les collaborations et les Kris Kross enregistrent leur troisième album en 4 ans. Le label est désormais reconnu au niveau national. Dupri cherche à signer de nouveaux talents pour continuer à exister. Il auditionne et pré-signe Alicia Keys mais celle-ci attend 4 ans plus tard avant de sortir un album et de finalement signer chez J Records de Clive Davis.

En 1997, le label enregistre les signatures d'un jeune rappeur nommé R.O.C. et du groupe Jagged Edge. Avec l'aide des jumeaux Brian et Brandon Casey qui forment la moitié du quartet, JD écrit et compose le second album d'un jeune chanteur prometteur du nom d'Usher. Encore un gros succès pour le label puisque Dupri en est le producteur exécutif et le producteur principal de l'album My Way qui se vend à plus de 7 millions d'exemplaires. Suit juste après le premier album de Jagged Edge qui finit platinum à son tour et enfonce le clou avec son premier album solo, Life In 1472, The Soundtrack en 1998. Le label enregistre la venue d'un adolescent appelé Lil Bow Wow et mis sur le devant de la scène grâce à la bande originale du film Big Mama. Cette période faste du label se termine avec 4 albums (pour Xscape, Jagged Edge, Da Brat et Bow Wow) sortis en pratiquement un an, tous au moins disques de platine.

2001-2003, la période de transition

À partir des années 2000, on peut considérer So So Def comme un label de référence en matière de rap et r'n'b-soul ; il commence à s'orienter pop avec des productions de Jermaine Dupri pour Chanté Moore, Jessica Simpson, les Destiny's Child et tombe peu à peu dans la facilité. Lil Jon se retire du label pour créer sa propre structure BME Entertainment, le girls band Xscape se sépare et Da Brat se fait plus discrète. Seul Jagged Edge et le jeune Lil Bow Wow, véritable "vache-à-lait" du label, continuent de faire du chiffre tandis que le rappeur R.O.C. ne sort toujours pas son premier album. Le second projet solo de JD n'a pas le même succès que le premier, malgré une pléiade de collaborations prestigieuses et du premier single Welcome To Atlanta qui tourne bien en radio.

C'est la fin d'une époque et Jermaine doit restructurer son entreprise.

2003-2005, la reconstruction

Le contrat de dix ans signé entre So So Def et Columbia Records arrive à échéance. Devant les incertitudes quant à l’attitude de Sony envers le nouveau projet que Jermaine a proposé, l'écurie décide de changer de major et un deal est donc signé avec BMG via Arista. Tandis que Da Brat reste fidèle à So So Def, les Jagged Edge décident d'honorer leur contrat avec Sony jusqu'au bout. C'est une grosse perte pour le label car jusqu'à maintenant ils avaient toujours fait disque de platine. Jermaine a été critiqué pour son manque d'artistes "underground". Il se sépare donc de Bow Wow, sa plus grosse réussite commerciale à ce jour et engage des artistes plus "lourds" comme les YoungBloodZ, l'énorme Bone Crusher et le "gangsta" Daz Dillinger. Il veut repartir à l'assaut des charts tout en restant crédible face au public underground. Cela fonctionne bien avec YoungBloodZ et même très bien avec Bone Crusher qui est à l'origine, entre autres, de la vague crunk qui envahit le rap sudiste du milieu des années 2000. Anthony Hamilton complète la nouvelle équipe So So Def en ajoutant sa touche "soul" et mielleuse.

En 2004, Jermaine est nommé vice-président d'Arista, il redevient incontournable et ses productions sont à nouveau redemandées par la crème du hip hop et du r'n'b. Il remet sur le devant de la scène Usher avec 3 tubes pour son album Confessions et lance la carrière de J-Kwon, un jeune rappeur de Saint-Louis. Le retour au premier plan est réussi pour JD et So So Def.

2006- à aujourd'hui, So So Def une marque référence

Après la fusion de Sony Music et de BMG, le label change à nouveau de major et se retrouve cette fois chez Virgin Records. Les artistes qui sont toujours sous contrat avec BMG comme Bone Crusher, YoungBloodZ et J-Kwon ne suivent donc pas JD chez Virgin. Cela dit, Anthony Hamilton et les 3LW reste sous controle de So So Def malgré leur contrat avec BMG tandis que Daz Dillinger et Da Brat migrent a leur tour chez Virgin. La nouvelle équipe est désormais constituée de JD, Da Brat, Daz, Young Capone, SunN.Y., Johntà Austin, T. Waters et les Dem Franchize Boyz. Dupri veut diversifier ses affaires au sein du label et ne veut plus cantonner son travail à la musique seule. Il crée sa propre boisson alcoolisée ainsi que sa propre marque de vêtements en collaboration avec Travis Barker et sa marque Famous Stars and Straps. Des Café Dupri, sorte de petits restaurants, ont vu le jour aussi. Il vend aussi beaucoup de produits dérivés de son label comme le logo Afroman sous forme de figurines mais aussi en T-Shirt, montres et casquettes ainsi qu'un modèle unique et limité de téléphone portable en partenariat avec la marque LG. Entre temps JD est nommé directeur de la branche urbaine de Virgin et les Dem Franchize Boyz cartonne dans les charts. Tout marche pour le mieux pour le label. Mais en 2007 alors que l'album de Janet Jackson entièrement produit par Jermaine Dupri et sa team de production échoue au niveau des ventes, Dupri démissionne de son poste et trouve refuge auprès de L.A. Reid, directeur d'Island Def Jam Music Group. Il déplace à nouveau So So Def et embarque avec lui Johntà Austin et Young Capone mais est obligé de se séparer des Dem Franchize Boyz et de Daz Dillinger. Il est à nouveau nommé directeur de la branche urbaine de Island Records et reconstruit à nouveau son label. Il fait resigner les Jagged Edge qui ont fini leur contrat avec Columbia. Aujourd'hui Dupri gère So So Def comme une véritable entreprise et lance sans arret de nouveaux artistes a l'instar de Rocko ou prochainement Dondria Nicole.

Artistes actuellement sous contrat

• Jermaine Dupri
• Da Brat
• Anthony Hamilton (Jive Records/ So So Def)
• Johntà Austin (Malaco Records)
• Q Da Kid (Def Jam/ TAG Records)
• Dondria (Malaco Records)
• Brandon Hines

Anciens artistes

• Kris Kross (1992-1996)
• Xscape (1993-2000)
• Bow Wow (1999-2002)
• R.O.C. (1997-2002)
• Tigah (2000-2002)
• Jagged Edge (1997-2002) puis (2007-2008)
• Bone Crusher (2003-2005)
• YoungBloodZ (2003-2005)
• Jarvis (2004-2005)
• J-Kwon (2004-2005)
• Daz Dillinger (2003-2006)
• SunN.Y. (2005-2006)
• T. Waters (2005-2006)
• 3LW (2004-2006)
• The Kid Slim (2002-2006)
• Dem Franchize Boyz (2005-2007)
• Jason Fox (2007-2008)
• Hot Dollar (2007-2009)
• 9th Ward (2007-2009)
• Rocko (2007-2009)
• Git Fresh (2008-2010)
• DJ Felli Fel (2007-2010)

Albums parus chez So So Def

• Totally Krossed Out par Kris Kross (1992)
• Humin' Comin' At Cha par Xscape (1993)
• Da Bomb par Kris Kross (1993)
• Funkdafied par Da Brat (1994)
• Off The Hook par Xscape (1995)
• Young, Rich & Dangerous par Kris Kross (1996)
• Anuthantatrum par Da Brat (1996)
• A Jagged Era par Jagged Edge (1997)
• Life In 1472, The Soundtrack par Jermaine Dupri (1998)
• Trace of My Lipstick par Xscape (1998)
• J.E. Heartbreak par Jagged Edge (2000)
• Unrestricted par Da Brat (2000)
• Beware of Dog par Lil' Bow Wow (2000)
• Jagged Little Thrill par Jagged Edge (2001)
• Instructions par Jermaine Dupri (2001)
• Doggy Bag par Lil' Bow Wow (2002)
• Limelite, Luv & Niteclubz par Da Brat (2003)
• Comin' From Where I'm From par Anthony Hamilton (2003)
• Drankin' Patnaz par YoungBloodZ (2003)
• AttenCHUN! par Bone Crusher (2003)
• Hood Hop par J-Kwon (2004)
• Ain't Nobody Worryin' par Anthony Hamilton (2005)
• Young, Fly & Flashy Vol.1 par Jermaine Dupri (2005)
• On Top of Our Game par Dem Franchize Boyz (2006)
• So So Gangsta par Daz (2006)
• Baby Makin' Project par Jagged Edge (2007)
• Self Made par Rocko (2008)
• The Point of It All par Anthony Hamilton (2008)
• Dondria vs. Phatfffat par Dondria Nicole (2010)

Liens externes

• Site officiel